他知道，这些山地人之所以如此热切，是因为他们看到了真正的希望——不是靠劫掠的短暂获利，而是靠商贸的长久繁荣。
与各领主初步商定了合作事宜后，亚特在一个清晨召集了所有人。
他站在施维茨邦领主宅邸的大厅里，面前是各邦的代表。他的声音沉稳而清晰：
“诸位领主，这几日的商谈，让我看到了山地邦联的诚意与热忱。商贸之事，就此定下。后续的具体事宜——货栈的修建、商队的安排、关税的收取——我会安排专人负责接洽。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我已经下令安排威尔斯省商务部部长萨尔特，他过些日子将亲自前来山地邦联，与诸位商定所有细节。此人办事稳妥，心思缜密，诸位尽可信任。往后，他就是我在山地的全权代表。”
领主们纷纷点头，脸上露出满意的神色。
…………
当日下午，亚特告别了各位领主，带着吉尔斯和罗蒙等人，以及新招募的一百二十多个山民，踏上了下山的路。
那些山民都是精壮的汉子，皮肤黝黑，目光锐利，背着简单的行囊，腰间挎着短斧或猎弓。他们有的是猎户，有的是牧人，有的是矿工，但都有一个共同点——渴望离开这个穷苦之地去看看山下的世界，渴望用自己的力气换一份更好的生活。
队伍沿着蜿蜒的山道缓缓下行。罗蒙走在最前面，不时回头朝身后的队伍喊几声，提醒他们注意脚下。
亚特策马走在队伍中段，回头望了一眼身后渐渐远去的山峦。
夕阳将那些巍峨的山峰染成金红色，云雾缭绕其间，宛若仙境。他知道，自己还会再来的——不是为了劫掠，不是为了征战，而是为了那条正在铺就的、通往繁荣的商路。
他轻轻一夹马腹，战马迈开步伐，朝着山下那片广袤的平原行去。
身后，那些山地年轻人低声交谈着，语气里带着兴奋，也带着一丝对未知的忐忑。但他们的脚步，却格外坚定……
…………
七月第四个礼拜一，天朗气清。
阳光从湛蓝的天空倾泻而下，将山下平原染成一片温暖的金色。远处麦浪起伏，近处野花摇曳，与山间的苍翠冷峻截然不同。
在山地邦联停留了数日的一行人，终于再次回到了山下。昨夜里他们在安德马特堡歇息一晚，安踏亚斯男爵热情地接待了他们。
今日一早，亚特告别了安踏亚斯男爵，带着队伍向巨石镇方向进发。
清晨的空气中弥漫着青草和露水的清新气息，路边的草丛里挂满了晶莹的露珠，在初升的阳光下闪闪发光。远处偶尔传来几声鸟鸣，清脆悦耳。
亚特策马走在队伍前面，大口呼吸着清新凉爽的空气，连日来翻山越岭的疲惫仿佛被这清新的晨风一扫而空，心情格外畅快。
在他身后，四百余人的队伍穿梭在乡间金色的麦田之间。
前面是汉斯和杰森带领的士兵，中间是吉尔斯带着的驮队和民夫，最后是罗蒙和那一百二十多个新招募的山民。
那些山地年轻人背着简单的行囊，腰间挎着短斧或长刀，一边走一边四处张望，眼睛里满是好奇——他们中的大多数人，这辈子还是第一次离开大山，第一次看到这般辽阔的平原，第一次见到这么多金灿灿的麦田。
罗恩策马跟在亚特身侧，不时回头望一眼身后那群不停张望的山民，嘴角带着一丝笑意。他压低声音对亚特道：
“老爷，您这次开口向那些领主要山地佣兵，他们怎么那么痛快就送给你了？我还以为得费一番口舌呢……”
…………
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