田齐担心军心被靡靡之音腐蚀，命令护卫们与蔡琰“对曲”，每当蔡琰弹琴，护卫们便击鼓奏将军令，喊打喊杀，开始操练。
刚开始蔡琰以为是巧合，但当她的琴声数次被喊杀声和鼓乐声打断，她便知道，对方是在故意与她作对了。
蔡琰怒火中烧，却不敢告与父兄去和田齐交涉。短短半天时间，田齐的大名已经在洛阳城中传开。蔡琰也从下人口中得知了田齐的详细来历。田齐是天子公车相召的人才，是匈奴当户，塞外野人，与天子坐谈竟然不守礼仪，天子也不责怪，还将数位中常侍赶出了德阳殿，独留田齐和曹节密谈。
天子留田齐谈至深夜，今天一早便下了召书，任田齐为横海中郎将，许其自建水军一万，独听天子号令而不从朝庭征调。这份召书立刻在朝堂之上引发群臣怒议，纷纷要求天子收回这份“无理”的召书，董太后和朝庭三公也劝天子不要“胡闹”，不可违背朝庭制度。其中反对最激烈的人当中就有蔡琰的父亲，议郎蔡邕。但非常奇怪的是，曹节和十常侍却十分支持天子的这份召令，天子的态度也十分强硬，不听众臣劝谏，接连责罚数位反对最激烈的大臣，强令三公认可这份召书。
蔡琰误会田齐是因从曹节口中得知父亲反对他的任命召书，这才故意与自己作对。所以蔡琰不敢再将事情激化，担心父兄进一步激怒田齐，招惹麻烦。
蔡琰只得忍下怒气，收起焦尾琴，暗自企盼田齐尽快消了怒气，不再令手下与自己“对曲”。
蔡琰身边几名侍女也被田齐恶名在外的来历吓住，敢怒而不敢言，只能安慰蔡琰，暂忍一时，暂让一步。
蔡琰正在生着闷气，有前院仆人来通报，北部尉曹操和袁绍过府来拜访蔡琰，说是收了她的书信，应约而来。曹、蔡、袁等家世代为官，几家之间算为世交，蔡琰和袁绍、曹操两人相差近十岁，平日以兄视之。她年幼时，曹操、袁绍多来府中与蔡邕讨教学问，几人也经常见面。但自蔡琰将要及笄，为了避嫌，曹操、袁绍便很少过府来了。蔡琰连忙让仆人引曹操入府，至客厅相见。
蔡琰稍作打扮，便带了两名贴身侍女去了客厅，只见幼兄蔡和正坐在堂中，招待曹操、袁绍。曹操、袁绍久未与蔡琰相见，在他们印象中，蔡琰还是个身量未长开的小姑娘，但女大十八变，此时的蔡琰已让他们不敢相认，不觉有些发愣。
此时的蔡琰刚刚及笄，正是含苞待放之时，虽算不得绝色，却也清秀可人，娇俏可爱，而且隐隐带有一丝文雅之气。
蔡琰向曹操、袁绍行礼说道：“劳烦世兄过府，文姬失礼。”
曹操这才缓过神来，向蔡琰还礼：“与世妹两年未见，却不敢相认了。”袁绍也轻笑点头。蔡琰约曹操见面，曹操为避嫌疑，非要拉着他一起过来。他心中本有些不愿，但此时见了蔡琰美貌，气质文雅，却不由脸露笑容，心情愉悦了起来。
蔡琰羞涩一笑，询问曹操：“世兄过府，可是对那个问题有了答案？”她中午写信给曹操，向他请教田冀所问那个问题。
曹操笑道：“万物落地，便如日升月落，天道使然，若非问因由，吾想定是神力所为吧？”
古人信神，蔡琰闻言不由轻轻点头，同意了曹操所给答案，还暗笑自己竟然如孔子与小儿辩日一般，有些幼稚了，被小儿胡思乱想所迷惑。
蔡琰起身向曹操道谢：“多谢世兄为我解惑。”
曹操笑道：“世妹聪慧，吾之答案，世妹也定然早就想过，只是欲追根溯源，想求更加完美的答案罢了。”
蔡琰轻声一笑，她确实也想过这个答案。
蔡和看了看天色，对曹操和袁绍说道：“两位世兄难得有闲，我兄妹略备了些酒菜，想与两位兄长对饮欢聚。”
曹操本欲推辞，袁绍却抢先说道：“久未与蔡家兄妹相聚了，我和阿瞒也十分想念。文姬三岁识琴，如今必然琴艺大进，我们来时还想着听文姬弹上一曲仙乐，以解一身俗气呢。”
曹操看了一眼气质高雅，清秀可人的蔡琰，心中暗笑，这袁绍定是起了爱慕之心。他不愿坏袁绍好心情，便点头说道：“我也久未欣赏世妹的琴音了，不知可否为我们两个俗人弹上一曲？”
蔡琰想起曹操与曹节的关系，不由心中一动，想试探曹操是否认识田齐，是否能帮她与田齐和解，便叹息一声道：“只是怕要两位兄长失望了。隔壁院中来了恶邻，文姬只要琴音一起，他们必然以战鼓相合，喊杀声四起。”
袁绍有些奇怪的询问曹操：“隔壁不是曹常侍别院吗？好似一直闲置吧。”
曹操也不知曹节将这院子送与田齐之事，也疑惑的看向蔡琰问道：“隔壁是谁，竟然如此可恶？”
蔡和气恼的说道：“便是天子强行任命的横海中郎将田齐。他手下数十亲卫，这一下午就没有闲着，不断击鼓操练，惹人心烦，父亲令我去与其交涉，他们竟然将我拒之门外，见也不见。他们在两位兄长来之前，才刚刚消停。”
袁绍本就不想招麻烦上身，此时听是田齐，更加不愿得罪，便转身对曹操说道：“定是曹常侍将此院送与了田将军。阿瞒与曹常侍有亲，不若过府劝一劝，让他管束一下亲卫，不要扰人雅兴。”
曹操轻轻一笑，心中想道：听蔡琰和蔡和所言，田齐似乎是在故意与蔡琰为难，其中必有因由。
曹操与田齐见过面，对田齐的印象十分深刻。田齐能得天子看重，又得曹节以礼相待，必然有其过人之处。而且田齐身材羸弱，样貌普通，却沉稳有度，威严自生，他不应该是以勇武见长，而应是智计出众。如此智计出众之人，又岂会管束不住手下，任其胡作非为？亲卫以鼓声乱蔡琰琴音，必是田齐所令。
曹操自负智计，不由起了与田齐较量之心。他微笑着对蔡琰和袁绍说道：“吾有一计，或许可令其主动来与我等相商。”
蔡琰连忙问道：“计从何出？”
曹操自得的说道：“疲兵之计。阿琰可找府中会琴之人，每隔一个时辰便弹琴一曲，引对方以鼓相和，深夜也不要停，吾倒要看他们这群军士能出得几次操？而且子夜之后宵禁，若其依然击鼓扰民，喊打喊杀，我这北部尉正可打上门去，整治他们一番。”
蔡琰眼睛一亮，娇笑称赞道：“太好了。此计甚妙。”
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