早春三月，天气已经开始回暖。
山谷木堡前的溪水边，图巴带着两个士兵拖着沉重的步子来到了这里，他弯腰趴下将脑袋埋进了溪水中拼命地将清凉的溪水抽进快喷火的嘴里，直到肚子灌满了清水才慢慢抬起头来翻身瘫在了溪水旁的草坪上，而图巴身旁的两个士兵已经连爬到溪水边喝水的力气都没有了。
没过多久，又有几个人影沿着溪水岸向图巴几人一步三倒地跑了过来。
“图~巴~，你说~大人为什么~这么折磨我们呀，我~都跑~吐血了~早知道~就去罗恩小长官那儿当骑兵......”当初在蒂涅茨自由市场喝果酒的红脸汉子吐了一口带血丝的痰，尝试着往溪水边爬去。
图巴喘着粗气说道:“科林~~你~TM没听~奥多大人说吗，去年~他们被一伙强盗~在山林中追杀了一个下午~我们~现在多跑点，将来打不过~至少还能跑得掉。再说了，你又不是没看见杰森那家伙被罗恩长官训练得多狠。”
“是呀~罗恩小长官~对自己更狠~”
亚特带着奥多几个跟在亡命奔逃队伍的后面，他们人人手中拎着一根大木棍，但凡是被他们撵上的士兵立马就是一棍子打上去。
奥多几个也已经跑得快岔气了，从今天中饭后开始，到现在日头西斜他们已经追赶着士兵们在木堡和北部密林边缘之间跑了一个来回，几个体力较弱的士兵已经瘫在了途中，等待他们的将是一个没有食物的饥饿夜晚。
奥多放慢了追打士兵的脚步，来到亚特身边喘着粗气道：“大人，我们这么训练士兵怕是吃不消呀？再说，我们现在还会被人追着跑一个下午吗？”
自从上次在温切斯顿庄园遭遇战中士兵战损严重以后，亚特一直在探索更好的战阵，探索到最后亚特也没想到适合目前巡境队的战阵，不过亚特可以肯定的是这是一个战斗拼体力的时代，上次能最终在战斗中获胜，很大原因是手下的士兵都是一贯吃苦耐劳的苦命汉子，他们的战技不佳但是体力却远远高于对手。
“奥多，你当我真的是为了训练士兵逃命吗？我是用这种方式训练士兵的体力和耐力，我们只能用更强悍的体力弥补士兵个人战技上的缺陷。再说我们这样的训练三天才有一次，我已经吩咐艾玛晚饭多加些肉让大家吃好点。”
............
木堡空地的木料堆上整齐地摆放着等待晾干的七八面涂成黑色的橡木圆盾，老木匠巴德正和管家库伯一起制作圆盾。他们将基本风干的橡木和榆木等优质木材用手斧、木锯、凿子和刨子等工具制成一块块厚约一英寸半、长短不一的木板，用几颗铆钉将木板拼接到两根横梁上，然后将其边缘修砍打磨成直径两英尺的圆状，再涂上黑色的染料，最后在两根横梁间加上木制握柄和可调节长短的皮带。
这批新制的木制圆盾比上次赶制的圆盾要更结实耐用，但是由于能做木工的人手太少，两个老家伙一天也就最多能制作一面这样的木制圆盾，就这速度还是因为之前修路时留下了不少的木材，节省了收集木材的环节。
巴德一边用凿子给横梁凿孔一边对身边给圆盾修边的库伯问道：“老管家，您说老爷为什么不制作方盾，那种盾制作起来快得多，而且还能将身体全部遮挡。”
库伯放下了手中的刨子，拿起一面半成的木盾摸了摸边缘毛刺，抬头答道：“老爷说了，方盾太笨重而且方盾的四个角还会阻碍挥刺武器。而这种圆盾使用起来就没有这种问题了，如果这种用铆钉牢牢固定在一起的圆盾再镶嵌铁凸圆于正中、边缘包上铁皮条、表面蒙上皮革就更会坚固了。不过我们现在没有这个能耐，只能先用铆钉和木梁拼接。”
木堡独院库伯的小木屋中。
外面的敲砍锯刨吵醒了躺在木床上的西蒙，他挣扎着坐起身来靠在木墙上，右手捏了捏空荡荡的左袖。已经在这张床上躺了二十几天的西蒙已经心灰意冷，这些年来他能活下来全靠一把子力气和敢打敢杀毫不畏死的悍勇，他跟着这个巡境官北上一是能借此逃避灾祸，二是希望能跟着这个巡境官拼个前途。但是现在这一切都没了，没了手臂的西蒙感觉自己就是一个废物，他不会耕田种地也不会贩货经商，他觉得等待他的将会是驱逐与流浪……
罗恩的妹妹卡米尔手里捏着一把喂山羊的牧草从木堡独院跑到了大木屋前的空地上，“管家爷爷，西蒙大叔又下地了。”
“这个不省心的家伙！”库伯扔下了手中的活计，跟着卡米尔跑进了小院中，看见伤病刚刚好转的西蒙又出来作死，赶紧迎上去搀扶着这个缺了一只胳膊的汉子，“西蒙，你怎么又下床了？你的伤口好不容易结痂了，你这一动又得开裂。”
“老管家，我实在受不了这样的日子了，天天躺在床上和死人有什么区别。”
“老管家，您就放我走吧，与其呆在这里像乞丐一样等着别人施舍，还不如出去被野狼吃了。”西蒙带着哭腔求库伯放他走。
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