朱棣尽量为徐妙仪争取，说道：“可人非圣贤，孰能无过呢？徐妙仪纵使有许多不足之处，但她是儿臣心仪之人，也是儿臣认为最能够担当重任的女子。”
马皇后叹道：“我知道她的好处，她的确是个好姑娘，也有想成全你们的意思，否则我为何和你说这一通话呢？我和你父皇夫妻多年，很了解他，他不同意这门婚事，还将你一顿毒打，并觉得徐妙仪不够好，而是觉得徐妙仪并不十分看重你！”
“你父皇认为，在徐妙仪心里，谢家旧案比你重要、谢家的血缘羁绊比对你的爱意更重要、给谢家翻案比皇室的尊严更重要！这才是拦在你们婚姻之前最大的拦路虎！不解决这头拦路虎，你们想名正言顺的结合，不是母后给你泼冷水，真是比登天还难啊，你们不可能在一起的。”
闻言，朱棣心潮滂湃，徐妙仪出走徐家，回归市井当大夫，其实就证明在她心里，谢家冤案是放在首位的，但他不忍指责，反而心生怜悯之意。
马皇后一语洞穿了朱棣的心事，说道：“我也是过来人，喜欢一个人呢，通常喜欢她的全部，她做的一切都是对的，是合理的，哪怕不合理，你会找到足够的理由推断合理，这就是爱情，爱情让人坚定，也让人盲目啊。”
朱棣心志坚定，说道：“母后，儿臣相信自己眼光和判断，徐妙仪十年流浪在外，想要挽回她的心并非一朝一夕之功，她也正很艰难的对儿臣慢慢敞开心扉了，事情有了开始，就会有起色的，何况谢家案子总有一天会真相大白。没有谁生下来就会王妃，徐妙仪会慢慢长成一个无可挑剔的燕王妃。”
马皇后像是被朱棣的话有所触动，目光悠远的看着窗外，感叹道：“这当女子不容易啊，尤其当做大事男人的女人，一定要以大局和丈夫的利益为重，不能有半点动摇之心。”
“就拿我自己来说，我出身豪富之家，儿时享受过富贵，周围奴婢环绕，衣食无忧，可惜父亲早逝，家族里的人又靠不住，我父亲临死之前，将我托付给了好友郭子兴。郭子兴是个豪爽的人，将我收为义女，视为亲生，但并不要求我改姓郭，郭子兴也是豪商，但后来元朝末年，各种天灾人祸，民不聊生，四处兵荒马乱，我跟着义父郭子兴颠沛流离，吃了不少苦头，义父只要有一口吃的，肯定是先留给我，然后才是分给他的子女和夫人，后来，义父的正室夫人张氏病饿死了。”
朱棣猛地抬头看着马皇后，他只知道嫡母曾经被郭子兴收养，但这种秘事首次听母后说起。
马皇后苦笑道：“为此，张氏夫人的三个儿子都不喜欢我，只是迫于义父的威慑，他们不敢明面上欺负我。后来义父另娶了一个夫人，也姓张，但因心里对第一个张氏夫人的愧疚，所以只是当妾，并没有扶正。”
朱棣说道：“儿臣知道这位小张氏夫人，宫里郭惠妃就是她的女儿。”
马皇后点点头，“小张氏夫人对我很好，过来她生了亲女儿郭惠妃，也照样把我当掌上明珠看待，不准三个哥哥暗中欺负我。所以现在宫中，我也十分看重郭惠妃，是为报答当年的抚养之恩。后来义父起兵，加入当时的明教，你父皇带着徐妙仪的父亲徐达，还有开平王常遇春两个凤阳老乡一起投靠义父。”
说到这里，马皇后庄重的仪态里难得有一丝少女般的娇媚之态，“那时候兵荒马乱，耽误了青春，我二十好几没嫁人，义父觉得你父皇有本事，讲义气，是个可靠的男人，便将我许配给你父皇。”
马皇后喝了半盏茶水，平复了姿态，说道：“婚后也是不停的打仗，义父很快成为了一方霸主，你父皇是他最器重的大将，连三个亲生儿子都排在后面。但周围有人进谗言，说你父皇秘密谋反，想要取而代之。三个义兄因以前饿死母亲的旧怨，还有不服气你父皇重用之事，也跟着落井下石。义父犯了疑心病，解了你父皇的兵权，并将他下大狱！”
朱棣豁然开朗，说道：“母后，我明白了您的意思，您当年一边是结发夫妻，一边是恩重如山的义父，左右为难。但您最终选择站在父皇这边，帮他解决了信任危机，郭子兴终究放了父皇。父皇登基后不计前嫌，去年还追封了郭子兴为滁阳王。”
这事朱元璋不止一此在儿女面前提过，当年他蹲大狱，饥寒交迫，马皇后烙饼去看他，为了让他吃顿热乎饭，马皇后将刚烙好的饼贴身放着，送到监狱时还是热的，而马皇后的皮肤都烫出了燎泡。史书还记载，马皇后“窃炊饼，怀以进，肉为焦”，何等刚烈情深。
马皇后点点头，“你明白就好，夫妻本一体，你的利益就是她的利益，大难临头各自飞的都不能叫做夫妻，那只是搭伙过日子而已。我希望你能娶到和你同心同德的女子，一起守护燕地，守着大明江山最重要的关隘。”
“当年你父皇下大狱，有不少人劝我与他和离，另觅夫婿，我都严词拒绝了。我将所有的首饰和好衣料都送给小张氏夫人，求她在义父面前为你父皇说几句好话，我日夜不眠不休，熬红了眼睛，为义父做衣服做鞋子，尽孝心，终于感动了义父，放过了你父皇。”
虽说这些往事朱棣以前也听说过，在史书里也见过，但马皇后淡淡的亲自讲述出来，依然十分震撼，朱棣非常感动，说道：“母后受苦了。”
马皇后摇摇头，“我不觉得苦，因为我知道这个男人是不凡的，将来要做大事的，我要尽自己所有的力量，帮他实现理想，他也确实值得我为他付出这么多。他在前方打仗，无论军情多么危机，我都镇定的带着你们这些孩子过日子，宫里的嫔妃至今都会织布绣花，自做自吃，从不让他操心家里的事情。”
“那一年你父皇和陈友谅打仗，兵败如山，城里富户甚至不少官员家眷都带着财物跑了，我将宫里所有财物拿出来分给守城的将士，发誓绝不出城半步，稳定了民心和军心。”
“你仔细想想，徐妙仪是否愿意为你做这些？她为了谢家旧案四处奔走，她是否会为了你付出同样努力呢？”
朱棣定定的看着马皇后，“她会的，她一定会的。假如有一条我也深陷大狱。依照她的脾气，可能不会和您一样‘窃炊饼，怀以进，肉为焦’，但她肯定会带着一群人制定计划劫狱，将我救走。”
马皇后笑了，说道：“不管用什么方法，只要她坚定和你站在一条船上，以你为重就行了。我给她设了一个考验，如果她能够通过考验，我就会说服你父皇同意婚事。”
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