一语未了，老王妃惊讶：“哪个袁家？太子府上的那个袁训？”
“一个外男，又年青得如你孙子的年纪，你不出宅门只养老，怎么倒知道他？”安老太太也吃惊。
老王妃扁扁嘴，面上意思不定：“倒是他？”
“你知道袁家的事？”安老太太忙又请教：“我只知道他的娘，当年我们是认识的。”
“她的娘，我却不认识，”老王妃倒转头来，请教安老太太：“他的娘是什么人？”安老太太过去附耳，低语几句。
忠勇老王妃脸上精彩万分，长长抽口冷气：“原来，是这样的家里出来的。”
“有不对？”安老太太机警起来。
“没有不对，孩子是好孩子，但袁家……这真是凤凰配凡鸡。”
安老太太愕然：“这这，我们亲事可已定下。”
“侯爷作保山，怎么会错。再说两家都原不是京里人，他的外家也早出了京，我知道的，也就是袁家底子薄，但依你这么说，那当娘的倒不一般。”老王妃见自己把安老太太吓住，忙展颜而笑：“别急，那孩子好，王爷去年也相中过他，想把他第四个女儿，庶出的那个配给袁训。”
“后来呢？”这已经是安老太太的孙女婿，安老太太一听也急上来。
“当然不成！因为他的家没有成年的男长辈，又没交情，不好和他的娘直说。王爷就同太子府上，袁训常来往的同事，是个老夫子，同他说了。原以为必成的，不想第二天，太子殿下亲自挡了这事。王爷就想算了，接下来过中秋，他进宫去，中宫娘娘又提到这件事，说不必成。”
安老太太更骇然：“倒不是淑妃娘娘说，是中宫娘娘驳回？”
“你一出京几十年，这点子关系也打听不到？淑妃娘娘是中宫娘娘的同乡，她进宫就是中宫娘娘的提携，淑妃娘娘自然是转呈中宫娘娘，由中宫娘娘说更好。”老王妃稍作一个取笑。
安老太太心头疑云四起，正好老王妃在，就同她商议：“你看，这么着说，我才定下的这个孙女婿，外家是鼎盛的，”
“是，但不在京里。”老王妃也赞成。
“自己家里，又和淑妃娘娘攀得上？”
老太太的这个分析，让老王妃也犹豫了：“听上去倒是这样，不过当初王爷想和他定亲事，让人打听过袁家，听说很一般。”
“真是让人坠到云雾里。”安老太太悻悻然。
忽然，两个人都想到一件事，齐声道：“那他不也是中宫皇后娘娘的同乡？”
淑妃娘娘是中宫皇后的同乡，而袁训又是淑妃的同乡。
老王妃沉吟点头：“这么着想，我倒明白不少。因我们家打听过他，有些事我说得出来。他袁家的底子据说薄，却只是猜测。因这孩子并不奢侈，可以说是很朴素。但他在京里入太子府后的事，我件件知道。太子殿下自有了他，对他信任有加，比兄弟还亲。按说袁训的才能，也当得起。但这么的亲厚，也曾引人嫉妒，最后不了了之。袁训依就是太子府上的红人，还时常往宫中去请安。”
车驶入王府的角门，安老太太摆手：“不必说了，越说我越迷糊。”老王妃笑起来：“反正我恭喜你，这亲事不错。我们家那不出气的姑娘，因亲事不成，还哭过几回。全家都装不知道，真是丢人。”
安老太太皱眉：“那这不出气的姑娘，不会正在招待我的孙女儿吧？”
老王妃也骇然：“你来以前，我又不知道你们定下亲事，这招待人的，可不是就有她？”两个老太太对着无奈，这真是！
贵族小姐们间的争风与吃醋，她们当年也是经过的。什么力度，多大波澜，都自有数。
……
宝珠此时面对的，是一片荷田。面对荷花微笑，宝珠心想，果然是不经一事不长一智。王府的姑娘们招待上是客气殷勤的，可她们任意说的话题，就是绣花和游玩，掌珠三姐妹也有格格不入之感。
幸好，有一位好心的姑娘，她又坐得离宝珠近，带宝珠出来走动。
应该感谢这位姑娘，她也行四，也是四姑娘。
“四姑娘，多谢你才是，”在水边心旷神怡的宝珠，快乐地扭头去道谢。这一转过头，宝珠大大的一惊。
常四姑娘在水边儿上，但她眸子里有一闪而过的慌乱，而她的面上，却有着不能再遮掩的憎恨。
对着我？
宝珠片刻后，才明白这憎恨的确是对自己。不对自己，这附近可再没有别人。
正因为没有别人，宝珠告诉自己镇定。
先看自己脚下，因贪看荷花，走到水面的曲栏上来。而常四姑娘，她这指给自己曲栏的人，却还有岸上。
水上曲栏，一般只有一条进出的路。
宝珠先不去想四姑娘为什么憎恨自己，而是先看她的身材。
她袅娜轻盈，纤弱的似风能吹起。宝珠就微微地笑了，如果她起坏心的话，那掉水里的人估计是她。
宝珠虽身量儿不高，也匀称，却不是那见风倒的薄美人儿。
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