只一日，袁野众人从巫山乘船到达荆州。
荆州本是富硕之地，却因战乱而破败不堪，光景竟比不上西南的一些边陲之地，让曾经见证过这里繁华的客旅唏嘘不已。
“秦军抢完了又来了吴军，吴军走了，越军又来抢。”
“又抢粮食，又抓壮丁。粮食抢光了，种粮食的人又都战死在沙场，难道以后要吃土过日子吗？”
袁野众人在路上听人议论道。
“天下群雄并起，阿猫阿狗也都成了诸侯。那吴王与越王都曾是占山的盗匪，带着几千喽啰兵就敢称霸一方。”
“秦军二十万主力将赵国国君＇＇歇＇，包围在了巨鹿城。赵王歇向诸侯求救。诸侯纷纷响应，赶往巨鹿。吴王与越王也赶去凑热闹，这些天疯狂的抢粮、抓壮丁。”
“就吴王与越王这两个胆小鬼，他们只是为了不丢面子罢了。跑到巨鹿去转一圈也就回来了，你以为他们会真打呀。”
…………
袁野众人下船后不久走到一个叫＇麻田＇的村庄。
村庄里十室九空，仅剩的几户人家都在打包装车。
袁野上前问一老妇，“大妈，天色这么晚了，你们这是去哪儿呀？”
老妇上下端详了一遍袁野，道：“兵荒马乱的，你们怎么跑这里来了，快走吧。”
“为什么要走呀？”
正在装车的老翁说道：
“吴王、越王正在附近村子里抓壮丁，抢粮食，快到我们这儿了。我们村的壮丁早抓完了，粮食也被抢光了。他们来了，若是一点东西抢不到，少不了要为难我们，还是早跑了吧。”
老翁姓段。段老翁带着歉意对袁野等人说道：
“各位客人，别怪罪我们怠慢，实在是不能招待各位了。我劝各位，跟我们一起逃吧。”
“老伯，我们不怕军兵。”乐百道：“你们也别逃了，我们保护你们。”
段老翁看看乐百合以及袁野众人，道：“看你们的样子，也是练家子。但常言道，一拳难敌四手。你们再厉害，也敌不过千军万马呀！”
“老伯说的有理，多一事不如少一事。”袁野道，“再说，军兵也是来自老百姓，如非必要，咱们最好不要大开杀戒。”
众人同意。
这时，有一个壮硕的姑娘跑了过来。姑娘开口说话后，竟是男声：“爹、娘，晓慧家也准备好了，可以走了。”
段老夫妇称这个男扮女装的小伙叫二飞。二飞头包花巾，身穿花褂。
乐百合看着二飞滑稽的样子不禁笑了起来。
“笑什么笑？”二飞显然也不愿意男扮女装。
“客人别见笑，”段老翁道，“我儿男扮女装也是无奈。”
“我们能理解，”袁野道，“你这是为了不让你儿子被抓了壮丁，对吗？”
段老翁点点头。
袁野问：“你们准备往哪儿逃呀？”
段老翁道：“大多数逃难的人都去了南方，但我们不准备去南方。去南方逃难的人已经太多了，我们去了也恐难有安身之处。再说，南方还常有蛮族骚扰，也不太平。我们准备去北方投沛公。”
“刘邦？”袁野看着段老翁。
“对！听人说，凡去沛公占领区安家的，沛公都会给予土地和谷种。沛公还轻徭薄赋，爱民如子……”段老翁娓娓道来。
袁野暗暗佩服刘邦，真是成大事的人呀！
“那太巧了，我们也要去找刘邦，正好同路。”袁野道。
随着车轱辘声临近，一个老头拉着木车，后边有一老一少俩女人推着，来到近前。
“亲家！”段老翁与拉车的老头搭话。
刚来的老头姓石，推车的俩女人是他的老婆和女儿。
石老翁的女儿石晓慧是二飞未过门的妻子。
段老翁让二飞去替石老翁拉车，两家人一起出发。
段老妇在锅底上蹭一手灰，抹在了晓慧的脸上。晓慧漂亮的脸蛋顿时变成了黑花花脸。
晓慧很抗拒，并对自己未来的婆母表示了愤怒。
石老妇批评自己的女儿道：“还不快谢谢你婶子！丑点儿好，军兵见漂亮姑娘就抓。”
袁野等人帮忙推车。
到村口时，又有三户人家拉着木车加入了进来。
整个车队大都是老人、妇女，和孩子。
还有一个襁褓中的婴孩由其母亲抱着。
“慧云，”段老妇喊抱婴孩的妇女道：“累的时候，我帮你抱会儿。”
慧云点头答应。
车队走了十余里。沉土飞扬处，奔来十余骑。
“好像是吴王的人马。”段老翁的语调带着恐惧。
“是斥候兵。”柴武道。
军兵来到近前，拦住去路。当头一位军官，一副要吃人的样子，厉声道：
“跑啊！跑啊！让你们跑，跑到天涯海角也能把你们抓回来。女人、车辆、壮丁留下，老人和孩子爱滚哪儿去滚哪儿去。”
军官一边捻着胡须一边用不怀好意的目光瞄着战姬和乐百合，跟捡着了宝贝似的。
“没听见呀？”军官加大了嗓门，“私自出逃，理应当斩。别说我没照顾你们呢，但前提是你们得好好配合我呀。”
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