郭继恩尚未完全清醒，瞅着楚信章只觉得莫名其妙：“原本打算遣羽林三师入中州，后来出了兵乱，这事就耽搁了下来，楚都督问这个作甚？”
“听说如今燕州一师，已经调往东都驻防。”
郭继恩坐起身来，抹一把脸：“本帅明白了，你这是，打算将女儿送至东都去？其实这又何必。”
楚信章长叹一口气：“都帅，年后小女可就年满二十一了。”
“早知今日，何必当初。”郭继恩嘀咕一句，“二十一，令千金其实年纪也不大嘛。”
“都帅，楚某身为人父，耽误了孩儿青春，内心甚为煎迫，”楚信章瞪起眼睛，“你如何还出此嘲讽之语？”
“郭某岂有嘲讽之意，楚都督，明说了罢，燕州一师在东都也不会久驻。两淮战事如今只是暂为平息，将来还有大战。”郭继恩站起身来，“此事还是该先问一问令爱的意思，若她不愿再等下去，本帅可替其做主，退了这门亲事便是。”
“小女说了，终身大事，都听某这个做父亲的。”楚信章无奈摇头，“事不过三，楚某也不想另择他人了。再者，人家前方御敌，某在燕镇却说退婚之事，于道义也是有亏。”
“既是都督与令爱，都矢志不移，那么此事再缓一缓也没什么打紧。”郭继恩正色说道，“况且她一个女孩儿独自南去，也多有不便之处。成婚之时，父母远离，难免心中挂念。此外——”
他见楚信章神色有些黯然，只好住了口。成泽康见气氛沉闷，小意问道：“都帅，小人斗胆问一句，这燕州一师，可是年内就会调往汴梁？”
郭继恩微微皱眉：“你打听这个做什么。”
“非是小人要刺探军情，只是儿女婚姻也是大事，拖久了不大好。若是楚都督相中的那位俊杰，此时尚未亲赴战场，何妨咱们就玉成了这事？”
郭继恩闻言，凝神思索，楚信章却自己摇头：“多谢成副总办好意，不过为了小女一人，开此特例，终究是不妥。本官回宅之后，再劝一劝内人，耐心多等两年罢。”
大家都不说话了，郭继恩拍着楚信章的肩膀，向他示意那位老者：“此是李竟生李夫子，江南人氏，精通算学、格物，他来燕京时日未久，可是对咱们的蒸汽炉，却是大有助益。本帅估摸着，年内就可以大成矣。”
他又指着那个楚信章方才询问的学生：“徐雪明，后学之中翘楚，心灵手巧，聪慧天成，将来必为一代巨匠。”
“听都帅言语，这所谓蒸汽炉，年内便可派上用场了？”楚信章打起精神问道。
“其实矿井之中，已经用来抽水，只是制作粗糙，功效未足。”郭继恩深吸一口气，“这神妙之物，非是一人所能创制，乃是群策群力，大家一齐努力的成就。过些时日，霍真人也会来此，与他们一道加以改进。咱们再耐心等等罢。”
霍启明在城内，也是十分忙碌，他先与翰林院庄东原、邮报社王伯重黄运生等人一道商议简化字体之事，又要往大学堂去授课，为学生们讲解《形学备述》之中的微言大义。
课堂之上，那个名叫吕碧云的女学生引起了他很大的兴趣。这女孩儿面容清秀，却戴了一副大眼镜，时常起身向他讨教，问个不休。霍启明忍不住笑道：“你的问题，个个都好，可见是动了心思的。回头贫道的讲义，可以借给你瞧一瞧，诸位，若有不懂之处，也可向她讨教。学堂之中，无分男女，达者为师！”
“这本形学之书，弟子已经通读过一遍，似乎有些关节处，写得并不明白。”吕碧云扶着大眼镜笑道，“夫子，据弟子推测，这书当是未完之作？”
“此乃译本，其实并未译完。”霍启明伸出大拇指，“你很是聪明，若有何不解之处，不妨自己多想想，再写下来，下回贫道授课之时，可以细讲。”
下课之后，学生们嫉妒地瞧着吕碧云还追在霍启明身边问个不休，霍启明停下脚步，打量着她的眼镜：“此乃金贵之物，售价不菲，可见你出身甚好，令尊是？”
吕碧云不好意思地吐吐舌头：“家父便是吕玄范。”
“商州吕玄范？”霍启明也吃了一惊，“令尊可是当今名儒啊，失敬失敬。令尊既然舍得送你入京就学，为何他自己不愿来京中教书也？”
“杨公靳公，非要留他在西京讲学啊。”吕碧云皱了皱鼻子，“霍夫子，你们也该在西京城里，再设一处大学堂才是。”
“言之有理，往后必定会设。”霍启明晃动麈尾，“只是道爷我如今无暇分顾，只能教关中学子，再耐心多等一二载罢。”
“夫子是在世神仙，可一定要说话算话。”
“这世上，从来就无有什么神仙，”霍启明笑了起来，“改天换地，靠的是咱们自己，靠的是学识与勇气，好生读书，道爷指望着，你将来也能成为一位女圣贤，也让咱们成就一段师生佳话。”
吕碧云深深行礼：“多谢霍夫子吉言。”
霍启明哈哈大笑，这才大步离去。
翌日，郭继恩带着楚信章等人回城，又与于贵宝、谢文谦一道在武成殿议事。于贵宝告诉他：“谢副都监预备再往郓州去，召集中州各师师监，会商部伍整顿事宜。都帅有何嘱咐，不妨现在就分说与咱们知道。”
郭继恩微微一愣，转头问谢文谦：“燕州一师巡检曾树贵，可是才署了检校师监？”
“是，如今燕州一师，师监便是曾树贵，一旅巡检之职，已由王蕴才接替。这王蕴才本是雍州军将，燕州一师在关内作战之时，他被调转入该师。此人秉性忠良，作战也很是勇猛，关内军报，对其多有夸赞之语——”
“这样很好，本帅是问，曾树贵也会往郓州参与聚议？”
“是，”谢文谦有些困惑，“不知都帅可是有何吩咐？”
郭继恩连忙转身招手，示意门外的唐应海：“你速去楚宅，请楚都督过来。”
于贵宝愕然不解：“他一个文臣，叫来咱们监军署作甚？”
“两位想必是忘了，楚都督千金之事。”郭继恩笑了笑，便将他与楚信章的对话说了，“不如借此机会，就让楚家女儿随文谦兄一道去郓州，便在那里将他两个的婚事给办了？”
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