南苑围猎因皇帝要考较勋贵子弟，因此在京城中反响颇大。
勋贵比起科举登第的官宦人家而言，地位似乎更稳固些，尤其是那些世袭罔替的爵位，只要子孙不干出什么篡位谋反的大事来，就能永保富贵。
可万事有利就有弊，爵位只有一个，一个儿子袭了爵，另外的儿子怎么办呢？且这些勋贵人家多是军功起家，传了几代之后，无军可领，无兵可带，儿子们学武无甚大用，若学文却还不如书香人家方便，闹得高不成低不就，许多人都只是在混日子而已。
此次皇帝提出考较，傻子都知道这是个机会，若能在皇帝面前挂了号，至少宫中十二卫还是能找个位置的，如此慢慢做上去，机会便比在家中闲逛不知好了多少。一时间各勋贵人家子弟又是挑马又是选弓，甚至还有现打制刀剑软甲的，弄得京城之中好一股子尚武之气。
靖海侯府自然也不例外。
靖海侯夫人生有二子，长子不必说是可袭爵的，可幼子怎么办呢？
原本靖海侯曹希林是想二子都读书的。长子读书是为了将来可以当差，而不是做一个闲散勋贵。次子则要科考，只要能有个举人的功名，再有哥哥帮忙，也能谋个官职的。
可惜不需要苦读的长子曹鸿读书不错，而需要苦读的次子曹鸣却偏偏不爱读书，倒好弄个弓马骑射，真真是让曹希林夫妻苦恼。难得这次竟然有了机会，曹鸣十七岁，若能入了皇帝的眼正好就可以选进宫做个侍卫，自然是阖府上下都为此忙碌了起来，恨不得□□都给他备上最好的。
“夫人，太夫人又难受起来了。”丫鬟匆匆过来，面带愁容。
靖海侯夫人放下手中账册：“又吐了吗？”
“是。”丫鬟愁眉不展，“只是也吐不出什么，还有些腹痛，又泻不出……”
“王太医的药也不管用？”靖海侯夫人一面往外走，一面皱眉。
“不管用的，昨晚太夫人就不曾更衣——”丫鬟含蓄地说了一句，“今早太夫人说腹痛，可方才在马桶上坐了半晌都不曾排出什么……”
“这可如何是好。快去把王太医再请来。”靖海侯夫人并不喜欢这个婆母，但面子上的功夫却是要做的。从二十余日前太夫人觉得排便有些困难之时起，她就叫人拿了曹希林的帖子去请太医来诊脉，各色药材补品不断。但也不知怎么的，这已经是换了第二位太医了，太夫人的毛病却越来越重，开始只是有些不适，现在已经成了时常呕逆，腹中如有硬块却排泄不出了。
太夫人房里味道不太好，靖海侯夫人忍不住微微皱了皱眉，但看见太夫人的模样，这点子厌恶的心思就被担忧掩盖了：“母亲觉得怎样？”
太夫人脸色苍白，显是方才在马桶上坐了一会儿颇耗费了力气。双手按着小腹，旁边丫鬟正取了个汤婆子来替她暖着，连回答靖海侯夫人的力气都没有，还是丫鬟代答道：“太夫人只觉得腹中难受，却排不出来……”
靖海侯夫人仔细看看，觉得太夫人脸上似乎有些肿胀。难道竟是什么大病不成？须知太夫人若去了，一家子都要丁忧，曹希林手头的差事立刻就要卸了，就连曹鸣，即使在西苑能脱颖而出也是白搭了。
一念及此，靖海侯夫人的焦急就真实了许多：“快去催，太医怎么还没请来！”
王太医最近挺闲。他原是太医院院判，正六品的官衔，却因治疗太后目疾用药不慎，如今被撸了院判的职位，只是个普通太医了。
别看太医好像人人争请，怪荣耀的，可是一旦宫里头对你表示出不满来，京城里这些高官显爵们也就跟着把人往泥里踩，都不上门了。王太医在家里闲坐了好些日子，才有靖海侯府来请去诊脉，自然是要极上心的，恨不得一帖子医好了人，好显示自己是有真本事的。
没想到靖海侯太夫人不过是个肠胃不适罢了。老年之人，肠胃原本就不如年轻人，一则胃气虚弱，又在盛夏，若一贪凉物不免损伤，呕吐也是常事。至于说排便不易，那就更常见了，这些富贵人家的女眷，久坐少动，自然排便难些。
因此王太医根本没怎么放在心上，虽听说前头已经请了一位太医来诊过脉，用了七八日药却不见成效，但那位太医不过是新进太医院的后辈，素来不被王太医放在眼中的，因此亦不上心，只随手拟了个方子。因觉太夫人脉象有些弱，便将其中药力凶猛者去除，换了温和之药便罢了。
谁知这过了四五日了，靖海侯府又来请，说是病势不减反增，他这才有些紧张起来，连忙赶了过来。一进门便见靖海侯太夫人面色痛苦，心里不由得咯噔一下，连忙一边诊脉，一边询问情形。
丫鬟自是细细答了，太夫人半躺在床上，又□□着补了一句：“头有些痛……”
靖海侯夫人两道眉紧锁着：“王太医，这是怎么回事？明明已经用了四五日药了。原是因王太医做院判数年，一直侍奉寿仙宫得当，我们才特地请了来。怎么——”
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