庄际昌豪迈阔步，冲着吴能抱拳施礼道：“李白斗酒诗百篇，我相信吴大人才气纵横，吟诗作对的雕虫小技，自然不在话下。现在我就献丑了。”
庄际昌清了清嗓子，说道：“阳月南飞雁，请吴大人以此诗对出下联。”吴能抓耳挠腮、上蹿下跳。他因为气郁凝结，脸上现出了紫青之色，那副尊容活像一只茄子。
苦想了半晌之后，他脱口而出道：“这有何难，听着。我的下联是烤鸭北边走。”此言一出，在场众人无不捧腹大笑。熹宗虽然不曾读过什么书，但也知这对联绝不像吴能所说的那样。
熹宗盛怒之余，指着吴能说道：“吴能，你果然是人如其名，酒囊饭袋，草包一个。做的什么狗屁不通的文章。你倒是说说看，这探花的头衔，你花了多少银子买的。”
吴能酒劲上脑，意乱神迷地对熹宗说道：“我不知道花子多少银子了，反正我卖了十头大肥猪。”
一语方毕，熹宗亦难以止住笑声，庄际昌笑的眼泪都流出来了。笑意收敛、熹宗晴空万里的脸上，又是阴云密布。他随即拟旨，知会吏部尚书陈大人，革去吴能的功名，将他逐出朝堂。但凡牵涉其中的人，一律严加彻查。
吴能求官不成，赔银被逐，闹了个鸡飞蛋打的局面。他心有不甘，马上跑到吴来的府上哭诉其遭遇。吴来摆了摆手说道：“谁叫你到圣上那里去的，这不是茅坑点油灯找死吗？”
吴能鼻涕一把、泪一把，他告诉吴来，这不关他的事，是圣上传旨唤他去的。而且状元庄际昌也在那里。
吴来一听，不觉拍案而起。又是这个庄际昌，他阴魂不散，怎么处处跟我作对。吴来怒从心中起，恶向胆边生。他早早晚晚要和庄际昌算一算告密的账。
这才是以小人之心度君子这腹，庄际昌御花园之行，反倒成了吴来怀恨在心的把柄。吴来知道吴能的事情东窗事发，庄际昌必然要顺藤摸瓜，查到他的头上，先下手为强，吴来绝不肯坐以待毙。
他又急匆匆地来到魏忠贤的府上，讨教稳妥的办法。魏忠贤近日为对付庄际昌也是煞费苦心，他思来想去，决定来个无中生有。万事俱备，只欠付诸实施的人。
吴来脸皮厚，既然愿意到庄际昌的府上闲逛，此事交托他办理，是最合适不过的人选。一个有贼心，一个贼胆，二贼一拍即合，魏忠贤在吴来的耳边窃窃私语一番，此贼如获至宝一般的拜辞而去。
来到庄际昌的府上后，庄际昌正在挑灯夜读。他看到吴来造访，料知他没有好事，是以冷眼相待，想让吴来知难而退。吴来先使了一招云山雾罩的把戏，大赞庄际昌明察秋毫，把不学无术的吴能揪了出来。
庄际昌瞧也不瞧吴来，他义正词严的告诉吴来，自己做事光明磊落，吴能的事情不是他揭发的。吴来挤出一丝笑意，对庄际昌说道：“庄大人，庙堂之上怎么能让庸才当道。不管是谁做的，吴某都全力支持 。”
庄际昌瞟了他一眼，也不知道吴来这葫芦里究竟卖的什么药。接下来，吴来又东拉西扯的询问庄际昌最近读什么书？庄际昌不耐烦的告诉吴来，他在翻阅史书。
一听这话，吴来面带喜悦之情，他告诉庄际昌，自己也喜欢历史。可不可以将他的校注，拿出来欣赏一番。面对无耻之徒，庄际昌确是毫无办法，他悻悻而去，将最近缉校的几本史书递给吴来。
吴来得寸进尺，趁这功夫又让庄际昌为他沏茶。庄际昌起身离去，吴来趁机将纸条塞在书里。接着他假惺惺地翻看了几页，对庄际昌说道：“庄兄才高八斗，笔道纯熟，当有司马迁之风。”庄际昌摆了摆手，吴来一看时辰已晚，借故告辞了。
待他夤夜返回之时，只见一道黑影拂掠而过。瞬间将吴来毙于路上。
早朝时分，京畿府衙将此事报之熹宗。熹宗闻听勃然大怒，急命府衙彻查此事。很快消息反馈回来，吴来身中数刀，而钱财未动，显然是有人寻仇。接着知府欲言又止，吞吞吐吐的站在朝堂上。
熹宗见他一副张惶失措的样子，厉声喝问是怎么回事？知府回禀熹宗，案发地与状元府相距不远。弦外之音，熹宗怎能不知。他命人彻查状元府。早有人将夹带纸条的史书带来了。
熹宗不明诗文之意，待翰林将诗意作了一番解释后。他龙颜震怒，要将庄际昌严办。魏忠贤在屏风后面冷笑不已，除却一个绊脚石，他的脸上神情甚是得意。
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