弗兰德的死讯将会像猎物身上散发的气味一样，成为这两头野狼欲罢不能的诱惑。
多年来，勃艮第公国无时无刻不在想尽办法解除与勃艮第侯国的宗属关系，直接将侯国领土纳入自己的版图。
而西边的施瓦本公国多年来更是不断地袭扰侯国东部边境，企图一口一口地吃下勃艮第侯国。
此次弗兰德以外身亡，贝桑松宫廷无人主事。宫廷禁卫军团以及战力最强悍的威尔斯军团尚在南征途中，一旦侯国边境硝烟再起，贝桑松宫廷定然无力应付。
…………
经过一夜不停的赶路，护送队伍终于在第二日正午抵达恩格尔贝。
为了避免引人注目，队伍进城后径直朝城北那处僻静的修道院走去，打算在那里稍作休息后再继续北上。
在经过一夜风雪交加的恶劣天气摧残后，再加上年事已高，因弗兰德突然离世多日来郁郁寡欢，高尔文大人在抵达恩格尔贝时突发高烧，一度险些晕厥过去。好在随军医士及时治疗，才使得高尔文大人的病情没再继续恶化。
看着闭目躺在床上纹丝不动的父亲早已斑白的双鬓和爬满额头的皱纹，菲尼克斯顿感一阵心疼。
自继位者之战以来，从不参与宫廷斗争的父亲忙前顾后，东奔西跑，事事操心，甚至多次险些丢了性命。
堂兄弗兰德掌权以后，身为财政大臣的高父亲越发忙碌，几乎将全部的心力都投入到这个新生的侯国政权之上。曾经臃肿肥胖的身体日渐清瘦，圆润的体态也越发单薄。
如今，随着弗兰德的离世，高尔文终于再也支撑不住。
咳咳……
依旧闭着双眼的高尔文大人轻咳了两声，泛白的双唇和枯黄的皮肤让他显得毫无生气。
咳咳～咳咳咳～
屋内又传来一阵咳嗽声。
坐在床边的菲尼克斯贴心的掖紧高尔文身上的被子，又伸手贴在高尔文大人的额头上查看自己的父亲是否发烧。
修道院墙高院深，一到冬季异常阴冷。因为担心高尔文大人受寒着凉，加剧病情，菲尼克斯又命人往屋内送来了两个装满木炭的炭盆。随即将墙上那扇窗户推开一点，流出缝隙让空气流通。
这是自己的姐夫亚特传授给他的方法，说是木炭然燃烧会产生一种气体，让人在不知不觉间中毒，严重时会危及生命。而打开窗户则会让毒气流出室内，并保持里面空气清新。
菲尼克斯站在窗边，搓了搓有些冰冷的双手。
因为脚掌在此前的战斗中被战马踩碎，导致他现在走路一瘸一拐。因为身带残疾，甚至已经有人给他取了个外号——瘸腿菲尼克斯。
起初，菲尼克斯听到别人这样叫他时，自然愤怒不已，有仇必报。但时间一长，他竟慢慢接受了这个称呼，不再排斥别人这样叫他——当然，仅限于在他背后这样称呼自己。
也许是多年来的军旅生涯历练了自己，又或许是在自己成长的道路上有父亲和堂兄弗兰德，以及姐夫亚特领路，让菲尼克斯活得比同样年纪的人通透，内心更多了一份豁达与宽容，比其他人内心更加成熟稳重。
看着窗外屋檐上的积雪和不时传来的鸟鸣，菲尼克斯内心却生出一种莫名的悸动。
推开房门，走出屋外，菲尼克斯来到修道院内中被高墙围起来的一处院子。
靠近屋檐一侧湿润的台阶缝隙里，泛着新绿的小簇青苔生机勃勃，不断往台阶的缝隙周边延伸。
走下台阶，菲尼克斯脚下的深筒长靴轻踩在厚厚的白雪上，在他身后留下一串镶着花边的脚印。
记忆中，菲尼克斯觉得自己已经很久没有享受过这么轻松愉悦的时刻了。虽然简单易得，却通常不为人所珍惜。
正当菲尼克斯沉浸在这片欣喜欢愉之中时，一阵急促的脚步声从院落另一边的廊道传来……
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