“老爷回来了。”靖海侯夫人在家中从不呼曹希林为侯爷，偶尔夫妻间说个私房话的时候，还会叫一声师兄，颇有情调。因此曹希林虽然也有几个侍妾通房，可没一个能跟得上靖海侯夫人的脚踪儿。
靖海侯夫人亲自来替曹希林更衣，大丫鬟穿云穿月来回走动，接了衣服又端茶端水，还送上一碗莲子羹来，乃是因着曹希林时常在外巡逻，怕不到开饭时候便腹中饥饿，教他先垫垫的。
羹只一小碗，若到夏天便是清凉的莲叶羹，到冬天便是红枣糯米羹，秋天是润燥的燕窝羹，春天就是这软糯香甜的莲子羹了，喝下去既暖和，又不至于填饱了肚子影响用晚饭。
这是曹希林在五城兵马司谋了职之后的惯例，多少年孟氏都不曾忘记过。两口莲子羹下了肚，曹希林身上和心里一起舒服了起来，孟氏这才慢慢地问道：“老爷今儿怎么了，是有什么事么？”
曹希林把一小碗莲子羹倒到肚子里去，叹道：“可不是有事。这些日子，门上可有曹五亲妹子的帖子送进来，说要来给母亲请安的？”
靖海侯府每日接的帖子不在少数，饶是靖海侯夫人记性再好，一时也想不起来：“曹五？”
大丫鬟穿云忙在旁边低声提醒：“就是萝姑娘的父亲。”
“哦——”孟氏这才了然，“原来是那位——他的亲妹子……”江南那边的族人实在太多，有些出了五服的都还想往上贴，反正只要沾个曹字儿就行。
曹希林叹道：“夫家姓蒋。”
“姓蒋的倒是有。”曹希林这么一说，孟氏立刻记起来了，“是户部蒋郎中的帖子，我翻了一下，送帖子来的却是他的堂兄弟，就是当年治坏了贤妃娘娘坐罪的那一房。”
曹希林点头道：“就是了。蒋三老爷的太太，就是曹五的亲妹子。”
孟氏微微皱了皱眉：“怪道上头说是来给伯母请安，我想蒋郎中那边跟老爷素无来往的——且他家女儿去年在宫里才出了些事——就把帖子压下了。仿佛随着帖子还送了四扇桌屏来着？”
穿云忙道：“是有的。四扇百寿屏风，如今都搁在库里呢。”
曹希林叹道：“既是礼也送了来，隔几日你下个帖子，让她们来给太夫人见礼罢。”
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