世人都知道圣索兰帝国因为权臣唐纳德的存在而皇权不振。但很少有人知道，看似强势的庞贝帝国，其实也有同样的隐忧。
原因有两个，一是神权，二是兰里斯家族。
神权自然就不用说了。百年前，索兰大公铁骑纵横八方，所向披靡。一度打得庞贝帝国还不了手。最后是教廷出手，这才有了今日三分天下的局面。不然的话，庞贝皇室现在还不知道在哪里呢。
因此，庞贝皇室在教廷面前的腰板一向都不怎么硬。况且如今的教皇尼古拉斯二世雄才大略睥睨天下，就算皇室有挑战神权的心，也没这个胆子。
而相较于神权，兰里斯家族似乎是一个更头疼的问题。
这个家族天才辈出，早在罗曼皇朝时期就已经权倾天下。
他们强大，贪婪，野心勃勃。几乎每一代兰里斯家族的族长，都把成就帝国霸业当成自己的梦想。
对此，他们毫不掩饰。
当年罗曼皇朝崩溃的时候，他们其实就有着更多更好的机会。可是，错误的判断使得他们在那场乱世逐鹿中落了后，反倒是当初并不怎么被人看好的三个家族登上了皇位。因此，百年来他们一直耿耿于怀。
而历史的原因，也使得兰里斯家族在庞贝帝国成了一个特例。
无论是他们自己，还是其他贵族，都没有把他们当成是帝国的一员。他们背靠的是教廷这座大山，对庞贝皇室打骨子里就看不起。之所以依然保留在庞贝帝国的贵族体系之内的位置，不过是因为利益的需要罢了。
在帝国内部，他们插手军事，政治和经济的方方面面，只要有利益的地方，就会有他们伸出的触手。从某种程度来说，他们其实是以一种与庞贝皇室共治的姿态存在。只不过一在明，一在暗而已。
在许多方面，帝国贵族们都不得不看兰里斯家族的脸色行事。没有人愿意得罪他们。无数人的悲惨下场，已经证明了那是一条死路。
由此可以想见，身为帝国未来的统治者的亚尔曼对于兰里斯家族的观感有多么恶劣。没有人愿意在自己的农场里看见一头横冲直闯的野猪。如果自家养的猎犬也不得不和这头野猪同流合污，那就更憋气了。
而更糟糕的是，因为都是同一辈人，又都是帝国顶尖人物，亚尔曼时常会被人拿来与小他六岁的奥古斯都做比较。
这让亚尔曼很难受。
因为无论从哪一个方面来看，他都是这种比较里的失败者。
奥古斯都是艾瓦隆大陆百年难得一见的天才，是教皇尼古拉斯二世的教子，是圣殿骑士团的未来团长，是受龙族承认的天生龙骑士，更是大陆所有女性的梦中情人。
而亚尔曼，除了一个皇储身份之外，别的方面都无法和奥古斯都相提并论。因此，如果要说什么亚尔曼是未来人类领导者当仁不让之选的话，就连他自己也不相信。毕竟上面还有奥古斯都压着一头呢。
似乎是知道亚尔曼在想什么，卢修斯道：“其实现在讨论这个话题还太早了一些。所谓乱世出英雄，只有最残酷的战场才能告诉我们谁是我们的领导者。这个人可能是殿下，也可能是任何一个人。并不一定非得是某个被指定的人选……”
说着，他话头一转：“……不说远了，大家应该都知道索兰帝国的卢利安行省爆发的深渊恶魔入侵事件吧？”
众人都纷纷点头。
因为隔得远，加之两国信息交流多少有些阻碍，因此，直到最近，关于那一战的详细信息才传递到罗曼城。
“当初那些佣兵探索深渊的时候，不也是一盘散沙？”卢修斯道，“那里面，成名的骑士和佣兵，成名的佣兵团老手，不知道有多少。可最后，他们却在一个名不见经传的年轻人率领下逃出生天……”
他笑了笑，不动声色地瞟了亚尔曼一眼，最后道：“所以，什么天选之子，我从来都是不信的。”
亚尔曼冰冷的脸色，微微松了下来。
“索兰帝国的事情我也听说了。对了，卢修斯，你见多识广，跟我说说那个费迪南德家族。我记得，前朝时期，我们和这个家族似乎还有些渊源……”
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