他先去了城中的自由市场，那是桑蒂亚城最热闹的地方，一大片空地被各式各样的摊位挤得满满当当。卖菜的、卖肉的、卖布的、卖陶器的、卖铁器的、卖香料的，还有卖各种吃食的，叫卖声此起彼伏，讨价还价声不绝于耳。空气中弥漫着混杂的气味——新鲜蔬菜的清香、烤肉的焦香、香料的辛辣，还有人群特有的汗味和尘土气息。
亚特在人群中穿行了一会儿，突然在一个卖陶器的摊位前停下，拿起一只做工精细的陶罐，翻来覆去看了看。
那摊主是个精明的中年人，连忙凑上来招呼：“贵客好眼力！这可是上好的货色，从东边弄来的，比普通的瓷器贵上不少！”
亚特笑了笑，轻轻放下陶罐，问道：“生意如何？”
摊主愣了一下，随即笑道：“托老爷们的福，这几月生意好多了！几个月前，这市场里连一半的摊位都支不起来，如今你看看，挤都挤不动！”
亚特点了点头，继续往前走，来到一个卖布匹的摊位面前。
那摊主正与一个妇人讨价还价，争得面红耳赤。亚特随手翻看了一眼，便快步离去。
一路上，他相继路过肉铺，铁匠作坊，香料行等地，简单打听了一下行市，便匆匆离去。
离开自由市场后，他又去了城中的工匠区。那里的街道比市场相对安静些，却同样充满活力。
铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，几个学徒光着膀子，汗流浃背地拉着风箱，抡着铁锤。
木匠铺门口摆着做好的桌椅和木桶，一个老木匠正眯着眼睛，用刨子细细地刨着一块木板。
皮匠铺里飘出一股鞣制皮革的特殊气味，几个工人蹲在院子里，认真地缝制着马鞍和皮具。
亚特在一个铁匠铺前停下脚步，看着那通红的铁块在铁锤下渐渐成型，火星四溅。那铁匠抬头看了他一眼，又低下头去，继续专心致志地打铁。
他站了片刻，没有打扰，随即便转身离开～
走出工匠区，他又去了城中的粮仓。
储存粮食的仓库是几座高大的石砌建筑，门口有士兵把守。
罗恩上前表明身份后，亚特一行走进一座粮仓，里面堆满了装满麦子的麻袋，一直码到屋顶。空气里弥漫着麦子特有的清香，干燥而温暖。几个政务府吏员正在清点数目。
离开粮仓后，亚特沿着北城墙的石阶登上城墙，视野豁然开朗。城外是一望无际的波河平原，金黄的麦茬在阳光下泛着光，一条条河流蜿蜒穿过，如同银色的丝带。远处隐约可见村庄的炊烟，还有在田野间劳作的人影。
城墙上，几个值守的士兵见到他，连忙挺直腰板行礼。他摆了摆手，示意他们不必多礼，自己走到垛口边，扶着粗糙的石砖，眺望远方。
风吹过，带着平原的气息，拂动他的衣袍。
亚特站在那里，久久没有动。
…………
夕阳西斜时，亚特才回到领主府邸。
他的脚步比离开时轻快了许多，脸上的疲惫也消散了大半。那些文书上的数字和条目，此刻都化作了鲜活的画面——市场的喧嚣，工匠的汗水，粮仓的充盈……桑蒂亚城的繁荣不再只是纸面上的记录。
罗恩跟在他身后，低声道：“老爷，明日还要出去吗？”
亚特点了点头，嘴角带着笑意，“去。还有那么多地方没看呢。”他顿了顿，望着渐渐暗下来的天色，轻声道：“这座城池，我得一点一点把它摸透……”
…………
此后几日，亚特依旧微服低调出访。
每日清晨，天色未亮他便起身，只带罗恩和三五名便装侍卫，悄然离开领主府邸。他们没有惊动地方官员，就像寻常的行脚商人或旅人一般，混入城门口进出的人群中。
第一日，他去了城东的军堡。
那座堡坐落在离桑蒂亚城十英里的一处缓坡上，扼守着通往南边的商道。堡墙用山石砌成，虽不高大，却结实厚重……
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