阮大铖贼头贼脑地向左右望了望。魏忠贤心领神会，一挥手，屏退了众人。凛凛正堂只剩魏、阮二贼。
魏忠贤开口说道：“今日之言，出君之口，入我之耳。你就放心大胆地说吧。”
了却心中疑惑之后，阮大铖亦步亦趋来到魏忠贤的面前，从怀中取出信件，恭恭敬敬地递到了老贼的手中。
魏忠贤取阅之后，脸上风云际会、杀气横生。他咬牙切齿地说道：“姓吴的那个孽种，居然和侯方域勾搭在一起，难道他们想害本千岁不成？”
阮大铖见了魏忠贤动了真气，便趁机进言，大肆煽惑中伤，侯、李二人。他无中生有，添枝加叶，蓄意捏造一些子虚乌有的事情。他认为左良玉兵权在手，本就是尾大不掉，今又与侯方域这些士子文人纠缠在一起，一定想要图谋不轨。”
魏忠贤点头称是。他知道左良玉其人乖张暴戾，上次向朝廷索要粮饷，正逢洪涝，兵部征发颇费一番周折。然而左良玉身为将军，却不思公忠体国。收到粮草之后，骂骂咧咧，怨声载道。”
阮大铖告诉魏忠贤，左良玉居心叵测，早晚要像司马昭一样篡权乱政。他的话一出口，魏忠贤深邃的眼睛，死死地盯着阮大铖。阮大铖脊背发凉，缄言闭口。
魏忠贤瓮声瓮气地对阮大铖说道：“有些话，心知肚明即可。说出来只能招灾引祸。”
阮大铖一脸紧张，口中连连称是。魏忠贤告诉他，左良玉将在外，想扳倒他唯有从长计议。现在可以施以蚕食之计，先除去侯方域和李香君。坐实了二人的罪，再找个机会除掉左良玉。
魏忠贤询问阮大铖，侯方域在狱中可曾招供？阮大铖告诉魏忠贤，自己束手无策，无计可施。老贼哈哈一笑，将信递给阮大铖。他对其说道：“有此信在手，放开胆子去办。”
魏忠贤在后撑腰，阮大铖如同得了尚方宝剑一般，
马上打道回府，升堂问案、安排夜审。阮大铖惊堂木一拍，犀利的鹞子眼睛，将侯方域上下打量一番。
侯方域向其躬身施了一礼，昔日知交好友，如今形同陌路，侯方域感怀世态炎凉，人心不古。
阮大铖吹胡子瞪眼地侯方域说道：“侯方域，你也是饱读圣贤书，当知礼义廉耻。我且问你，宫中象牙白绢扇，如何到了你的手中？”
侯方域双膝跪地，他唯敬大明律法。并不是向阮大铖服软示弱。所在公堂上之上，他依然神情正色、据理力争。阮大铖语塞，口中不停地吞咽着唾沫。文契虽然在手，但是若要找来证人杨龙友，两相对质之下，必然会将自己牵涉其中。阮大铖趋利避害，见桃花宝扇无法令侯方域“伏法”。遂又拿出左良玉的书信，
令他招供。
侯言域对阮大铖说道：“自己行事光明磊落，上对得起社稷，下对起良心。书信一事不过二人寻常问侯之语。”
阮大铖听了之后拍案而起，他张牙舞爪地指着侯方域痛斥道：“侯方域，你当本官是三岁小孩吗？你的一番说辞，只怕自己也难以自圆其说。还不快从实招来？”
侯方域轻描淡写地回答阮大铖，匹夫无罪，怀璧其罪。你因爱生恨，对我百般攀诬构陷，必欲杀之而后快。
侯方域的话句句实言、针针见血，深深戳痛阮大铖脆弱的神经。他辩无可辩，唯有以雷霆暴怒，极力掩饰着心中的焦虑和胆怯。
被侯方域说中了心事，阮大铖气郁结胸。草草退堂，回到内厅权作休整。管家苟四上前询问审案结果，
阮大铖一脸气急败坏的样子。他告诉苟四，侯方域牙尖嘴利，死硬的狠。
苟四知道，桃花扇一事，已经让阮大铖倍受诟病。不能对侯方域动以大刑。唯今之际，不妨从左良玉下手。此人脾气暴躁，只要言语相激，必然生出事端。
阮大铖甚觉此言有理，准备再访东厂，请示魏忠贤。
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