外面黛玉的院子，天才见黑，香菱也开始张罗合欢宴。饭菜不用说，自是丰盛的。可人也都坐了，却没个动筷的。看了回眼前，袭人，麝月，晴雯，茜雪，还个自己。比起前两年，多了个茜雪，少了宝玉和秋纹。算一回，只是一个人的出入，可一桌子的人都没个精神。
茜雪道，“二爷说什么时候回来？”
香菱道，“谁个又说得准呢？”
袭人叹道，“一大家子的人，里外指望二爷一个。反倒这会子，他们倒是团圆了。”
晴雯张张嘴，终是没说什么。自从过了这边来，发现不少人都变了。抛开里外张罗的麝月不说，就是袭人都变了许多，不然方才那话，从前哪里会说呢？
香菱道，“二爷那边可以放心的，咱们只顾好眼前就是了。”
麝月道，“可说了，好歹把饭吃了才是，咱们这边不动，别连累了外边的人。”
袭人道，“却是了，咱们好歹也喝一盅。怎么也是过节了。”众人都说很是，一起喝了一杯。袭人又拉了茜雪，出去招呼一回，这才又回来坐了，大家伙儿说话。不过说上三句两句，便会引到宝玉身上，如此一来，屋里又静了！
初一大早，贾琏急急忙忙回了荣府，命人备轿，又去贾母那边候着，见贾珍也在，俩人说了会子话。不一时鸳鸯和平儿扶了贾母出来，贾琏和贾珍紧忙上去，把二人换下来，便要走。鸳鸯悄悄对贾琏道，“早起老太太鼻音重了些，二爷别忘了寻大夫回来。”贾琏忙着应了，心知贾母昨晚熬的太也久了，怕是累了也是有的，怎么说也八十多岁了。
等进了宫，元春先看出贾母身子不爽利了，也知近来事多，说不操劳，哪里又能够呢。顾不得千秋宴，先传唤太医过来给贾母诊治一回，直听无大碍，元春这才放心些。原本准备的一肚子话，这会子竟也不用说了，劝贾母早些回去歇着才是，免得她担心。又命太医送了不少锭子药，又命人送贾母出宫，这才放心些个。
贾母回府，贾赦，贾政，邢夫人，薛姨妈等人都来拜年，请安，贾琏又请了太医来，从新诊治一回，又看过宫中的药，只说都是上好的竟也不用在留下方子，只吃这些个就是了。几下里都对上了，众人才安了心。
宝钗，黛玉，探春，惜春等每日服侍贾母用药，一连过了几日，这才清减些。直等大愈后，众人此放心。只是贾母的精神也愈发不如从前了。
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