河南战场之上，双方都是豁出去以快打快，以攻对攻。温贵河、何文晟的燕州四师在曹州城内苦苦支撑，城头之上矢石如雨，全然不管城下是两淮老卒，还是被挟裹而来的贫苦百姓。城外督战的徐智勤坐于步辇之上，形态潇洒，却是同样毫不心软，对城墙之下的悲惨呼号恍若不闻。
他看似从容不迫，其实心中也是甚为焦灼，接连催促蔡庆功遣人往成武县城打探消息。侍立在他身边的丁辅忠忍不住说道：“司帅不必忧虑，御营军虽说有些骄横习气，可是打起仗来，却是不含糊的。卑职信得过柴点检，定然不会坏了司帅的方略。”
“据你这等说来，殿前军还是远远胜过我河南军了。”徐智勤轻笑一声，想了想还是点头承认，“御营将士虽说军纪坏了些，打起仗来倒的确个个是硬汉子。”
御营军战力强横，南吴国主倚之甚重，如今分半交与淮东，太子又将之悉数配与徐智勤。虽说主将谢承运因贻误军机被锁拿回徐州，柴有功、张嘉护等将官倒也不含糊，得知楚丘城失陷，当即点起大部人马，杀气腾腾奔来，要一举夺回城池。
冬日的阳光，高照着一马平川的大地，御营军才至天宫庙，就见东面、南面各杀来一支唐军，人数逾万，旌旗猎猎，画角低沉，拉开战阵，将去路截住。南吴军才出成武县城，唐军斥候便速速回报，单父城外的乔定忠立即与韩景和一道，率领孙世贵、时仲玉、严占江、聂庆海四旅兵马赶了过来。楚丘城内的范长清也迅速遣出田实礼，率六千官兵前来应战。
御营军见强敌阻路，当下连声鼓噪，各执兵器，便上前厮杀。都尉张嘉护原本是太湖水匪，后来受了招安，摇身一变做了武官，彪悍勇猛的性情倒是一直未改。眼见唐军势众，他便圆盾长刀，一马当先，猛冲过去。
正面阻敌的吴州二师首先遭到敌军的猛烈冲击，副点检田实礼、巡检魏少龙等皆被创负伤，犹自奋战不退。时仲玉率领骑兵赶来助战，他挥刀直取张嘉护，两员骁将各执兵器，舞碎琼花，风飘雪屑，竟是斗了个旗鼓相当。
柴有功见前阵厮杀正酣，正思量着该将后军全部遣出，以竟全功，此时却听得阵后呐喊之声大起，又有一队唐军杀了过来。
这是陈之翰、曹柯所率的吴州军第四师，杜景旺领着选锋骁士，弓弩俱发，然后便直冲入敌阵之中！
柴有功心胆俱裂，知道今日已然大败，也顾不上重新布阵阻敌，便喝令亲兵，速速护卫着自己向西逃窜，又折向北面，往曹州而去。
张嘉护见不济事，也气得破口大骂宋城守军无能畏战，不敢前来。他遇乱不慌，硬是率领着三千骑兵生生杀透敌围，也往曹州去了。
天宫庙之战，唐军一举歼敌六千，又将鲁南局面给扳了回来。
清理战场之时，韩景和向乔定忠提议，就地分兵，己部六师的两个旅与田实礼等一道往赴楚丘城驻防，以备宋城之敌。陈之翰部和羽林军的两个师则返回成武城外：“徐智勤吃了今日这个败仗，势必要从曹州撤兵来成武，与我决战。统领可亲往北面去应战。敌粮草乏绝，不能久峙，时日一长，必定自溃矣。”
“甚有道理，韩点检，你部随乔某一道北上！”乔定忠很是赞同这名部将的推断，“徐智勤若来，攻势必定凶狠，咱们多聚兵马，更有成算。”
“可是宋城之敌，必定会全力猛攻楚丘——”
“他们压根就到不了楚丘城下，”乔定忠胸有成竹，“都督早已去信汴梁，向统领会遣兵半道截杀之。田副点检，你还领着这些俘兵，先回楚丘便是。”
田实礼也不敢有异议，小心抱拳领命，遂率本部，带着伤兵、俘虏一道返回楚丘城。在那里，吴州二师的队监营监们正在逐户查访登册，躲入城中的豪户土绅们，不得不乖乖交出自己的田契，充作官产。
宋城等处，南吴河南军司尚有四万驻兵，以应对西面汴梁之唐军。得知楚丘、单父两城失陷，守将蒋寿生、孙登云等连忙商议，决定抽调虞城、夏邑等处守军，凑出二万四千兵马，由孙登云率领，北上攻打楚丘。乔定忠原以为中州军统领向祖才会从汴梁遣兵拦截，然而北上的宋城守军却是一路畅通无阻，一日之内急行一百一十里，将楚丘县城团团围住。
此时田实礼所部五千人，连同近千名伤卒、一千二百多俘兵尚未入城，不得不在楚丘北面十里处的苏集村扎下营垒。田实礼一面遣人急报乔定忠，一面与魏少龙等旅将商议道：“缺粮少药，如今咱们这里许多伤兵，当如何救治才好？”
“咱们遣人往附近村寨，问百姓多收些草药来，还可应付一时。”一旅旅监宫金茂说道，“倒是这些个俘兵，甚是不驯，人数又多，得小心看管着才是。”
二旅旅监曾成福忧心忡忡：“县城里只有范点检领着三旅把守，贼众汹汹，恐怕守不了多久。则咱们在这里，怕是也不能久呆。”
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