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“……北地威尔斯伯爵亚特大人途经此地,需要进城歇息。请通报守城军官。”
小窗口里的人沉默了片刻,随即传来一阵急促的脚步声。没过多久,小门被打开,一个身着半甲的中年军官快步走了出来。他借着火把的光芒打量了一眼马上的亚特,又看了看那面迎风招展的狼啸纹章旗,连忙抚胸行礼。
“伯爵大人!小人不知您驾临,有失远迎!快,快请进城!”
亚特朝他点了点头,道:“辛苦了。”
军官连忙抬头,“小人这就派人去通报领主大人……”
“不必了。”亚特抬手制止了他,“我只是路过,明日一早便走,不必叨扰领主。”
守城军官愣了一下,随即连连点头:“是是是,伯爵大人请进城。”
亚特从罗恩手中接过一个沉甸甸的小皮袋,递给那军官:“这是给兄弟们的一点心意,拿去喝酒。”
军官接过皮袋,入手一掂,眼睛顿时亮了起来。他连忙躬身道谢,转身朝城墙上喊了几句,城门缓缓打开,士兵们纷纷让开道路。
一行人轻踢马腹,陆陆续续进入了城中。
守城军官望着众人离去的背影,又掂了掂皮袋,感慨道:“这位大人出手可真阔绰~”
…………
亚特没有选择入住城中的旅馆,而是径直前往城南的方向。
穿过城中那条南北向的干道,街道两旁是紧闭的店铺和寂静的民居。偶尔有几扇窗户透出昏黄的烛光,隐约传来低语声。
夜风吹过,带起几片落叶,在石板路上沙沙作响。
走了约莫一刻钟,在离南城门不到五百步距离的位置,队伍停了下来。
左侧是一栋两层的石砌建筑,临街的一面开着宽敞的门面,门楣上方挂着一块木制的招牌,上面用黑色油漆写着四个大字——欧陆商行。
招牌在夜风中轻轻晃动,发出轻微的吱呀声。
亚特望着那招牌,嘴角浮起一丝笑意。这里便是欧陆商行在基茨比城的货栈。
截至目前,欧陆商行已经在普罗旺斯多个城市开设了商铺,建立了货栈。从北边的基茨比,到东南边的维尔诺城,只要有商路的地方,就有欧陆商行的旗帜在飘扬。
这些货栈承担着双重使命:一方面采购普罗旺斯本地的贵重南货——葡萄酒、橄榄油、香料、丝绸,同时销售自家商队从北边运来的商品。另一方面,它们也是欧陆商行名下商队的驿站,为那些奔波在商路上的护卫和吏员们提供歇脚的地方。
罗恩翻身下马,上前敲响了货栈的紧闭的木门。
很快,里面传来一阵脚步声,随即是拉动门闩的声响。门被打开一条缝,一张年轻的脸探了出来,带着几分警惕。
“贵客,这么晚了,我们已经打烊了,请明日再来……”
说罢店里的伙计就准备关门。
罗恩伸手抵住木门,道:“去告诉你们的管事,就说亚特大人来了,让他出来迎接。”
话音未落,罗恩见一个穿着亚麻短衫,身形有些佝偻的中年男子走了过来。
“怎么回事?”中年男子询问年轻伙计。
“外面那人说什么亚特大人来了。”
“亚……亚特大人……”中年男子快步上前,一把拉开了木门。见亚特的身影伫立在马背上,眼睛瞬间瞪大,连忙躬身行礼。
“伯、伯爵大人!小人不知您驾临,有失远迎!”
亚特摆了摆手,笑道:“不必多礼。是我们来得仓促,这里还有空房间吗?”
男子连连点头:“有有有!小人这就安排人去收拾!”
“去吧!”
说罢亚特下马,迈步走进货栈,身后的士兵们则在年轻伙计的引导下开始将马匹牵往后院……
…………
货栈内里比外面看起来宽敞许多。一楼是商铺和库房,架子上摆满了各式各样的货物,空气中弥漫着混杂的气味,有酒香,有皮革味,也有浓烈的香料气息。
二楼是账房和货栈管事与做事的伙计们休息的地方,沿着木梯上去,是一条狭长的走廊,两侧便是供商队护卫和吏员们休息的房间。
中年男子名叫名科勒,原本是卢塞斯恩欧陆商行管事肯奈姆手下的管账的吏员。因为人勤勉,手脚干净,恰逢去年基茨比欧陆商行货栈的前任管事被萨尔特调离,他便被肯奈姆推荐到了这里,负责货栈的日常运营。
“伯爵大人,这边请!”
科勒殷勤地引着亚特上了二楼,推开走廊尽头那间最宽敞安静的房间。
“伯爵大人,这就是您的房间。床铺都收拾干净了,窗户正对着后院,夜里安静。”
亚特走进房间,环顾四周。房间宽敞,收拾得干净整洁。一张木床靠着墙壁,铺着厚厚的垫子和亚麻床单,窗边有一张小小的书桌,上面摆着一盏油灯,角落里放着一个木制的衣架和一个柜子。
他满意地点了点头,“辛苦了。让厨房准备些热食,伙计们赶了一天路,都饿了。”
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