这年冬天，大吴患了疟疾，在炕上一躺就是半年，由阿猫和三婶娘小吴轮流看护。
为治好大儿媳妇的病，陈涌金寻遍了城乡的名医，用了几十个偏方，也未奏效。
第二年春天，陈美思从杭州给大嫂领回一位老中医，此人曾在宫中当过御医，用药很怪，但对有些疑难病症，确实有药到病除的本领。
老中医给大吴切过脉，看了舌苔，开了一个药方递给美思，说：“这个药方叫‘八喜’，照这个药方抓药，吃完八副药就可以满城逛了。”
陈美思看了药方，就赶紧回杭州抓药。
且说大吴吃了老中医开的药，一日好似一日，陈府上下个个面露喜色，惟有“小媚猪”如坐针毡，寝食难安。尤其是全家人为大吴操劳的景象，更使她妒火中烧，她感到有大吴存在，自己就活得索然无味。
“小媚猪”是一个颇有心计的女人，她突然主动地打破了与大娘不相往来的僵局，开始每天两三次地往大吴处跑，连连说自己不好，请大嫂原谅，有时还带些人参鹿茸之类的补品，使大吴感动万分。
只有阿猫在背后骂二婶是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
一连吃了七副药，大吴的脸色变得好看起来，照老中医的说法，再吃一副药就可起床了。阿猫心情也好了，整天哼着小曲儿。
吃最后一副药的时候，“小媚猪”要亲自下厨为大嫂煎药，让阿猫当下手。
她把草药小心倒入瓷罐内，添上一瓢水，就吆喝阿猫出去取柴火。
阿猫取来柴火，见“小媚猪”正在觉拌汤药，就挖苦说：“不敢劳驾二婶娘，要是累坏了身子，俺可担待不起。”
“小媚猪”也不生气，只是嘱咐侄女：“这是最后一副药了，你可要亲自把药给你娘吃下去啊！”说完，就一扭一摆地走了。
阿猫煎好了药，亲自端到母亲面前，劝母亲趁热喝下。
大吴端着药碗，闻到一股怪怪的香气，就迟疑地问：“今天的药是不是药方改了？”阿猫说：“我仔细看了，还是原先的那包没启封的药。”
大吴听了，也不再怀疑，端起碗一饮而荆晚饭后，大吴感到困乏，就招呼阿猫回房，她要睡觉了。
看到母亲睡得很甜，阿猫这才放心地离开。
第二天一早，阿猫来到母亲房间，见母亲仍然一动不动地酣睡着，就又退了出去，心里想：“娘很久没睡这么个安稳觉了。”
不一会儿，“小媚猪”来了，阿猫领着二婶娘蹑手蹑脚地走进房间，推了推母亲，说：“娘，二婶娘来看你了。”
大吴毫不理睬。
阿猫感到有些异样，用手摸摸母亲的鼻子，早已没有了气息。
阿猫和“小媚猪”惊呼：“快来人哪，不好啦！”
陈府上下闻悉，蜂拥而入。
陈涌金精通医理，他搭了搭大吴的脉搏，长叹一声：“人，不行了！”大家一时呆若木鸡。
突然，阿猫的哭声像个炸雷似的响起来：“娘啊，你是怎么啦？昨天还好好的，今天便丢下女儿去了……”
“小媚猪”也拍打着手娟，哭道：“我的好嫂子，昨天还说等病好了和妹妹一起逛街，怎么说走就走了呢？”看到两人哭得死去活来，陈涌金就吩咐家人，把她们扶回各自的屋里。
不一会儿，阿猫又跑过来扑在母亲的身上，哭道：“娘啊，你死得不明不白，是谁给你下的毒？”
陈涌金厉声道：“休要胡说。咱老陈家没有那号人。你娘生前人缘好，也不会有人加害于她。”
阿猫甩开扶她的人，高声道：“就是有人害了我娘，当面说好话，背后下毒手，害我娘的人不得好死！”
陈涌金大怒，吼道：“还不住口！”阿猫非但没有被镇住，反而跳起来：“我偏要说，你不要偏袒她，是她给我娘搅的药，你把她叫来，看她敢不敢承认。”
早有好事者，把阿猫的话传过去了。
“小媚猪”听了，呼天抢地，跑到老爷子面前耍起赖来。
陈涌金虽觉阿猫过分了些，但见大吴尸骨未寒，不便太过训斥，就百般安慰“小媚猪”，让她不要与孩子一般见识。
三天后，死者入土为安，陈府才算平静下来。
一天，“小媚猪”到后花园赏花，老远望见阿猫和长工高宏通在园内浇水，她眉头一皱，计上心来，自言自语道：“小妖精，看老娘怎么收拾你！”
晚上，“小媚猪”偷偷地到老爷子屋内求欢。
“小媚猪”紧紧地搂着老爷子，眼泪花花地淌出来。
陈涌金急忙问她这是怎么啦，“小媚猪”悲伤地说：“爹爹，我们之间这是最后一次了。”
“为什么？”陈涌金惊问。
“因为阿猫已经不是小孩子了，她说的话，做的事，你连想也想不到，有些话我若说出来，你准能气死。”
陈涌金急切地问道：“什么话，快说！
”“我不敢说，怕有损你的名声。”
“小媚猪”故意卖关子。
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