元康八年。
四月初，正是牡丹花开得艳的时节，因着几日后的牡丹盛宴，宫中之人连脚步都显得忙碌。这次牡丹盛宴并非寻常之宴，除了宫中各位妃嫔，还有未出阁的大家小姐一同赴宴。此中风云，无论宫中内外，只要是牵扯其中之人都是深谙此意。
身着浅红宫裙，那乌发间的白玉嵌翠碧玺花簪更加显得气质如兰，本在阁亭内与众妃品酒论诗的安妃看着牡丹园内忙碌宫人身影，秀眉微皱，低声说道，“可怜这些牡丹花，养在这宫里不见外人就罢了，还要忍受这些吵闹。”
“姐姐说笑，待几日各位的妹妹们来了更加热闹，还有谁会管这些花呀草呀的。如今，倒是这些牡丹花最好的时候了。”雪妃不着痕迹的叹口气，将那目光投向开得正好的牡丹。
“雪妹妹这话奇怪，难不成这牡丹盛宴你家小妹不来？”如妃放下手中的书卷，看了其他众人一眼，笑道。
“家妹从小身子就不好，前段日子又着了风寒，这一病便是数日，带病之身容颜质损，这牡丹盛宴怕是来不了。”雪妃提及自家妹子的风寒，心疼有之，也为之叹息。
“这有什么的，待你小妹身子养好了，再办个桂花盛宴也无妨呀！”灵妃打趣，如是说道。这话倒是有趣，安妃应道，“办些荷花盛宴桂花盛宴桃花盛宴，整日里热热闹闹的倒也有趣。”
“你们几个倒是会在此处躲清闲，你们在说笑些什么，也让本宫听听。”由宫人扶着走入阁亭正是这宫中之主王后，虽不是华服但暗绣的凤图腾彰显华贵，淡淡目光扫过众妃，便是不怒自威。王后入了主座，见众人拜见依旧未起身，浅笑道，“咱们姐妹说说话，不必理会那些繁琐之礼。”
王后招手让雪妃上前，拉着她的手轻拍叹息道，“此次牡丹盛宴你家妹子不能来实在是可惜，不过也不打紧，以后还有的是机会。就算说句浑话，咱们恒谢王袁彭五家的女儿，放在哪里不是光彩夺目的。”
“家妹福薄，还劳烦王后替她操心，实在是罪过。”雪妃向来恭敬。
王后乃是恒家嫡长女，字桑舞；灵妃便是谢家的长女谢灵芝，封号灵妃；王家入宫为妃的是嫡长女王如英，封号如妃；袁家的是袁安歌，封号安妃；最后一个雪妃乃是彭家长女，字雪乔。
王谢恒袁彭这五家乃是天下皆知的五大名家，除恒氏其他四家皆有封地、亲兵，世代享受着荣华富贵，或许说此等名门望族的家族寿命并不比朝代短。而入宫为后为妃，既是家族荣耀，亦是权利的结合。
这次牡丹盛宴说是宴请名门望族未出阁的小姐姑娘们，多半都是为帝王纳新妃罢了，众人心里都知晓。
灵妃看着王后与雪妃说笑，侧身对如妃低声说道，“世人都称王谢恒袁彭，偏偏到了王后嘴里便是恒王谢袁彭，听起来着实有趣。”
如妃端起茶杯轻饮小口，亦是低声说道，“恒家是跟着先帝出生入死，先帝感其恩赐其恒氏为后，这宫里头让恒家排在前头倒也无可厚非。再说在外头自然有外头的说法，你何必呈口舌之快，生出是非。”
“恒家兴起也不过数十年，哪里比得上你我家族昌盛数百年，说句心里话我着实觉着他们恒家上不得台面。”灵妃看了一眼王后，又低声说道，“你瞧着那衣裳虽是绣着王后才能用的凤图腾，但是论针脚布料却不及安妃的身上那银线绣丝的精巧，只是名分上好听罢了。”
如妃止住她的话头，“你再说下去怕是无法无天了。乱说些话有什么趣儿，再如此，我便写封书信给姑姑，让她治治你，再不然直接禀明王后，好生处罚你。”
“姐姐倒只会拿我娘来压我。不过话说回来，就算王后听到了又如何，她还敢撕破脸皮不成？”灵妃自是不屑。不过见如妃如此，自然是转了话头，稍大声说道，“早就听说姐姐家妹子生得俊俏，这次牡丹盛宴，妾身定得好好瞧着。看看这王家到底是能生出几个天仙似的标志人物出来！”
如妃笑道：“妾身这三叔家的妹子母亲是彭家人，大伙儿瞧瞧雪妹妹，便能知道自然不会差的。雪妹妹，你别一心只想着你本家的妹子，这表亲妹子你倒是也想着点呀。”
雪妃笑道，“姐姐拿我打趣，哪个妹子我都是想着的，早就让人备下礼，待妹妹们一入宫便是人人一有份。只是妹妹的东西算不上顶好，各位姐姐莫笑话便是。”
众人正说笑着，天却突然阴沉下来，眼看着就要下起雨。这阁亭自然是是不能挡风的，众人便匆匆而别，只留一院子牡丹花，姹紫嫣红热闹而绝色。
安妃住的宫苑较远些，才走到一半这雨便直接泼了下来，好在路过之处正是如妃的宫苑，如妃便请安妃进屋躲雨。随身的宫人连忙拿出衣裳替两位主子换上，再准备往香炉里添把香料去湿气。
“将香炉撤出去。”如妃吩咐道，“端两杯茶和吃食，再将我最近看的书挑两本来。若有事便唤你们，便先出去候着。”
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