“安格斯大人！”
就在安格斯心神不宁、目光游移之际，身后传来一声洪亮的呼喊。
这突如其来的叫喊仿佛一道惊雷，在他紧绷的神经上炸开。这位沙场老将竟被吓得一个激灵，险些从马背上跳起来，心脏“扑通扑通”狂跳不止，像是要撞破胸膛。
他猛地转身，眼神中带着一丝未褪的惊慌望去，只见纺织工坊的管事汉克正提着一大桶沉甸甸的、散发着怪异气味的深蓝色染料，咧着嘴朝他走来。
“汉……汉克。”安格斯稳住心神，有些生硬地回应，脸上努力挤出一丝符合他身份的严肃表情。
“安格斯大人，您刚回来怎么就有空到我们这满是线头和染料味儿的地方来了？”汉克放下木桶，用粗布手帕擦了擦汗，热情地寒暄着。
安格斯含糊其辞地解释道：“嗯……例行巡查，看看……看看新一批军服布料。”
汉克那双饱经世故的眼睛在安格斯脸上转了一圈，又瞥了瞥他马鞍旁那个显眼的布袋，脸上露出一丝了然的笑意，压低声音，带着几分促狭问道：“安格斯大人，您该不会是……专门来找莎拉的吧？”
“胡说！”安格斯像是被踩到尾巴的猫，声音陡然拔高，连连摇头，眼睛瞪得溜圆，带着几分被戳破心事的慌乱，“我找她做什么！我是来巡查工坊的！”他生怕自己那点小心翼翼藏起来的心思，被这个精明的老家伙一眼看穿并嚷嚷得人尽皆知。
汉克看着他这副欲盖弥彰的模样，脸上的笑容更盛了，他上下打量了一下身上明显经过打理的安格斯，嘿嘿笑道：“我的大人哟，您就别瞒着啦！我们纺织工坊里，谁不知道您安格斯大人看上莎拉了？您之前三天两头地往这儿跑，每次眼神都往莎拉身上瞟，大伙儿心里都跟明镜似的！”
安格斯听得面红耳赤，眼睛瞪得圆鼓鼓的，像是受了极大的冤枉，嘴唇翕动着想反驳，却又找不到合适的词句，最终只能从喉咙里发出一声模糊的咕噜声，梗着脖子，既不承认也不否认，模样颇为滑稽。
汉克见好就收，知道这位军团副长面皮薄，不能再逗了，便提起木桶，朝着西边河道的方向努了努嘴，甩下一句：“行行行，您说是巡查就是巡查。不过呢，莎拉这会儿可不在工坊里，她去西边河边漂洗刚染好的布匹去了。”
说完，管事提着木桶，笑着与安格斯告别，转身走回了工坊。
安格斯愣在原地，脸上火辣辣的。待汉克走远，他才猛地回过神。
“河边！”他低声重复了一遍，再也顾不上什么巡查的借口，一拉缰绳，调转马头，用力一踢马腹，朝着西面河流的方向加速打马而去，马蹄在碎石路上溅起细小的烟尘……
…………
几分钟后，安格斯的身影便出现在了通往河边碎石滩的小路尽头。他勒住战马，轻巧地翻身下来，将马缰牢牢地拴在路边一棵柳树的树干上。
为了给莎拉一个惊喜，他用左手压住腰间随着身体晃动的短剑剑柄，半弯下他那魁梧的身躯，借助河岸边稀疏的灌木丛作为掩护，小心翼翼地朝着河边那个身着朴素灰色长裙、正蹲在水边的熟悉身影摸去。
此时，莎拉正背对着他，专注地蹲在清澈的河边，用力漂洗着刚刚染好、颜色鲜亮的布匹。她将布料浸入水中，反复揉搓、摆动，激荡起的哗哗水花声和潺潺的流水声交织在一起，完美地掩盖了安格斯那尽可能放轻的、踩在碎石上的细微脚步声。
安格斯的心跳如同战鼓般擂动，他屏住呼吸，一步步接近。当走到莎拉身后仅一臂之遥时，他停了下来，缓缓直起身。他先是飞快地、有些笨拙地整理了一下自己袍服上因骑马而弄出的褶皱，又深深吸了一口气，试图平复那快要冲出喉咙的激动～
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