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他顿了顿，叹了口气，像是在替那位领主惋惜。
“所以每当他见到这些家伙，总是忍不住破口大骂。这些骑兵倒也不会做出什么出格的举动，只是经常出现在这里，提醒领主大人，他们家的男爵大人不会放弃领主大人的女儿。可惜啊——领主大人的那位至交之子，虽然也挂着一个男爵的名头，可既没有封地，也没有钱财，空有一个头衔，连养活自己都难，哪有本事取领主大人的宝贝女儿。听说他这段时间去了南方，现在人在哪儿都不知道。”
道森听罢，没有插话，只是无奈地摇了摇头。他没想到，这些施瓦本人也是些爱凑热闹的家伙，就跟威尔斯堡山谷里的那些老领民一样，总能对别人家的丑事如数家珍。
说罢，店主转头就返回了自己的商铺，对后面会发生什么似乎毫无兴趣。
果然，那几个骑士没一会儿便识趣地离开了领主府邸。周边看热闹的人群也逐渐散去。
眼见天色越来越晚，气温骤降，道森也挑着担子往酒馆的方向走去……
…………
就在道森等人在奥斯镇四处搜集情报的同时，南方，那位奉军事大臣之命在南境招募山匪的黑衣人近来却有些不太顺利。
自那支前往桑蒂亚城途中的山匪被抓的消息传开后，结合此前在米兰周边那群山匪的非人遭遇，边境地区的山匪队伍听说前往伦巴第的那些家伙全部有去无回后，纷纷打起了退堂鼓。即便黑衣人将酬劳一再提高，也没有人愿意接这趟活。
这些山匪不是傻子，一旦被抓，等待他们的只有一条路——死亡。与其冒险去挣那两袋金币，不如在自己的地盘好好活着。
黑衣人原本以为，有钱能使鬼推磨。那一袋袋金灿灿的金币，足够让任何亡命之徒动心。可那些山匪偏偏不动心了。他们不是胆小，他们是不蠢。第一批越过边境的那些伙计，如今死的死、抓的抓，据说有几个还被关在勃艮第人的地牢里，受尽了酷刑的折磨。他们不知道招了没有，也不知道招了多少。总之，再也没有人见过他们露头。
那支打算深入桑蒂亚城的队伍，还没走到目的地就被人像牵羊一样牵走了，据说动手的根本不是巡逻队，而是勃艮第人的骑兵连队。那伙人甚至还没有机会亮刀，就被勃艮第像抓兔子一样轻松逮住。
这些消息传到边境的山匪们的耳朵里，就像滚油里泼了冷水。就连施瓦本境内那几个最不怕死的老悍匪，这次都摇起了头，把黑衣人送去的几袋金币原封不动地送了回来。有人甚至连见都不肯见他，只是让手下传话别再去找他们。
黑衣人原以为这只是个别几个胆子小的窝囊废，于是他不死心，又去找了几个手上沾过数十条人命、从不怕官军追剿的老匪头子。
那些家伙平日里杀人越货眼都不眨，但一听说“伦巴第”这三字，脸都僵了，撇下一句“去不得”，就把黑衣人打发了。
这些山匪不为金钱动心，着实让黑衣人有些头疼。因为他既不能亮明自己的身份，又不能强迫他们服从自己的命令。这样一来，原本的计划就随时有夭折的可能。而他在军事大臣面前自然也抬不起头来，更别说日后得到宫廷的重用了。
…………
深夜，施瓦本南境一座小镇上，一家不起眼的旅馆二楼，黑衣人独自一人坐在房间喝着闷酒，思考着解决问题的对策。
几杯麦酒下肚，他的脸色此时已经有些红润，额头冒着汗珠。
不经意间，他突然想起那个瞎了一只眼的山匪头领，那家伙说要去桑蒂亚城大干一场，要烧勃艮第人的粮仓，要杀他们的领民，要让他们血债血偿。当时听到这些话，他便觉得自己找对了人。但何曾想到，他人还没到桑蒂亚城，便被勃艮第人送进了地牢。如今那家伙的脑袋，怕是已经挂在桑蒂亚城的城门上了。
他长叹一口气，靠在椅背上，额头上的青筋突突地跳，脑袋传来一阵剧痛。他抬起右手，拇指在太阳穴上狠狠地揉着，闭紧了眼睛，但脑子里全是招募山匪的事情。
沉默了许久，他再次端起酒壶，将酒杯斟满。然后端起，一口气灌了下去。酒液顺着喉咙流下去，烧得他胸膛发热，但脑子却更清醒了。
他放下酒杯，摇摇晃晃地拿起桌角的羽毛笔，蘸了蘸墨水，在一张皱巴巴的羊皮纸上草草写了几行字，然后将墨迹吹干，折好，塞进一只皮囊里，随即唤来门外的心腹，吩咐他将此信立刻送往弗莱城当的军事大臣手里。
心腹接过皮囊，揣进怀里，转身便没入了夜色。
他独自站在窗前，望着那条被火把照亮的巷口，目送那骑快马消失在街角。
他站在窗前，望着外头清冷的月光，忽然觉得连这月光都带着边境的风雪味。他不知道自己还能在南境撑多久，也不知道上面那位大人物还能给他多少耐心。他只知道，山匪这条路，怕是走不通了。他得另想办法。可眼下，他又能想出什么办法呢？
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