白占春领兵赶至南面营垒，与程仲星联兵一处，与官兵们一道挖沟固垒，待敌来攻。谭宗延则向霍启明提议，自领本部往营州军营垒西面大马山构筑新垒，以防援军从张河村营垒西面冲入青州城。霍启明却笑道：“就是要留一处口子才成，燕州三师可先往弥河寨固守待命。敌部远来，必定抢攻南营，咱们先将其第一道攻势打退再说。”
“是。职部之火枪兵，要不要配给程点检？”
“不用，”霍启明冷笑，“敌无火炮，想要破垒，就只能拿人命去填！”
张庚、王重武率部越博山，从青州西面赶来，依霍启明吩咐，进驻北营，两个师将便往东面营垒去见霍启明。
两人恭谨参礼，霍启明将王重武打量一番，见他三十出头年纪，身形彪悍，满意点头道：“你部在莱芜打得不错。这一回，吴州一师是本相的后军，暂不发动，只等本相的号令，便是致命一击。”
“是。”张庚想了想又道，“李神韬所部已经前来攻打南面大营，咱们果真不用去增援么？”
“外松内紧，我倒要瞧瞧，马家有没有胆量出来接应援军！”霍启明起身，吩咐舒金海，“咱们去望楼瞧瞧，南面战事如何？”
距离太远，在望楼之上也只能瞧见南营燃起的烽烟，听见隐约的喊杀声。团监范齐兴挤在霍启明身边，羡慕地瞧着他手里的单筒千里镜。
霍启明用千里镜观察了好一会，才丢给范齐兴：“用完了记得还我。”说着便自己下了楼梯。候在望楼之下的舒金海见他神色沉静，忍不住问道：“咱们不用将火枪队派过去么？”
霍启明抬头瞧瞧天色：“急什么，青州兵还未出城呢。”
南面营垒之前，李神韬所部山东军眼见壕深垒故，都逡巡不前。奈何徐智兴接连遣人催促，李神韬无奈下令强攻，结果折兵二千余，未能破寨。官兵都是满腹怨气，私下里对李神韬极是不满。
张鸿、朱和兴两部在临朐县城休整了两日才赶过来参战，李神韬向徐智兴禀道：“敌军已有防备，须得遣一支兵往青州城中去，与马副使约定时日，里外合攻，方可破敌。”
“有理。”徐智兴也深以为然，便吩咐由田忠义带着马师睿，率三千兵从敌营西面山角冲入城去。顾天鸣连忙拉他衣袖，示意他将马师睿留下，徐智兴有些不解，但还是改了命令，只教田忠义率部赶入青州。顾天鸣这才低声说道：“若将马师睿遣回，马世仁必有疑虑，万一其战志不坚，反降了郭家，咱们就被动了。”
“是我料事不周，卿言极是有理。”徐智兴点头，“如今可教张、朱二将，赶造投石车，来日必要杀破敌围！”
南吴援军首战不利，城中马世仁、马师俊父子也没有出城接应。得知援军遣出一支兵冲入青州城后，霍启明立即下令谭宗延部进据大马山，构筑一道新的营垒，彻底断绝里外两处敌军之联系。
两日之后，南吴军再次向南营发起攻击，他们在壕沟之外以投石车轰击营垒，冒着密集的箭雨填平壕沟冲向土墙石壁，营垒之中同样以投石机和羽箭还击。前往大马山进攻的朱和玉部仰攻高处，十分艰难，连续数次冲击都被杀退。经过一日激战，南吴军依然未能破寨接近城池。
青州城内的马师俊率部出城试图夹攻程、白所部营垒，早有准备的林文胜、芮殿文等紧随而至，将其杀得大溃，又慌忙败回城内。许多士卒都丢弃兵器，跪下投降。在城头观战的马世仁心急如焚，却是无可奈何。
连续三日，南吴军拼死进攻，始终不能越营垒一步，军营之中，伤兵日渐增多。
李神韬奉命率万余兵马向东绕击东面营垒，直到这个时候，霍启明才将火枪兵投入战场，枪口冒出白烟，连同羽箭一道收割着生命。亲临前线的李神韬也险些被枪弹命中，狼狈逃回。
连战不利，徐智兴才察觉不对：“围城之敌军究竟有多少兵马，主将乃是何人？”
“斥候捉了几个百姓仔细查问，如今青州城外统兵者，乃是北唐副相霍启明。”顾天鸣这时候才慢慢说道，“据说，淄川、北海两处，都赶来了援兵。”
“霍启明？！”徐智兴不禁咬牙切齿，新仇旧恨一齐涌上心头，“来日集中兵力，全力攻打东面敌营！”
“殿下要冷静，”顾天鸣连忙劝道，“昨日在下便已得知对面敌将乃是霍启明，之所以不曾禀报殿下，便是怕殿下不胜其忿而蚁附之，此攻之灾也。敌有火枪，戒备森严，显然是已有防备。咱们强攻不成，当退回临朐，另议解救之法。”
“另议？如何另议，请父皇遣长兄，或是徐智勤来援么？”徐智兴气急败坏，“到得那时，这山东之功，究竟是算谁的？”
张鸿自从领兵始，便一直是徐智兴的部属，也想要首功，便道：“总还要再战一回！不然，城中见我退却，必无守志。若是果真降了北敌，咱们岂不是前功尽弃？”
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