而且，杨武为人正直敢言，好打抱不平，曾经对包括刘锡彤在内的洛阳县一些官员贪污劣迹提过意见，得罪了不少人。
这时如能把他扳倒，正好公报私仇，一举两得。
于是由刘锡彤一手炮制的“谋杀亲夫”的大冤案正式出炉。
刘锡彤对毕秀姑日夜连轴审问，用尽酷刑，在她已被折磨得神志不清的时候再加以诱导，告诉她只要招出了杨武，就可以保她不死，逼她画供。
同时又指使药店老板钱宝生写一份检举材料，说是杨武曾经于某月某日在药店买过砒霜，以坐实杨武帮助秀姑谋杀亲夫的罪名。
在如此精心布置之后，刘锡彤才逮捕杨武，革掉他的举孝廉头衔；日夜严刑拷打，逼他认罪。
但是杨武严词驳斥，不仅不认罪，还指出这是刘锡彤对他的有意陷害。
虽然杨武拒不认罪，刘锡彤还是根据许多伪证，对毕秀姑、杨武判了死刑，上报长安府。
他认为，只要死刑批准，杀了毕、杨两人，他自己的前程可保，他曾经上司乳虎宁成的儿子洛阳县令宁宏的罪行可以掩盖，案子一结，全无后患，至于天理、国法、良心，那就管不了了。
此案从洛阳县上报到长安府府，长安令陈鲁受了刘锡彤的重贿，在提审时虽然看出了其中的某些破绽，但是“得人钱财，为人消灾”，睁一只眼闭一只眼地走个过场，仍然维持原判。这种官官相护、暗无天日的恶劣官风激怒了不少地方上的正直人士。
大家一致支持杨武之姐杨淑英到长安去“告御状”，要求重审。
不久，长安下令给三川郡副郡守杨昌，要他重审此案。
他就调来阳县县令龚嘉竣别的官员锡光会同重审。
这次会审，有了重大收获。毕秀姑在堂上开始翻供。
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