路上关卡林立，聂冬原本还想看看沿途之景，如今却只好提前亮出旗号，又命两个侍卫为先遣兵，在众人离关卡还有五六里处，骑快马将印鉴拿去，清开道路，快速通行。
随着离池安越来越近，朝廷关于新的税收法令颁布的也越来也密集。从邸报来看，应该是京城附近最先混乱起来，言官纷纷上书，请求皇帝还山海之利于民，而以大司农为代表的支持新政之人一方面对言官所奏进行辩论，另一方便赶紧颁布更为详细的征税方法，尽最大力度避免多征的现象持续蔓延。
“京城现在估计吵翻天了。”霍文钟将邸报放在一旁，“高祖皇帝撤关卡，鼓励天下通商，与民生息；先帝时因东阴王谋逆而重设关卡，虽也收少许银钱，但那不过是供关吏卒食罢了。如今圣上却……”摇了摇头，“此举实在是不妥啊。”
王庆元哆哆嗦嗦的坐在屋内，大公子和老侯爷讨论这种国家大事，为什么把他也叫上了？见到聂冬的目光看了过来，王庆元更是恨不得挖个洞钻进去。
“你有什么看法？”聂冬问道。
“小、小人？”王庆元不可置信的瞪大了眼睛，又赶紧低下了头，“小人不懂这些。”
聂冬揉着额头，都好几天了，这个王庆元怎么还是如此胆小。他就这么可怕？聂冬丝毫没有回忆起原来老侯爷对王庆元的记忆，以生死震慑王庆元之事，对老侯爷来说不过不过是件不值得一提的小事罢了。
霍文钟也有些恼了。
任谁也不想自己提拔的人是烂泥扶不上墙。
“那你说说，朝廷抽商户车马船只之税，你打算怎么办？”聂冬又问。
王庆元呆呆道：“既然是朝廷收税，小人一定悉数上交。”
聂冬顿时道：“一辆车一百二是钱，商人则是二百四十钱，过关卡还要重新收过路钱。五车盐从池安运回博陵，还能获利多少？”
“这……”王庆元一时语塞，无助地望向霍文钟。
“实话实说！”霍文钟道，“侯爷问你什么就答什么，不必顾忌。”
王庆元努力鼓起勇气：“回侯爷……若所有的关卡皆不打点，运回博陵侯，其利将十之去七。”
“也就是说我们仅有三成之利？”
“是。”王庆元道，“因为还要算上路上的损耗，以及可能还会发生其他之事。因为商户不能走官道，贩货时只能走林间小道，遇到乱的地方，时常还会遭遇劫匪。”见到聂冬脸色不妙，又补充道，“但侯爷放心，小人说的只是最坏的情况，事实上此次与侯爷同行，一切关卡之税都是免去的。”
“难不成以后每次来池安，本侯都要跟你们一起？”
王庆元吓了一跳：“小人该死！”
“行了行了。”聂冬摆了摆手，“你是侯府的盐商，难道本侯是动不动就让人死的侯爷？”
王庆元的眼前顿时浮现了五年前那幅场景，默默的打了个哆嗦，不敢多言。
“退下吧。”聂冬有些无奈，“以后见本侯不必过分拘束。”
“是……小人遵命。”
直到回到自己的屋子，王庆元才松了一口气。
聂冬却没那么轻松，王庆元算的应该没错，一趟买卖走下来，将会失去原本应该到手的利润，其中七成上交了，这哪里是为自己赚银子，全交给了陈睿！
霍文钟思量了半响，好几次想要开口说话，却又微微闭上了嘴。聂冬见他神色犹豫，问道：“大郎似有好的方法？”
霍文钟小心翼翼的打量了一下他爹的脸色，因下面要说的话实在有些大逆不道，霍文钟心里有些打鼓。
“想说什么就说吧。”聂冬道，“你我父子二人有什么好隐瞒的！”
霍文钟慎重道：王庆元因是咱们侯府的人自然不用为此发愁。然而博陵不可能只有盐的买卖，比如瓷器，我们需要走内河向南边买来，又比如一些药材，需要从北运进。虽然圣上设了各处关卡，但只要走的地方离官道远一些，也是收不到的。只是这样一来，就容易遭到山匪之类的歹人。”
“所以你是想……”聂冬似乎有些猜到霍文钟的主意了。
“以前普通商户贩货经常会雇些江湖人士来充当护卫，然而那些江湖之人身份难辨，有些甚至与劫匪勾结一气，是以越来越多的商户喜欢与读书人结伴而行，目的就是能走官道，以保安全。可如果是我们侯府的侍卫来护送呢？”
霍文钟顿了一下，这话说出来实在是天方夜谭。堂堂列侯府的侍卫，不保护侯爷，反而要去保护社会最底层的商贩，若是被人知道，博陵侯府绝对会被人嘲笑倒死。这话说出来，就好像要给奴隶们自由一样荒谬可笑。
“其实也不一定要侯府的侍卫。”霍文钟觉得自己要赶在他爹发火前进行补救，“可以让高安他们招募小民，组成武行，私下里对其训练，当然以侯府的要求来。这些事都可以交给府里的掌柜和庄子上的掌事来做，不必侯府亲自出面。而且，还可以护送咱们自己的商队，省去了他们另招募护卫的银钱。此外，一些小本商贩若出不起关卡之钱，也可以委托咱们的掌柜替其代运回博陵。”
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