黑暗之中，他们隐约能看见殷英往施玉的背影飞快地跟了上去，然后听见施玉对追上来的殷英大声地说了一句“你又来干什么？”，说完了她就又大步地向前走了。殷英也没说什么，就这样跟在她后面，施玉倒是没有再嚷着让他别跟着之类的话。在他们目光里，两人就这样一前一后转过了巷内的转角，往大街上走去。
“邓头领啊，我可不知道你是怎么过来的。”
郑琰玉摇着头把目光收回来，顺便对邓之这段时间的生活表示了惋惜与同情。想一想就这一会儿发生的事情：刚才施玉是把对邹鸿的气都发在了邓之的身上，而且邓之在之前还被施玉建议要拿出来“献祭”过。
邓之一时语塞，这种问题他能怎么回答?难不成说我不在乎?也不太可能吧。
“我们先进去看看吧。”
邹鸿及时地打住了这个话题，避免邓之进一步的窘迫。他往前一步，并推开那了一扇柴扉，就踏足了这个存在于城里的角落处的这个破烂的、没有用篱笆围起来的院子。
院子整体略显狭窄，因为巷道本身就不是很宽，而且看起来是先有这个巷道后，再有人在这里面修了棚子和屋子起来的，若是先有这个棚子和屋子，那多半不会是现在这样的格局。这里是巷子尽头，除了进来的那一面，另外周围三面都立着高墙，将院子里的马棚和茅屋夹在中间。黑乎乎的，也不知道墙的那一边是什么。
这才第一脚踩上去，邹鸿就感觉到不对，脚下的差异有些大。
方才的巷道中虽然昏暗，但是好歹地上还铺了整整齐齐的青石板，路面十分平滑。而到了这个院子里，地上却已经变成了泥土，踩起来要比院子外松软许多，而且坑坑洼洼、凹凸不平。
申城虽然也不是大城市，但是也不至于建设得如此马虎，即使这里已经很偏僻的位置了。若这个房子是真的后来有的，为什么到了这里就没有铺石板地砖了？修建城池的人提前料到这里会有一个小院落?
邹鸿用力地用左脚掌在地上碾了碾，脚掌微微有些陷了下去，不过也并不有多黏。等到他再把腿提起来时，邹鸿发现左脚上的重量增加了一点点，应该是糊上了泥巴。
最近几天也并没有下雨，反而是一直都是艳阳天，这里虽然不是最当太阳晒的位置，但也不至于能隔绝日照高温。地上的土壤反而潮湿得能糊在脚上，这显然是不符合常理的。
邹鸿有些谨慎地没有再继续往里走，而是朝着房子里喊了一声：
“请问有人吗？”
……
屋里没有任何反应，只能听到三面墙壁不断反射音波后产生的“嗡嗡”的声音，以这里墙壁空间的狭小，都还无法构成回声。
“请问有人吗？”
……
邹鸿又问了第二声，依然是和上次一样。
“你看看老邹，这儿没人，我们还是先走吧，现在还撵得上老殷他们。”
郑琰玉逮住机会，就劝邹鸿打退堂鼓。
邹鸿有些慵懒的声音在郑琰玉耳边响起：
“你想得美，要是这儿还住不了的话，我们今天可就没地方睡了，不管有没有人，都得进去睡一宿。”
郑琰玉被他这句话吓了一跳，心想这里还是要有人好一些。他干脆一步向前，扯着比邹鸿还要大声一些的嗓子，吼道：
“请问屋里有人吗？”
在墙壁又返回一阵嗡嗡声后，郑琰玉发现自己的大嗓门好像起了一些作用，所以说里面的店老板是有听觉障碍吗？
郑琰玉那敏锐的听觉捕捉到了在屋子里的木门后方传来缓慢地、轻柔的脚步声，邹鸿同样也听到了。
接着，房子的门便发出窸窣窸窣的响声，然后又是咔嚓咔擦的声音，却始终不见房门开。就好像这屋子就是一个耋耄的老人，这门是他的嘴巴，而在喉咙里卡住了一口自己怎么咳也咳不出来的痰。
“吱吖……”
就当郑琰玉三人都为这个门到底开不开而提着心跳捏着呼吸时，它又发出一种声音。
这声音来自老化的木质的轴承与门槛，经过许多年的热胀冷缩后，互相之间摩擦发出的声音，让人一阵牙酸，是门开了。
门开了，透出里面的亮光，洒到这个昏暗的院子里。门里面走出来一个穿着有许多破口的粗布衣服的老者。他手里握着一个缺了半边的烛台，上面有半截正在燃烧的白色的蜡烛，微弱的烛光在从巷口吹进的气流吹拂之下小幅度地跳动闪烁着。虽然老者迎着烛光的脸盘子看起来精神还不错，其走路姿势也看不出有很大的年纪，但是这幅画面怎么都容易让三人联系到“风烛残年”这个词儿。
“各位客人久等了，是要投宿吗？”
老者的语调并不是他们想象中的颤颤巍巍的样子，略有沙哑的嗓音里非常云淡风轻，仿佛他们不是上门来的生意，而只是若有若无的过客。
郑琰玉再细看这老者，脸上皮肤有些干瘪，颧骨突出，双眼略有内凹，头发也是花花白白，就差一嘴大胡子，那就是标准老头子了。
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