一夜白头的里长杵着拐走过来，哭道：“都怪我，怪我太贪心了，不听寺庙的劝阻……”
原来凤阳地动时，村里的人们恰好基本都在田地里劳作，伤者只有十几人，两个体弱的老人被砸死，算是受灾比较轻的。但是地动导致上游小溪改道，坍塌的岩石堵在山上形成了一个堰塞湖。
当时龙兴寺佛塔上的和尚发现这个堰塞湖，建议孤村里长要村里人快些撤离，等疏通堰塞湖，解决完这个隐患后再回去。可是里长杵着拐上山，见堰塞湖并不大，不至于淹没村庄，又觉得村里都在抢收麦子，这时候撤离，成熟麦子烂在地里太可惜了。
农民一年辛辛苦苦，等着就是收获，要他们这时候放弃，等于放弃自家娃儿，实在不忍心。
于是里长要村里的老弱妇孺去龙兴寺暂避，青壮年劳力依然住在村里方便收割存储麦子。结果堰塞湖倒塌，洪水从天而降，冲垮了本来就被地动震得松软的泥土碎石，形成了可怕的泥石流，一路冲刷而来，绞杀所有的生命。
于是乎，孤村的壮劳力一夜之间几乎全灭了，只留下绝望的老弱妇孺们。
满是淤泥的地里，一双大灰鹅呼扇着翅膀嘎嘎叫着，它们的屁股以下都陷进泥里，难以自拔，翅膀上糊满了淤泥。
朱棣觉得眼熟，突然想起了什么，他扯下华丽的蟒袍，扔掉玉冠，踩进齐大腿深的淤泥里，将一双鹅解救出来，劫后余生的大灰鹅一头扎进旁边浑浊的河水里洗澡，互相清理羽毛，很快大灰鹅变成了大白鹅，正是以前朱棣和徐妙仪养着用来看门的鹅。
徐妙仪赶到孤村龙兴寺时，耳边全是孤寡幼童凄凉的哭声，惨不忍闻。
朱棣在佛塔上怔怔的看着被泥石填满的村庄出神，徐妙仪缓缓走近，握住了他的手。
不用回头看就知道是谁，只有徐妙仪会这样大大方方的握着他的手。朱棣紧紧回握着徐妙仪的手，握得徐妙仪都觉得疼了，但她并不吭声。
朱棣双眼通红，嗓音嘶哑，“他们都说是天灾，可我却宁可是人祸，因为人祸尚能找到罪魁祸首，以死抵罪。但在天灾面前，我无能为力，只救了一对大白鹅。”
徐妙仪安慰道：“你守住了凤阳堤坝，救了千万人。”
朱棣自嘲的摇头，“我错了，我之前对太子说，倘若河水一直暴涨，只能牺牲凤阳泄洪，来挽救下游众多的百姓和良田。可是看着孤村的惨状，我突然明白了，当时我那么快做出泄洪的建议，是因为在我心里，人命和田地只是一个冰冷的数字，用少数保大多数，这是显而易见的明智决定。”
“可是如果现在要我选，我未必会那么果断。我是人，一个人一生认识的人、在乎的人其实很有限，绝大多数人对他而言，只是一群面目模糊的外人，我在乎的人就那么一点点，可是我会牺牲他们，来保护那些面目模糊的大多数吗？”
朱棣指着远处灰朦朦的土地，“在睡梦中死去的孤村人，就是我认识的人。我知道他们的喜怒哀乐，西村的狗蛋春天刚娶媳妇，狗蛋缠着我学打猎，因为他媳妇怀孕了，总想吃肉。”
“狗蛋就埋在淤泥下，他媳妇都哭晕过去了，胎儿也没保住。我看见他们死亡，听到这些妇孺的哭声，我就问我自己，如果我当初留在孤村，是不是就能救他们了？哪怕凤阳河堤不保，洪水滔天？可我认识狗蛋，认识这里每一个壮劳力，他们都和一起在田地劳作过。我不认识凤阳城的那些百姓，一个都不认识。妙仪，你说该怎么选？”
孤村的百姓，不仅朱棣认识，徐妙仪也十分熟悉，听着朱棣的悔恨，徐妙仪脸上冰凉一片，不知何时泪流满面，她抱住朱棣，哽咽的说道：“你不要逼自己选了，这世上从来就没有如果。我也经历过悲剧，我也谴责过自己，也幻想如果这样、如果那样会是什么结局？时间长了，便成心魔，难以解脱。其实这些都没有用，想要解决痛苦，唯一的方式就是面对。你不是一个人，我会一直陪着你，就像你一直陪着我一样。”
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