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“请进。”门内传来奥洛夫主教那特有的、低沉而平缓的声音，仿佛能安抚一切躁动。
西姆执事轻轻推开门，侧身让开。公事房内光线适中，几支蜡烛在书桌和壁架上提供着照明。
奥洛夫主教坐在他那张宽大的书桌后，并未因敲门声而抬头，依旧专注地凝视着面前摊开的一本厚重典籍，羽毛笔夹在指间，仿佛刚刚停下书写或正在沉思。
他的身影在烛光下显得沉稳而专注，与外界隐隐传来的忙碌筹备声形成鲜明对比。
“主教大人，”西姆执事恭敬地禀报，“威尔斯省伯爵，亚特·伍德·威尔斯大人前来拜访。”
直到这时，奥洛夫主教才仿佛从思想的深处缓缓浮出。他手中的羽毛笔轻轻搁在墨水瓶旁，然后缓缓抬起了头。烛光映照着他布满智慧皱纹的脸庞，当他的目光落在门口的亚特身上时，那双深邃如古井的眼眸中，清晰地划过一丝带着温和的光芒。
他并未立刻起身，而是先沉稳地合上了面前的典籍，这才双手按着桌面，缓缓站起。他的动作带着一种不疾不徐的庄严，长袍随着动作垂下庄重的褶皱。
“许久不见，我的孩子。”奥洛夫主教的慈祥声音在安静的公事房内响起，“快进来！”奥洛夫招手示意。
“西姆，去准备一些清淡的饮品，款待我们这位得胜归来的伯爵大人。”
“是，主教大人。”西姆执事躬身应道，转身退了出去，并从外面轻轻带上了房门。
房间里现在只剩下亚特、罗伯特，以及这位侯国精神世界的最高领袖。空气中弥漫着羊皮纸、旧墨水、蜡烛和淡淡熏香的气息，宁静而肃穆。
奥洛夫主教绕过书桌，向亚特走来几步，脸上露出了真挚而含蓄的笑容，那笑容冲淡了他面容上的严肃，显得亲切了许多。
“亚特，看到你平安归来，并且风采更胜往昔，我由衷感到高兴。”这一次，他用了更显亲近的语调。
亚特上前两步，动作流畅而恭敬，在距离奥洛夫主教约三步之处停下。他毫不犹豫地单膝跪下，同时微微低头，以双手轻轻托住主教伸出的右手。他的目光落在那枚佩戴在主教食指上、镶嵌着暗色宝石、雕刻着十字架纹样的权戒上——这枚戒指不仅象征着主教的神职权威，更被视为与上帝沟通的神圣媒介。
亚特神情肃穆，嘴唇轻轻触碰到那冰凉的戒面，停留了一个呼吸的刹那，完成了一个标准而无可挑剔的吻手礼，以示对教会及侯国最高神职领袖的尊崇。
“您的指引如同灯塔，主教大人。”亚特低声说道，声音在安静的房间里清晰可闻。
奥洛夫主教面带温和而包容的微笑，任由亚特完成礼仪，随后才用另一只手轻轻扶住亚特的手臂，将他托起。“愿这份虔诚护佑你的道路，起来吧，我的孩子。在这里，我们可以更放松地交谈。”
这时，一旁的罗伯特上前半步，向着奥洛夫主教方向，身体微微前倾，行了一个庄重而不失风度的躬身礼，他的姿态比面对世俗权贵时更多了一份发自内心的敬重：“愿主的光辉永远照耀您，尊敬的主教大人。您的智慧与仁慈，一直是信徒们的慰藉。”
奥洛夫主教将目光转向罗伯特，脸上的笑容依旧温和，他点了点头，算是回礼：“罗伯特，你的虔诚与才干，我亦有所耳闻。愿你在侍奉你的领主时，也不忘聆听内心的声音。”
简单的问候与礼节过后，奥洛夫主教伸手示意书桌对面那张铺着软垫的椅子：“请坐，亚特，不必拘束。”他自己则缓步走回书桌后的主位坐下，姿态放松却依旧保持着主教特有的庄严气度。
亚特依言坐下，身体挺直，目光平静地看向奥洛夫。罗伯特则自觉地在亚特侧后方一点的位置站定，既能参与对话，又保持了分寸。
房间内再次安静下来。窗外，教堂的钟声隐约传来，更衬托出室内的静谧。
这不是一次简单的社交拜访，双方都心知肚明。奥洛夫主教那双能看透人心的眼睛凝视着亚特，仿佛在等待他首先打破这层由神圣光环与世俗需求共同编织的薄纱。而亚特，则需要在这位睿智的老人面前，找到一个恰当的切入点，开始这场至关重要的对话。
亚特深吸了一口气，脸上带着真诚的微笑，目光投向坐在对面的奥洛夫主教。他没有直接切入敏感的政治话题，而是如同闲聊般提起了片刻前的所见：
“方才经过教堂广场时，看到那里聚集了众多等候晨祷的信徒，队列蜿蜒，神情专注。那场面，其盛大与肃穆，几乎不亚于一场重要的节日集会或凯旋庆典。主教大人治下的大教堂，信众之虔诚，凝聚力之强，实在令人印象深刻。”
这番话表面上是在陈述一个客观事实，赞叹教堂的繁荣景象。在聪明人听来，这无疑是在恭维奥洛夫主教治理有方，深得人心。
作为侯国大主教，类似的奉承话奥洛夫早已听过无数，从野心家到投机者，言辞往往更加华丽露骨。但此刻，这句话从亚特口中说出来，这位历经风霜的老人灰白眉毛下的眼中，却流露出一丝真实的、带着欣慰的愉悦。
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