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说罢，斯宾塞突然转身快步走到马匹旁，利落地取下马鞍上其中一个布袋，从里面小心地取出两块用油纸包裹着的东西，随即将东西塞到了法娜兹手里。
“给，这是在米兰的时候，我特意精挑细选买下来的。是上好的丝绸，听说来自更遥远的东方。”斯宾塞的声音比平时柔和了许多，眼神里带着期待。
法娜兹揭开油纸一角，那光滑如水、色泽艳丽的丝绸让她眼中闪过一丝惊艳，但她立刻推辞道：“这太贵重了！斯宾塞爵士，我不能收，您……”
“请你一定收下！”斯宾塞打断她，语气诚恳，“这不仅仅是为了感谢你的救命之恩，也是我……我的一份心意。你在这里，举目无亲，我们能相识，就是缘分。”他笨拙地表达着，但那份真挚却显而易见。
听着斯宾塞这番充满好意的话，法娜兹推辞的手慢慢停了下来。作为一个来自异邦、信仰着不同神只的“异教徒”，在这片土地上，她虽然凭借医术赢得了尊重，但像斯宾塞这样不带任何偏见、如此真心实意对待她的人，确实少之又少。
她抬起头，正好对上斯宾塞那双有些紧张的双眼。两人目光交汇的一瞬间，似乎都读懂了对方眼中那份超越寻常友谊的、微妙的情愫，都不好意思地低下头，无声地笑了，空气中弥漫着一种甜蜜而羞涩的暖意。
最终，法娜兹没有再拒绝，她轻轻抱紧了那两块柔软的丝绸，低声说道：“谢谢您，斯宾塞爵士，我很喜欢。”
随后，法娜兹将溪边洗好的衣物收拾进木盆，与斯宾塞一同离开溪边，踏上了返回木堡的商道。
斯宾塞牵着马，与她并肩缓步而行，兴致勃勃地为她讲述着南境发生的趣闻、激烈的战斗和异域的风光。法娜兹静静地听着，不时侧头看他一眼，眼中带着笑意。
夕阳将他们的影子拉得很长，两个人的身影慢慢地消失在商道蜿蜒的尽头，融入了木堡方向那片温暖的阳光之中……
傍晚时分，边境哨站巡境队驻地营房一楼大厅里，几盏粗大的牛油蜡烛插在墙壁的铁架上，将整个空间照得一片通明，也映照出空气中袅袅升腾的烤肉蒸汽和麦酒香气。
以队长雷多安——这位曾经令过往商队闻风丧胆、如今脸上多了几道岁月和刀疤痕迹的老悍匪——为首的一众巡境队骨干们齐聚一堂，大呼小叫，为自己儿子的归来准备了一顿实实在在的丰盛晚餐。长条木桌上摆着整只的烤羊、大盆的炖菜、堆成小山的面包，以及一桶冒着泡沫的浑浊麦酒。
“来来来！都给我把酒杯端起来！”雷多安嗓门洪亮，一巴掌拍在身旁一个壮汉的后脑勺上，震得桌上的杯盘嗡嗡作响，“我儿子！马修！从南边那个什么……什么伦巴第，砍翻了不知道多少杂碎，活着回来了！是条好汉！比我当年强多了！干了！”
“干了！欢迎我们的马修兄弟回家！”
“队长说得对！马修一看就是好样的！”
桌边一群形貌各异、但大多带着草莽之气的汉子轰然应和，乱糟糟地举起各式各样的酒杯、木碗，仰头就“咕咚咕咚”往下灌，酒液顺着络腮胡子往下淌也毫不在意。
一个缺了颗门牙的小队长用袖子抹了把嘴，喷着酒气嚷嚷：“马修兄弟，快给大伙儿说说！南边那些伦巴第崽子是不是富得流油？你们是不是抢……啊不，是缴获了堆成山的金子？”他两眼放光，仿佛已经看到了那景象。
另一个脸上带刀疤的汉子立刻打断他，挥舞着一根羊腿骨，唾沫横飞地吹嘘道：“废话！肯定是啊！我听说那些伦巴第娘们儿皮肤嫩得能掐出水，马修兄弟，你们是不是……”他发出了一阵猥琐的笑声，引得周围几个老光棍也跟着起哄。
马修看着这群依旧带着浓厚匪气的父辈和叔伯们，无奈地笑了笑，端起酒杯抿了一口，压下了现场的嘈杂。他的声音不高，却带着一种经历过真正炼狱后的平静。
“金子是有，但没那么容易拿。”他顿了顿，目光扫过众人，“先说灰岩堡吧，那地方就是个石头刺猬，墙高池深。我们光是接近堡墙就死了不下三十个兄弟。攻城的时候，上面的滚木礌石像下雨一样往下砸，被砸中的人，哼都来不及哼一声就变成肉泥了。还有烧开的沥青和火油浇下来，沾上就脱一层皮，惨叫能传出去几英里地。”
大厅里的哄笑声渐渐小了下去。
马修继续用平直的语调描述，细节却惊心动魄：“……尸体堆得几乎和城墙一样高，我们就是踩着同伴和敌人的尸体往上爬。血把城墙下面的土都浸透了，踩上去又黏又滑，像烂泥塘一样。”
当他讲到米兰城时，语气更加凝重。
“……米兰城那城墙比灰岩堡更高更厚。我们用了大人弄出来的‘铁蛋’，就是会爆炸的玩意儿，才勉强炸开城门。缺口那里，人挤着人，刀砍卷刃了就用拳头砸，用牙咬。我亲眼看见一个兄弟肚子被划开，肠子流了出来，他愣是拖着肠子又往前冲了十几步，抱着一个伦巴第军官一起跳进火海……”
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