对于红娟等人的死，任红昌没有任何伤感。她早就知道红娟是张角安放在自己身边的眼线，而那些黑衣死士更跟她没有半点交情。
任红昌放下面纱，内心有些茫然，也有些不舍。她再也不能留在太史慈身边了。接近太史慈，是她谋刺田齐最关键的步骤，可这些天的相处下来，反而是她最安心的一段时光。
太史慈对她全无怀疑和提防，全无相害之心，始终一副傻傻的样子，让她倍觉温暖和轻松。
任红昌轻声苦笑，田齐和曹性可能会因太史慈而放过自己，但也会因为自己而疏远太史慈。而且田齐绝不会放任自己这个太平道密探继续留在太史慈身边。
任红昌慢慢走向宗正寺。她现在只有入宫一条路可走了。她无法回到太史慈身边，也不愿回到张角那个“牢笼”之内。她不由暗自庆幸，田齐还没有得出空闲去与曹节会面，没有解除自己秀女的身份。
任红昌写下一封书信，托一名乞丐送去田齐府中。她想做最后的一次努力，她希望田齐心胸宽广，肚量如海，接受自己的投靠。
任红昌将信送出之后，昂首走进了宗正寺。凭借美貌，她顺利通过初选，进入皇宫。负责秀女选拔的宦官也被任红昌美貌所震惊，将她推荐与中常侍张让，准备将她献于天子身边。
任红昌见到张让，轻声对他说道：“吾是横海将军田齐手下太史慈未婚之妻任红昌。将军本打算相求曹常侍，免了我秀女身份，为我主婚。但因吾兄长爱慕富贵，以性命相逼，红昌无奈来到宫中。吾幼儿之时曾得东海散仙于吉批命，犯桃花煞，此生妨夫克子，不宜为富贵者妻妾。还求中常侍看在横海将军面上，多多照顾。”
张让负责组建商行，有求于田齐，闻听任红昌所言，略略点头，示意任红昌放心。张让请来太史令手下星官，请他为任红昌批命。那星官为张让亲信，得张让暗示，按照任红昌自己所言，批注其命，“犯桃花煞，不宜近天子身”。
张让轻声一笑，将任红昌划出秀女名册，令任红昌入掖庭（汉代皇宫杂役所居之处），为女官貂蝉，主管衣帽局。任红昌行礼相谢，取出随身玉佩送与张让，轻声说道：“常侍之恩，红昌无以为报。此玉佩为横海将军所赠，算是替太史慈长辈下的文定。执此玉佩，太史慈有求必应。”
张让含笑收下玉佩。他们这些中常侍正在发愁，如何派人贴近田齐身边以为监视，任红昌入宫，给了他一个机会。有任红昌在手，或许也可以将太史慈笼络在自己手中。
任红昌随张让手下来到掖庭，正式就任衣帽局主管女官貂蝉。
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曹性在任红昌走后，目视太史慈和典韦，对于他们两个陌生人有些不太信任。田齐轻声一笑，对曹性说道：“这里没有外人，无事不可谈。”
曹性轻轻点头，将他来京城之后，锦衣卫的所有行动，详细向田齐作了禀报。
田齐和太史慈听闻李乐就是太平道京城方帅赵安的化名，不由一惊。太史慈心中惶急，轻声说道：“这不可能。不会的，红昌不会是太平道。”
曹性、齐欢对太史慈的反应感觉有些奇怪，不由看向田齐。田齐摇了摇头，轻叹一声说道：“子义就是你们寻找的那名商行伙计。我怀疑，红昌就是那些黑衣人的真正首领。”
曹性轻哼一声，将桌案上那碗醒酒汤端了起来，呼喊田虎进来，令他找只鸡狗来试毒。童猛和典韦也额冒虚汗，暗呼一声好险。童猛吩咐典韦道：“主公今后饮食，必须经护卫亲手递送，并当面先食试毒，再呈与主公。”典韦不顾田齐反对，接受童猛之令。
曹性吩咐齐欢：“去找田贲，让他们把任红昌拿下。”
太史慈羞愧满面，跪地向田齐请罪：“太史慈有负主公信重，无颜相留，请主公宽容，放太史慈离开。”他下跪求去，也有向田齐求情，饶任红昌一命的意思。
田齐轻笑摇头，扶太史慈起身，对他说道：“吾信你。不论任红昌是不是太平道刺客，你绝不会害我，也并不知情。至于任姑娘，她并未得手，田齐现在安然无恙，我也不会过分为难。”
太史慈含愧起身，默默向田齐点头称谢。尽管他已经相信了田齐等人的判断，认定了任红昌的杀手身份，但他还是不忍心置她于不顾。
田虎拎了只拼命挣扎的公鸡进来，对曹性和田齐说道：“这鸡灌了醒酒汤，豪无反应，但也不排除有暗毒的可能。”
曹性挥手令田虎退下。任红昌不可能经常向田齐供送饮食，如要下毒，不会选慢性毒药，只会选见血封喉的巨毒。既然这鸡未被当场毒死，说明汤内无毒。
过不多时，齐欢、田贲进来回报：“任红昌托言出去采买东西，早就跑了。”
曹性命令齐欢：“全力搜捕，务必将其拿下。”
田齐看了一眼神情紧张的太史慈，吩咐齐欢：“要活口，如无必要，不可伤害。”
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