掖庭，古代营建皇室宫城时，都以一条南北向的中心线为主，再向东西两侧去延伸其余宫区，同时在中央的子午线上，除建有君王上朝议政的朝堂，还有帝后的寝宫，而在帝后寝宫的东西两侧，所营建的宫区和帝后寝宫相辅相成，又像两腋般护卫着帝后的寝宫，因此这两片宫区被统称为掖庭，且通常作为嫔妃所居。
掖庭宫大致分三个区域，中部为嫔妃、宫女居住区。南部，为内侍省中常寺所在地。中常寺是宦官最高权力机构，所谓“内侍奉，宣制令”，掌管宫中的一切大事小情。而北部则是皇宫造办处，有如大杂院，遍布各类工坊、库房。任红昌所负责的衣帽局就在掖庭北院，归造办处管理。
任红昌每天的工作十分简单，带领手下二十余名宫女、宦官，负责天子、嫔妃等贵人衣帽领用登记和贵重衣帽的存储管理。
衣帽局自有制度，任红昌也是带领过数百死士的女将，治下颇有手腕，只短短十余天就将这些手下宫女和宦官管理的服服帖帖，把衣帽局各项事务处理的井井有条了。
她每天除了查看帐目，没什么事情可做，就留在自己房中读书、刺绣，很少出门。她担心自己的美貌会给自己带来麻烦，即使出门也戴了面纱，不以真面目示人。
这样无聊的日子没过多久，齐欢派来的锦衣卫密探就以工匠身份潜入了掖庭造办处，联系到任红昌，传达了田齐的命令，任她以锦衣卫百户官，负责宫中情报刺探。
任红昌欣然接受了田齐的任命。她想摆脱张角太平道的控制，仅留在宫中并不稳妥，还需要强大的势力来保护她。田齐身为两千石大夫，横海中郎将，又与天子近侍关系非同一般，正可为她提供保护。
任红昌与田齐手下锦衣卫有过两次暗中交锋，全部以完败告终。因此任红昌对于锦衣卫的人员架构和运转流程十分好奇。她向负责与自己联络的锦衣卫密探提出要求，希望与齐欢见一面，详细了解锦衣卫内情。她也想通过此举，试探田齐对她的信任程度。
齐欢在得到任红昌这一要求之后，立刻请示曹性。曹性转问田齐，田齐答复：任姑娘为锦衣卫百户，自有权限，无需多问。
曹性以此回复齐欢，齐欢以掏粪工身份为掩护，潜入宫中，暗与任红昌相见。齐欢将洛阳城中锦衣卫大概情况告知任红昌，并给了任红昌一本锦衣卫培训手册和密语本。任红昌拜托齐欢，暗中将她家人救出，送往塞外。齐欢应诺，又与任红昌要了一件信物，告辞出宫。
任红昌听完齐欢介绍，看完锦衣卫培训手册，心中惊喜交加。她没有想到锦衣卫的架构如此隐秘，实力如此强大。她见过锦衣卫千户曹性，对这个其貌不扬的男人没有什么深刻的印象。但曹性在如此短的时间内将锦衣卫的触角延伸到了洛阳城每处阴暗角落，令她深为钦佩。
任红昌阅完锦衣卫培训手册，按照锦衣卫的规定，将手册放入香炉焚毁。望着渐渐熄灭的火光，任红昌微微一笑，轻声默背锦衣卫培训手册中的内容：“为黑暗之矛，做光明之盾，左右一国之兴亡。”
任红昌戴上面纱，走出房门，来到衣帽工坊，借巡视之机，悄然将一封信送与一名皮匠。这是负责与她联络的锦衣卫。
按照锦衣卫架构，任红昌身为百户，可主管一百正式密探和数百外围密探，单独成为一个间谍体系，平时只与京城锦衣卫百户齐欢和锦衣卫总千户曹性联系。
齐欢上次来见任红昌之时，给她带来了兵符印信和百两黄金的经费。归她统领的一百正式密探，也将陆续潜入掖庭各工坊和宫中卫队。她还有权在太监和宫女中发展外围密探。
曹性交给任红昌的命令只有一个，打探清楚幽并良家子出征内幕。
任红昌送给联络人那封信，是用密语写的，内容也只有一个，建议曹性招收年幼失孤的女孩子进行培训。将来她的百户所，要有一半女间。而且她在太平道内也有几名亲信，希望曹性将她们接往封地，作为女间进行培训，将来派入宫中，为她助手。
等任红昌送出密信，回到房中，有手下来报，中常侍张让传她到造办处相见。
任红昌点了点头，挥手让传信的宦官退下。她重新带好面纱，起身出门，向造办处走去。她一路思考张让召见她的用意，渐渐露出微笑。其实这并不难猜，田齐已经就职，不日离京。张让此时召她相见，一定是为了招揽太史慈。
想到太史慈，任红昌心中暗暗有些羞愧和紧张。她不清楚太史慈是否能够原谅自己，是否能够等自己三年，出宫相聚。
任红昌来到造办处，拜见总管王全。王全将她引到一处僻静的院落。
任红昌走进院中，来到正堂，只见张让和太史慈两人正对案而坐，轻声闲聊。
见任红昌进来，太史慈离案相迎上前，眼中充满了怜爱和思念。
任红昌停下脚步，内心一痛，竟然有种满腹委屈，想扑入他怀中痛哭一场的冲动。
张让轻声一笑，起身说道：“郎才女貌，果真一对璧人。你们安心在此相聚，我去院外等候。呵呵。安心为曹侯和我等办事，三年之后，我等定会许你们一个好前程。”
太史慈和任红昌躬身道谢。张让哈哈大笑着走出正堂，还顺手帮他们关上了房门。
任红昌扑向太史慈怀中，太史慈紧紧将她抱住。两人都没有说话，一切尽在不言之中。
太史慈悄然将田齐手书那封信塞入任红昌手中，任红昌看也不看，直接塞入怀中。她读过锦衣卫培训手册，担心张让暗中派人监视着他们两人。
两人相拥良久，只觉这天地再无他物，只有彼此的心声于暗中共鸣。
过了一刻钟，太史慈才轻轻松开任红昌，轻声对她说道：“我等你。”
知道太史慈对她的出身毫无芥蒂，任红昌幸福一笑，轻声回应道：“我也等你。”
太史慈想起田齐对护卫们的教导，让他们采取兵法《三十六计》来骗得心爱女子欢心，不由一笑。他现在就想到了一计，名叫抛砖引玉。
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