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八月底，巨石镇东北荒原，野狼谷。
这片峡谷夹在两座丘陵之间，常年有野狼出没，故而得名。此刻，初秋的阳光洒在有些枯黄的草地上，几只乌鸦从空中掠过，发出粗粝的叫声。
山谷深处，一块被平整过的空地上，掷弹兵连队正在操练。
“准备！”
连队长罗格的声音如同闷雷，在谷地间回荡。
前排十名掷弹兵闻声下蹲，动作整齐划一。他们左手托着新式武器的前端，右手握紧木托，抵在肩上。前面的铁管微微上抬，对准百步外那些用干草扎成、套着旧皮甲的靶子。后排十名士兵则呈站立姿势，同样举枪瞄准，发射口从前面同伴的头顶伸出去，形成上下两排火力。
阳光照在那些铸铁管上，泛着幽幽的冷光。
亚特站在队伍后方，缓步上前。他走到一个年轻士兵身旁，那士兵的管口微微偏右，瞄准的姿势也有些僵硬。亚特伸出手，轻轻托住铁管，往左推了半寸。
“眼睛、准星、靶子，三点一线。你瞄的是靶子，不是旁边的石头。偏一寸，百步外就差一尺。战场上差一尺，敌人的剑就砍到你脖子上了。”
那士兵脸一红，连忙调整姿势，重新瞄准。
亚特又走到另一个士兵身旁。这家伙姿势倒是标准，可肩膀绷得太紧，整个人像根绷紧的弦。
“放松。”亚特拍了拍他的肩膀，“你绷这么紧，一旦开火，后坐力能把你的肩膀震脱臼。木托抵实了，身体微微前倾，让肩膀和武器成为一体，后坐力就顺着身体传到地上去了。”
那士兵深吸一口气，试着放松肩膀，果然觉得稳当了许多。
“大人，”他忍不住开口，“这玩意儿后坐力大得很，上次罗格队长试了一次，打出去，肩膀疼了好几天。”
旁边的几个士兵忍不住低笑。
罗格站在一旁，脸一黑：“少废话！那是我第一次试，没经验。你们练了好几天了，还跟我比？”
笑声更大了些。
亚特也笑了笑，没有制止，只是走到一个老兵身边。那老兵三十出头，脸上有一道疤，是从南征伦巴第时留下的。他握武器的姿势很稳，眼神也很专注，整个人透着一股沉静。
“怎么样，比铁蛋好用？”亚特问。
老兵咧嘴一笑：“大人，铁蛋有铁蛋的好处，扔出去就完事。这玩意儿，装药、塞弹丸、插火绳、点火，一套弄下来，够扔三回铁蛋了。”
他顿了顿，又道：“不过，铁蛋扔不了这么远，也打不穿皮甲。这东西，远了能打，近了也能打。就是……麻烦些。”
亚特点了点头：“熟练了就不麻烦了。你们现在装一发要多久？”
老兵想了想：“快的，数二十下。慢的，得数四十下。”
亚特转身看向罗格：“回去让他们练装药，拆了装，装了拆，练到闭着眼睛都能装。战场上没时间让你们慢慢来。”
罗格连忙应道：“是！”
亚特又走回队伍前面，面对那些年轻的掷弹兵，声音沉稳：“你们手里的这东西，是威尔斯省的新玩意儿，我给它取名叫火铳。整个勃艮第，整个法兰西，整个欧陆，找不出第二家。你们是第一批用上火铳的人，也是第一批要学会用它的人。”
他顿了顿，目光扫过那些年轻的面孔：“将来上了战场，敌人还在百步之外，你们的武器一响，他们就得趴下。他们还在拉弓搭箭，你们的第二发已经装好了。等他们冲到跟前，你们已经打了三发。三发打完，能活下来的敌人，也没几个了。”
一个胆大的新兵忍不住问：“大人，那万一他们冲到跟前呢？”
亚特看了他一眼：“冲到跟前，就用铁管前面的短剑。”他指了指铁管下方那个新装的铁刺，“这东西不是摆设。”
众人闻言，都低头看了一眼那闪着寒光的铁刺，不由自主地咽了口唾沫。
罗格在队伍后面喊了一声：“都准备好了没有？”
前排的士兵齐声应道：“准备好了！”
“点火！”
十根火绳同时落下，十声巨响几乎连成一片，震得山谷里的乌鸦扑棱棱飞起。白烟弥漫，呛人的火药味在空气中散开。百步外，那些草人靶子被打得草屑横飞，好几个直接被掀翻在地。
硝烟散去，罗格跑过去查看，又跑回来，脸上带着笑：“大人，十发，中了七发！三个穿甲！”
亚特点了点头，还算满意。他转身对罗格道：“明天开始，靶子挪到一百五十步。练熟了，再挪到两百步。”
罗格愣了一下：“大人，两百步……怕是瞄不准吧？”
亚特笑了笑：“现在瞄不准，练练就准了。战场上，敌人不会站在一百步内等你打。”
罗格重重地点了点头，转身朝那些士兵喊道：“听见了没有？明天靶子挪到一百五十步！今天练不好，明天就别想歇着！”
队伍里响起一阵低低的哀嚎。
阳光洒在那些年轻士兵的脸上，汗水顺着额头滑落，却掩不住他们眼中的光芒。他们握着手里的新玩意儿，心里有忐忑，有兴奋，更多的是期待。
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