正月十六日，朝廷各衙门开始恢复了工作，新年后的第一次大朝会正式召开。
在朝会上，崇祯皇帝先是对新的一年做出的规划，随后，他颁下圣旨：皇太子朱慈烺代天巡狩南直隶，赐龙节尚方，总理南京、浙江、福建、四川、湖广军务，率勇卫营驻兵凤阳征讨流贼，并征收南直隶欠交赋税。
群臣出奇的没有反对，内阁首辅薛国观更是暗暗松了一口气，表面上还是对着朱慈烺满脸堆笑。
南下的日期定在了二月初二龙抬头那天，距出征时间只有半个月，朱慈烺开始了忙碌的筹备事宜。
对于皇太子的出征事宜，京师各衙门通力配合，粮草军器等物资要多少给多少，其办事效率简直令人惊叹。
崇祯看着报上来的各类奏章，心中很是纳闷，自己当了十年的皇帝了，还是第一次发现朝臣们办事这么利索，看来还是要经常换内阁啊！
朱慈烺很清楚，这帮大臣巴不得自己走，好继续忽悠崇祯，因此他也不客气，要钱、要粮、要枪、要炮，只要需要的统统伸手要！
一般情况下，客军异地作战，只需要自备三天粮草，其余都是所过之地官府提供，但朱慈烺足足要了两万大军十天的粮草。
对于皇太子的狮子大开口，新任户部尚书程国祥当众怒斥，并言道：年来天灾频仍，今夏旱益甚，朝廷腹心耳目臣，务避嫌怨，皇太子此举是敲诈、是勒索！
对于程国祥的大胆，朱慈烺很是惊讶，难道他不怕暴毙吗？
朱慈烺派人专门调查了他，发现他倒是个有名的大清官，虽是管钱粮的户部尚书，但家中一贫如洗，很是可怜。
朱慈烺不收拾他，不代表没有人去做，首辅薛国观闻讯后立即呵斥了他，让他挤也要挤出十天的粮草！
程国祥觉得自己并未做错，却被首辅呵斥，又被群臣攻击，他气的脸色发紫，直呼奸臣当道，随后直接上书请辞，带着老妻赶着驴车回安徽老家了。
新任户部尚书李待问上位后，二话不说，几天时间内就整出了十天的军粮，并送到了勇卫营驻地。
出发前的几日，朝廷举办了盛大的践行酒宴，在酒宴上，一片欢声笑语，觥筹交错中，各人交头接耳，窃窃私语。
薛国观、杨嗣昌等诸位文官坐在一桌，二人虽在暗地里斗得你死我活，但在表面上还是一团和气，皆是笑里藏刀之辈。
朱慈烺与孙应元、黄得功等勇卫营诸将坐在一起，众人有说有笑的，都感到非常的轻松，相比鞑子，流寇的战斗力简直就是渣，他们完全感觉不到压力。
从朝廷给的赏银就能看出了，斩杀一个鞑子首级升一级，而斩杀六个流寇首级才能升一级，赏钱也是差了好几倍，双方差距，不言而喻。
汪万年和张世泽等京营的武将也在，他们与勇卫营诸将勾肩搭背，很是自来熟。
汪万年端着酒杯向朱慈烺敬酒，他爽朗道：“末将恭祝殿下此次南征旗开得胜，马到成功！”
他将杯中美酒一口饮下，又道：“可惜我老汪没机会随殿下南下立功了，真是人生憾事！”
朱慈烺轻轻抿了一口茶水，笑道：“谁说你没机会了？等会你去挑一些神机营的炮兵外加一百门红夷大炮，让他们随我南下不就好了？”
汪万年脸上的笑容忽然凝固，逐渐变得比哭还难看，皇太子临走之前还惦记着自己神机营的红夷大炮呢.......
朱慈烺看着他那苦瓜脸，咧嘴一笑：“你放心，算是借你的火炮，兵仗局以后生产出的火炮和自生火铳都给你神机营装备，勇卫营一个都不要，怎么样？”
听朱慈烺这么说，汪万年心里还好受些，他对兵仗局生产的自生鲁密铳极为的羡慕，那些火铳不仅打造精良，装填速度快，加上纸筒定装火药，射程和威力都比点火的鲁密铳强上许多。
汪万年做梦也想拥有和勇卫营类似的精锐之军，这样自己在朝中也能挺起腰杆子了，哪个文官敢对自己哔哔也能将之活埋了........
汪万年怀着美好的愿望美滋滋的答应了，他不知道的是，兵仗局中半数以上的优秀工匠，已经被朱慈烺连人带家打包装船沿着大运河南下了。
张世泽也过来敬了杯酒，不过他担心皇太子看好他神枢营的骑兵，害怕自己也被套路，因此只是说了些祝词便没再多说一句话。
酒宴后，各文武官员相继告辞而去，人人满面笑容。
当天，朱慈烺召开了军议，对勇卫营各部南下做出了安排，他认命周遇吉为前锋营主将，率五千人马押送粮草提前五日出发。
勇卫营所有重型火炮拉往通州，全部装船走大运河南下，水路由孙应元负责护卫；黄得功率主力一万人马随驾走陆路，经山东入南直隶。
除了勇卫营，朱慈烺还带上了杨廷麟和李廷表，杨廷麟心有沟壑，是个能做事的人，朱慈烺不忍他在京师被祸害，特意请旨让他随行南下。
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