“他说的无法作假，很好查探。”一艘船——一艘名义上属于千面手，却听命于辛沙克的大型商船。李察心想，他的手段一定十分高超且毫无破绽。“只是出海……”海平面云层翻滚，黑气有如死亡在张牙舞爪。“风暴季节远未过去。”
“我乘船而来。”陆月舞首次提及她的旅程。“水手们曾说，风暴季节商船搁置，渔船被卷上海岸，唯有庞大舰队敢于出航。”
“还有一类人即使划着小舢板也敢乘风破浪。”李察提醒。
“我没忘记，”陆月舞叹息一声，“还有走私贩及海盗。”
她看着李察，李察却是沉默不语。只有这个季节，海上畅通无阻，没有军舰巡逻。他们可以肆无忌惮，随处交易。利益让人疯狂，以至于使人忽视致命的风险。
“我知道。”李察呼出一口气，缓缓地说，“这太过危险。违法且毫无保障。”就算投上一份意外险，保险公司也不会理赔。但他担心的不是这些。辛沙克若要加害于他，不会以船只倾覆这般麻烦又奢侈的手段，雇佣幽影修女简便且快捷，还有信誉保证。况且，他们没有任何利益冲突。“我觉得巴洛德和他做了交易。”他说。
少女想了想，“矮人……他会害你吗？”
“不会。”李察斩钉截铁地回答。
“那你在担心什么？”
我担心这是一场骗局，我担心辛沙克的秘密对我毫无用处。只是他们表演得太过出色，而我的好奇心也过于旺盛。“我担心风险与回报不成正比。”他说。
“你看重回报。”陆月舞毫不客气地道出事实。“如果没有我与罗茜，只怕你已迫不及待地答应了，而不会寻找借口考虑。”
所以罗茜才会选择赖在我身边不走。李察心说，我和她是一类人；而与你却有分歧。“我们需要财富、地位，以及诸如此类可以充当挡箭牌的东西。”李察认真地说，“这与性格无关，这是我们要面对的现实。只要我们毫无作为，我们就只是无名小卒。”他顿了顿，“虽然卒子可以吃掉王帅，但更多的卒子都死在棋手的手中。”
“风暴，监狱，刀剑……风险摆在眼前，而你打算以三条性命换来多大的回报？”陆月舞质问，“数百金币？还是几枚宝石？又或者别人口中的秘密？”她果然看懂了他，分毫不差。“秘密是什么？我不知道，也不想知道。”她盯着李察的双眼，“因为我清楚地明白，那是属于你的，而不是我与罗茜的。你不会与旁人分享。”
李察不知如何开口。他的秘密的确不愿与人分享，但那是因为它太过私人，告诉给她们也毫无助益，只会徒增烦劳。直到如今，他也只能一点点地抽丝剥茧，在弯转曲折覆满冰雪的道路上缓步前行。“月舞……”他叫道，却发现陆月舞径直向远处走去。她打算离开他了？李察忽然心乱如麻。
她一直走下长长的坡道，在一条狭窄小巷的入口停留了片刻，然后拐入了里面。李察不假思索地追了上去，却遍寻不着少女的身影。“月舞？”他叫了起来。在堆满木桶和板条箱，悬挂衣裳的巷子里奔跑。泥水飞溅。他踢倒菜篮，踩坏木箱，最终一声猫咪的叫声为他指引了方向。他闻声寻了过去，正好看见少女蹲在角落里，她双手捧着一只可怜兮兮的小猫。
李察松了口气。“我以为你走了。”他边靠近边说。
“为什么要走？”她奇怪地回头看了他一眼，“我提出建议，你考虑是否采纳。我是你的护卫，不是你。无法替你做出决定。”
李察在她的身后看着她，看着她轻轻抚摸小猫的脑袋。她的侧脸慢慢爬上温和的笑容，仿若初春的第一缕阳光洒在冰面上，七彩斑斓，熠熠生辉。“我已经想好了。”他情不自禁地放低了声音，轻声说，“我们得去。”就算你对我心中不满。“我们无法无视他们的‘好意’。”棋子也会变成棋手，尽管前路艰辛。
陆月舞捧着小猫站了起来。“罗茜我无法保证。”她说，“但我既已立下誓言，就会效忠、守护于你。除非……”
除非我令她失望头顶，除非我做出她无法容忍之事。“没有除非，永远不会如此。”他不是唯权力与金钱是图的政客及商人。“我是炼金术士。”李察说，“我知道自己的眼睛应该紧盯何处，应该把手放在哪。”
“我知道。”陆月舞转过头来，小猫在她的掌中爬动，喵喵叫唤。“所以我仍然信任你。”
李察一声不吭。他不知应如何回报陆月舞的信任。小人物只有往上爬才能确保安全。他看着阴沉的天空想到，艾音布洛不是如少女几月的见闻那般绚烂繁华。这里的阴影及罪恶足以如乌云般吞没阳光，其中的冤魂足以塞满整片繁星洋，就连海底的海神之殿也能听见他们的哀嚎与诅咒。
少女看着掌中有着纯黑色毛发的小猫。“我想把它带回去。”她忽然说。
“只要你喜欢。”李察回答。
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