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马克尔没有理会卡兰的抱怨，他迅速蹲身下伏，几乎贴着潮湿的地面，锐利的目光朝小巷前后、两侧屋顶快速扫视了一圈，确认没有异常动静后，才将脸转向卡兰，声音压得极低，带着不容置疑的紧迫感问道：
“情况如何？里面的人出来过吗？有没有其他动静？”他的语速很快，每一个字都像从紧绷的弓弦上弹射出来。
卡兰摇了摇头，目光依旧锁死在那扇门上，低声道：“我一直盯着，那扇门再没开过，也没有其他动静，死寂一片。”他舔了舔有些干裂的嘴唇，将声音压得更低，带着急切追问，“你呢？去了这么久，摸清这是什么地方了吗？有没有其他出口？”
马克尔听到卡兰确认目标未动，尽管身体仍保持着高度戒备的蹲伏姿态，但眉宇间却掠过一丝完成任务的轻松。他凑近卡兰耳边，语速快而清晰，回应道：“搞清楚了！这条巷子只有前后两个出口，后面连通着另一条背街，但有人看守，不易靠近。至于这座府邸……”他顿了顿，声音带着一丝冷意，“是约纳省的领兵子爵巴特莱在贝桑松的私产。我绕到前门附近确认过徽记，不会错。”
“巴特莱子爵？”卡兰的眼神骤然一凝，这个名字所代表的含义瞬间在他脑中炸开。“那些从卢塞斯恩方向来的人，直接进了他的私邸……这说明……”
“说明巴特莱的手，至少已经尝试着伸向了卢塞斯恩。”马克尔接过了话头，“我们必须尽快把这里的情况传递给大人。”
卡兰点了点头，知道这个情报的价值。“你继续盯着，我去红磨坊报信。”他的目光再次扫过那扇沉寂的侧门，“小心点，马克尔，巴特莱的府邸，守卫恐怕不会松动。”
“明白。你也小心。”马克尔拍了拍卡兰的肩膀，随即如同融化一般，重新将自己隐入墙角的黑暗，目光如同钉子般重新楔在了那扇门上。
卡兰则深吸一口气，借着夜色的掩护，如同壁虎般沿着墙根，朝着与来时不同的方向，悄无声息地滑去……
…………
深夜，月明星稀。
贝桑松城大多数街道都陷入了沉睡般的宁静，沿街的商铺早已打烊，木板紧闭，只留下屋檐下在夜风中微微晃动的招牌。
街面上行人寥寥无几，偶有巡夜人的灯笼划过，投下短暂而孤寂的光晕，很快又被浓重的黑暗吞噬。整座城市仿佛都笼罩在一片压抑的寂静之中。
然而，并不是所有的地方都会因为黑夜的降临而变得空寂。在城市中心那条宽阔街道的中间位置，景象截然不同。
红磨坊——这家城内颇负盛名、专供男人们消遣的场所，此刻正是它一天中最热闹、最喧腾的时刻。
远远望去，那栋三层石木结构楼房烛火通明，数十扇窗户里透出温暖甚至有些刺眼的橘黄色光芒，与周围建筑的黑暗形成鲜明对比。
尚未走近，喧嚣声浪便已扑面而来。混杂着男人的哄笑、粗鄙的划拳声、鲁特琴弹奏、黄豆在木碗里碰撞的清脆响动，以及女子娇嗔或放浪的调笑。所有这些声音混合在一起，冲破门窗的阻隔，在清冷大街上回荡。
门口更是活色生香。台阶上、门廊边，几名衣着艳丽、裸露着大片雪白肌肤的年轻姑娘正倚靠着门柱或相互调笑。
她们脸上涂抹着厚厚的脂粉，在灯火下显得格外明艳，眼神大胆而勾人，不时对过往的行人（哪怕只是匆匆路过）挥舞着手中的纱巾或酒杯，用甜腻或沙哑的嗓音招呼着：
“嘿，各位大老爷，进来喝一杯吧！”
“别急着走嘛，今晚的葡萄酒可是从南方新到的~”
“一个人多寂寞呀，让我们陪陪你……”
莺声燕语与里面传出的狂欢声交织，让这一小片区域充满了躁动不安的活力和一种直白的、金钱与欲望交织的气息。
这里仿佛是一个独立的、不受外界肃杀与权谋影响的喧闹“王国”，用酒精、音乐和肉体暂时麻痹着人们的神经，也与城市其他角落那冷清、紧张乃至充满算计的氛围，划开了一道鲜明的界限。
一些身影摇晃着进进出出，有的意气风发，有的烂醉如泥。红磨坊的大门像一张永不满足的巨口，吞吐着夜的喧嚣与秘密……
…………
“抓住他！别让那个吃白食的杂碎跑了！”
一声气急败坏的怒吼骤然从红磨坊二楼楼梯口炸响，瞬间压过了部分喧闹。
只见一个衣衫略显凌乱、满脸惊慌的男子，正手脚并用地推开挡在楼梯上的客人，踉跄着朝楼下狂奔。跟在他身后的是一个体型肥胖、满脸通红、穿着管事服饰的中年男人，他一边奋力追赶，一边挥舞着拳头破口大骂，污言秽语里夹杂着对酒钱和姑娘陪侍费的追讨。
这突如其来的变故像一块石头砸进了喧嚣的池塘。楼梯上下的客人和姑娘们发出惊叫，慌忙避让。那逃窜的男子慌不择路，猛地撞翻了一张靠近楼梯的小桌。
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