次日一早，锦衣卫指挥使毛骧进宫向马皇后说了皇庄起火的始末，“……宫殿已经成了灰烬了，所幸王妃半夜去了田庄花园散步，躲过一劫。”
马皇后不悦的问道：“大半夜的不睡觉，王妃独自一人出去做什么？”
毛骧说道：“秦王妃自称辗转难眠，索性起床去外面走走。听一直伺候王妃的宫人们说，秦王妃有少眠之症，晚上睡不了几个更次。尤其是今秋逆贼王金刚背叛大明，带着北元世子逃到凤阳韭山被炸的尸骨无存后，王妃就经常整夜失眠，一晚上都不睡的。”
马皇后说道：“牛首山的皇庄走水，是为不详之地。叫宗人府另外找个齐整的田庄安置秦王妃吧，
虽说她二哥是个卑鄙无耻的叛徒，但她毕竟是亲王妃，是我的儿媳妇，切莫辱了皇家的颜面，不能怠慢了。”
“是。”毛骧领命而去。回到锦衣卫驻地，毛骧吩咐手下暗探，“你们去查一查昨晚皇庄附近有谁出没？还有，去那个淹死的宫女家里或者亲戚家里暗中查访，看是否有可疑的人或者钱财。”
“是。”手下暗探领命而去。
次日手下们回话，说当晚牛首山上，皇庄旁边是魏国公徐家的别院，魏国公徐达带着全家在那里打猎，除此之外，金陵城也有几家贵族子弟在牛首山游猎，皇室中周王朱橚也上山打猎了，当晚还和参加了徐家的家宴，并且就宿在徐家别院里，次日一早离开别院，径直去了药铺当大夫。
至于那个失足淹死在池塘的宫女，她是个孤儿，无家无口，搜查了她卧房的箱笼，并无任何可疑的财物。
其他人也就罢了，毛骧听到周王朱橚的名字，心中咯噔一下，原来当晚朱橚也在牛首山啊，还夜宿徐家别院，紧挨着秦王妃的皇庄……这个难道只是巧合？周王和秦王妃以前是一对小情侣呢。
毛骧当即去了百草堂药铺找朱橚，开门见山的提出了自己的疑问。
老远就闻到一股米粥的香气，连寒风都吹散不尽。一群衣不蔽体，在秋风中瑟瑟发抖的流浪者在百和堂药铺的西面排起了长队，等待药铺施舍米粥。
毛骧骑在马上居高临下的看着粥桶，里头是最便宜的陈年糙米，但是煮的非常浓厚，筷插不倒，足够流浪者果腹了。
毛骧童年时和父母离散，也当过流浪儿的，他很明白一碗不要钱的米粥对一无所有的流浪者意味着什么。
是生命，意味着可以继续活下去。
百和堂终年都在施粥，一些穷困人家瞧病，药钱也是能免则免。大明诸多皇子，周王朱橚最为仁慈宽厚。他长着一副水晶心肝，纯洁无暇，晶莹透明，但也容易被人欺负摔碎。
朱橚在后院翻晒着草药，头也不抬的说道：“你来找我，是为了昨晚皇庄失火一事吧。”
毛骧虽然冷血无情，但他内心是很佩服朱橚的善良，他不忍心设套伤害这位皇子，开门见山的说道：“是的，周王殿下。殿下向来只在药铺钻研医学，除了进宫给皇上皇后请安，平日就在百草堂诊疗病人，昨日怎么突然去了牛首山？”
朱橚熟练的颠着竹编的簸箕，筛去药材上的尘土，淡淡道：“我遇到了一项疑难杂症，便去寻徐家大小姐帮忙。她医术高明，指点迷津。之后天色已晚，山路难行，魏国公和徐家二公子徐增寿都挽留我在别院吃晚饭，借宿一宿。晚宴上的那只烤兔子是我和徐增寿一起烤的。你若不信，可以去问徐家大小姐和徐增寿。”
朱橚在回来之前，已经和徐妙仪串供了，徐妙仪再大胆，也不敢直言对毛骧说周王是来质问我这个未来四嫂的。
毛骧赶紧说道：“周王殿下的话，标下深信不疑。今日前来打扰殿下，只是例行公事而已，殿下莫要生气。”
朱橚轻轻咬了一口甘草片，尝了尝味道，甘草甜蜜的滋味使得他舒展了眉头，“哦，无妨，你随便问，查案要紧。昨晚皇庄大火，我也惊起来了，本来和徐家人一起提着水桶想去皇庄支援的，走到门口守着庄园的太监说王妃无事，大火已经快灭了，我们便都退回别院继续睡觉。”
“毛骧，查到现在，皇庄正殿大火，到底是天灾，还是人祸？”
毛骧观察着周王的神色，说道：“是天灾，也是人祸。”
朱橚双手一顿，“哦？如何解释？难道有人要害秦王妃？”
毛骧说道：“或许吧，秦王妃是北元郡主，身份特殊。皇庄伺候的宫人们有许多的亲人死在北元的铁蹄之下，想要借着冬天卧房烧红箩炭取暖，借机放火，毁尸灭迹，为亲人报仇。”
朱橚并无多少城府，此时脸上有了焦急之色，“秦王妃是大明王妃，女人出嫁从夫，她是无辜的。”
毛骧点头说道：“是，皇后娘娘也是如此吩咐，娘娘命我好好彻查此案，并派锦衣卫的人保护秦王妃，切莫再令王妃遇险了。”
朱橚放下心来。
毛骧遂告辞，骑马行经朱雀街，远远看见宋秀儿的胭脂铺子，今日铺子没有开张，临街撑着长梯，账房栾八郎穿了一身短打衣服，踩着梯子爬上屋顶，替换破损的瓦片。
宋秀儿叉着腰对栾八郎叫道：“你好好修屋顶，要是下雨漏水，淹坏我的香粉，我就扣你的工钱描赔！”
栾八郎在屋顶挥汗如雨，“好，若真的再漏雨，你扣便是了。”
宋秀儿说道：“那我真扣钱了啊！”
栾八郎点头朝着宋秀儿笑了笑，“嗯，扣吧。”
宋秀儿说道：“我的香粉是从西域运过来的，金贵着呢，你五年的工钱不够扣的。”
栾八郎笑道：“五年不够，那就十年吧。”
宋秀儿笑靥如花，“那十年也不够呢？”
栾八郎说道：“那就扣一辈子……”
看见这一幕，毛骧逃也似的调转马头，从一小巷子里绕过了朱雀街，心里钝痛，就像有谁拿着一把生锈的钝刀，一刀刀的割裂着他的心。
感情果然是世上最难断的东西！难怪朱橚和秦王妃会忍不住半夜私下见面！朱橚是个透明心肝，一番问话对答后，善于察言观色的毛骧确定当晚他和秦王妃见过面。
情难断，摧心肝！毛骧骑马扬鞭，在小巷子飞驰，好像他跑的快一些，就能将痛苦甩在身后似的。
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