节度府的幽静偏房里，严氏刚刚吃过午饭，她没吃多少东西。
最近一段时间，些许是张文表之乱的缘故，她成天都待在府邸的小庙内，坐在垫子上，读着经文，都不怎么动、十天半月都不出是常有的事，胃口不太好。
杯盘菜肴已经撤走了，桌子上放着一盏温茶、数碟甜点。东西她不吃，就喝了一口茶，然后就拿起旁边的诗经，一面看书一面瞧桌子上的棋盘，良久才捻起一枚棋子落下。
这小庙里，只有九岁的周保权可以随意进出，那些侍女宦官们都远远地站着不敢打搅她。
人们都在讨论，自然国主逝去后，王后看起来十分孤单，不时地沉迷反思，原本一个高贵的少妇，此时平添了几分佛意，更显得圣洁。
她身上穿着褚黄色的宽袍、腰配玉绶带，这一身虽只是常服，却也宽大而华贵叫人看着敬畏，这是王室才能穿着的。
这袍服尊贵而有气势，唯一的不足之处是几乎把女性的身段线条都掩盖了，还不如裁剪合适的普通襦裙能衬托女子的身材。
不多时，一个宦官便小步快走进了殿中，旁若无人径直走上上位，在王太后的身边弯腰附耳说了一些话，大概是个关于长沙府与岭南的事。
王太后没有开口，只是把指尖夹着的一颗白棋轻轻放在棋盘的一个空处。
“母亲——”这时，佛堂的门突然就被打开了，久不见的阳光突然就照射进来，在王太后那白皙的皮肤上，显得格外的闪耀。
“母亲，姐姐嫁人了！”周保权穿着改小的王袍，风一般的闯了进来，几个小宦官在身后小跑跟着，一脸的担忧。
“我知道！”摸了摸周保权的头发，严氏笑着说道：“你姐姐成了皇后了，也不算耽误她！”
“可是，几个师傅都说，岭南借着姻亲的关系，霸占咱们楚国好几个州县，可恶地很呢！”周保权有些气愤地说道。
随即他瞪大了眼睛看着自己的母亲，希望能得到一个准确的答案，毕竟在他的心中，母后才是最可信的。
“权儿，这些东西，你都要有自己的判断，每个人都有自己的喜恶，他所说的不一定都是真的，因为这是从自己心里发出来的声音！”
“权儿你还小，不要相信任何人的话，你只听着，心里记着就好，然后再慢慢的验证。那些大臣们，无论是你师傅还是你的臣子，一个个狡猾如狐，他们心里头不只是装有着大楚天下，还有自己的小家。以及亲朋好友！”
认真地点了点头，周保权故作成熟的说道：“我已经记清了，会按照母亲的话办的！”
“今天上午的课，用功了吗？”严氏这才展露笑容，柔声说道。
“我很用功，师傅也夸奖我了！”
“那就吃饭吧！”
很快，几碟小菜就呈了上来，母子两人吃得很开心，似乎忘却了前不久失去父亲的伤痛。
“儿子告退了！”中午休息了半个时辰，周保权又得参与政务，当然，是江门在处理，他只是旁听吧，对于他未来亲政，有很大的好处。
“禀太后，唐国使臣求见！”一个年轻的宦官说道。
“哪个唐国？”红唇轻起，太后慵懒地说道。
“岭南的唐国！”
“不见！”
“他说带着公主的家信……”
“让他进来吧！！！”叹了口气，太后颇为无奈地说道。
“臣，唐国使臣孙良，参见楚国太后！”一个中年男子行了一礼，模样四五十岁，口音听上去很耳熟。
“贵使是朗州人？”太后皱了眉头，猜疑道。
“正是！”孙良笑道：“当时伪唐侵入唐国，战乱频频，所以一家老小，就迁徙到了岭南，有幸与太后还是同乡！”
“哦！”严氏应了一声，开开书信，仔细的看了起来，看到一切安好后，这才笑道：“贵国皇帝与我国公主大婚，可谓是珠联璧合，天生一对啊！我未曾赶去，真乃遗憾！”
“不过，贵国与我国乃至姻亲，为何要侵占在三州之地，不予归还呢？”
“太后明鉴，我国出兵北上，乃是应贵国之求，平定张文表之乱，所占之三州，应是酬劳才对，何有侵占之理？”
孙良寸步不让，笑着反驳了太后的话。
“贵使还有何贵干吗？”言语上没占到便宜，严氏心情立马就不好了，笑容转瞬即逝，摆着脸说道。
“受吾主之托，救太后国主于水火之中。”
“好笑！”严氏哪怕是好脾气，也一下子就被气到了，俏脸上也满是怒色：“楚国如今除了贵国外，还有何不太平的，只要贵国退出三州之地，我自然安然无恙！”
“中原赵匡胤，已然平定上党之乱，淮南李重进，岌岌可危，已然腾出手来，虎视天下；伪唐李璟，虽然雄心不再，但依旧野心勃勃，对于楚地虎视眈眈；南平虽小，但却与朗州极为相近，朝发夕至，数万精兵，不可小觑。”
“更不要提，我大唐占据三州，尤其是长沙府，楚地精华之地，雄兵十万，楚国已然是四面楚歌了！”
对于太后的愤怒，孙良不以为意，反而侃侃而谈，将一个说客夸张的恐吓能力，快速地展现出来，以求达到目的。
作为一个女人，哪怕在聪慧，也没有一个男人依靠，自然内心是后怕且空虚的，对于周边的一切都是敏感的。
听到这番话，她心中已经开始脑补，自己一行人被抓，子死，自己被辱的局面。
“你是什么意思？”严氏质问道。
“贵国与我国乃是姻亲，我国皇后与您是母女，关系再亲近不过。更何况，我国雄兵十万，中原也不得轻辱，若是两国相融，再好不过了！”孙良一看肉戏来了，立马精神了，苦口婆心地劝说道。
“我明白了，你先退下吧！”严氏摆摆手，将孙良的话，堵在了嘴边。
严氏坐在佛堂上，闭着眼睛，思量了许久，叹了口气，随即召集几位宰相，以及楚王之弟，周行武夫妇，一同商议，将唐使的话转述一遍。
“先王临走前，也有嘱托，如今国家危难，我们孤儿寡母的，也守不住这偌大的楚国，事到如今，也只能信先王的话，投了中原，永享富贵了！”
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