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书房内重归安静，只有时而角落传来的昆虫鸣叫。
亚特知道，仅仅加强防御和四处搜寻是远远不够的。巴特莱敢于在街头进行如此明目张胆的挑衅，必定有所倚仗，且其网络远比表面看起来的更复杂。
被动接招永远处于劣势，他必须主动摸清敌人的脉络，找到那个光头皮囊之下，真正跳动的心脏和可能存在的更多触手。
这场在贝桑松阴影中展开的狩猎与反狩猎，随着这道命令的下达，已悄然进入了一个新的、更加诡谲的阶段……
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贝桑松城南，巴特莱子爵府邸侧门外，一处邻舍高大石墙投下的浓重阴影里，两个几乎与黑暗融为一体的身影，如同凝固的雕塑。只有偶尔极其缓慢移动的目光，表明他们是个活物。
两人的视线，如同被无形的线牵引着，时不时地投向数十步外那扇紧闭的、毫不起眼的侧门。
自两天前受红磨坊幕后“金主”艾莫瑞之命再次返回这里加强监视，名叫马克尔与卡兰的两名“鹰眼”，已经在这片狭窄、潮湿且蚊虫滋生的角落轮换蹲守了漫长的几个日夜。
他们时而裹着破烂衣物蜷缩在街角扮演昏昏欲睡的流民，时而挑着半担永远卖不完的薪柴在附近街区蹒跚叫卖，利用一切不起眼的伪装，将这座府邸大门与侧门的每一次开启、每一个进出人员的样貌、装束、大致神态，甚至马车上装载物品的轮廓，都刻印在脑中。
夜色渐深，喧嚣远去。侧门紧闭，许久未有动静。一阵裹挟着寒意的夜风吹过巷道，卷起几片落叶，发出一阵细微的沙沙声响～
马克尔轻轻活动了一下因长久保持一个姿势而有些僵硬的脖颈，骨头发出细微的“咔咔”声。
“……第三天了，除了送菜的、倒秽物的，还有两个像是普通管事模样的家伙进进出出，我们连个像样的访客影子都没见到。巴特莱自己更是连面都没露过，马车直接从正门进出，帘子捂得严严实实的，什么也看不见。”
一旁，卡兰的目光依旧锁死在那扇门上，眼神锐利不减，但语气里也带上了一丝不易察觉的枯燥与凝重：“是啊～这位约纳子爵，“规矩”得很。宴饮？没有。密会？至少从我们这双眼睛能看看见的地方，没有。府邸的守卫巡逻时间精准得像教堂的钟，连换岗时打哈欠的幅度都差不多。”他顿了顿，补充道，“太干净了，干净得……就像知道外面有眼睛在盯着，提前洒扫过一样。”
马克尔从怀里摸出一小块硬如石头的肉干，用牙齿艰难地撕扯下一丝，慢慢咀嚼，既能补充体力，也是缓解长时间专注带来的精神疲惫。
“艾莫瑞大人要的是‘所有人’的动向，可眼下，除了知道他的厨子偏好本地卷心菜，管事可能在赌钱输了心情不好，我们还能报上去什么？‘目标疑似在家静养，饮食规律，仆役勤勉’？”他的话语里带着一丝干涩的自嘲，这是长期监视却一无所获时难免的情绪。
卡兰终于微微侧头，瞥了同伴一眼，黑暗中他的眼神依然冷静：“耐心点，马克尔。大鱼不会天天浮出水面换气，尤其是刚在水里搅动过浑水之后。他越是这样龟缩不出，越是说明心里有鬼，或者……在等待什么。我们的任务不是捕捉瞬间的惊涛，而是记录每一道看似平常的波纹。记住上面的命令，死死盯在这里！没发现，本身就是一种发现——说明对方要么极善隐藏，要么……其网络的关键节点，根本不在这里频繁活动。”
说罢，他重新将目光投向黑暗中的府邸轮廓，声音更低，“再守一夜，明天换‘渡鸦’他们来。我们把这几日所有进出人员的特征、时间、携带物品的异常再核对一遍，尤其是那些看似‘正常’的送货人。有时候，魔鬼就藏在最普通的细节里。就算真是块铁板，我们也得把它的纹路、锈迹和冰冷的感觉，摸清楚，报上去。”
马克尔默默咽下肉干，点了点头，将那一丝焦躁压回心底。
两人不再交谈，重新融入阴影，如同潜伏在巢穴旁的真正夜枭，继续用绝对的耐心和专注，等待着猎物或许永远都不会出现的破绽。
夜空星辰闪烁，冷漠地注视着下方这座看似平静，实则暗流汹涌的府邸，以及那些在黑暗中执着守望的眼睛。
一无所获的夜晚，同样是情报工作沉默而坚实的组成部分～
…………
后半夜，寒意最浓，夜色更深。
连续高度专注带来的疲惫开始侵蚀意志，马克尔背靠着冰冷潮湿的石墙，眼皮开始不受控制地打架，意识在清醒与模糊的边缘徘徊，陷入了半睡半醒的混沌状态。
突然——
嘚嘚……嘚嘚嘚……
一阵刻意放轻、但在万籁俱寂的深夜里依然显得清晰可闻的马蹄声，从侧门所在巷子的另一头，缓缓传来，越来越近！
几乎在同一瞬间，一只冰冷的手轻轻捂住了马克尔的嘴，同时他耳畔响起了搭档卡兰压到极致的急促气音：“醒醒！有动静！东北街角！”
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