秋天就要结束了。
北方的秋天，或者说佛罗萨克斯的秋天，姑且还可以算上是秋高气爽吧。不过今天，有些意外，不知哪来的愁云惨日悬在天空中，整片大地都暗了下来。
在这愁云惨日下，幽暗的原野中，有一间不大的圣堂伫立在这空无一物的地方。陪伴着它的，似乎只有被秋风卷起的黄叶，和周围高及膝盖的茅草。这座小圣堂，凄凉，而又孤独，仿佛是个站在悬崖上，俯瞰大地的老者。
许多人看到这座小圣堂之后，多少会有一丝疑惑。
如果是正经的小教会的话，周围至少要有个村庄吧。
如果没有村庄，那好歹也要有个村庄的废墟来证明这里有人住过对不对？
要不然，这个圣堂是给谁设立的呢？它又是从哪里收教款，来养活里面的圣职呢？
没有多少人在意，因为这里，本就没有人，只有远处轨道上的车头，拉着一节节车厢经过的时候，或许才会有旅人在意这座孤独的小圣堂。
而今天，这座孤独的小圣堂，迎来了一个客人。
黑色的马车边角饰以黄金，黑色的骏马套着镀银的辔头，车夫身上穿着的，是同为黑色的，禁卫军军装。
马车，停在了小圣堂的栅栏门外，车夫跳下马车，敲了敲大门石龛里面的小钟。圣堂的大门打开，走出了一个一身黑衣的妇人，她踏着并不规整的石板，走到门前。
“抱歉啊，今天。。。”妇人话说一半，那个车夫似乎是从怀里掏出了些什么金光闪闪的东西，又小声地说了些什么，那妇人的脸色登时变得煞白，急急忙忙地打开了大门。
车夫回到马车的车门边，打开一把雨伞，拉开车门，右手恭恭敬敬地伸向门前。
另一只苍老的手掌，抓住了他的胳膊，慢慢地，走下了阶梯。
那是一个老人，一个并不清瘦的老人。对于一个老人来说，维持这样的中等身材，着实很困难，要么因为不怎么吃东西而变得形销骨立，要么因为吃得多不消化变得大腹便便。这样中等身材的老人，在佛罗萨克斯，这个寒冷的国度，着实不常见。
老人下了车，右手拄着一根黑色银把手的拐棍。左手搭着那车夫的胳膊，缓慢地走过了那条不长的石板路，时不时地偏过头，看了一眼两侧小花园中的灌木。那些灌木的叶子都已经变黄，其中不少，叶子已然落空，只剩下光秃秃的枝干。
他叹了口气，走进门中。
那是个色调过暗的圣堂，镶嵌的彩色玻璃带着种疲惫的灰黑色彩，两三盏摇曳着的灯火，尝试着照亮整个大厅，但是毫无疑问，那微弱的烛光，连照亮桌子一端都做不到，又怎么希求照亮整个圣堂呢。
老人走到一张长椅边，他看到那红漆刷的长椅上，坐着另外一个身穿圣职的罩袍的老人，他直接坐到那个老人身旁。
“卡尔，别来无恙啊。”
那被成为卡尔的老人听到这声音，愣了一下，然后转过头看着这位客人“陛下？”
“退位啦，退位啦，”老人笑起来“现在只能每天待在大圣堂里，和小姑娘聊聊天咯。”
卡尔听闻这话，也笑起来“帝都的圣职可真是太腐朽了，说只听小姑娘的告解，就只听小姑娘的告解咯？”
“不不不，这个道理你应该懂，”老人摇了摇指头“当我想要追求宁静安心养老的时候，我是大圣堂的圣职老奥托，当我想要每天听听可爱小女孩的声音的时候，我是隐居大圣堂的帝国太上皇奥托七世，懂吧。”
“哈哈哈哈，可以，可以，没毛病，”卡尔拍着大腿笑起来“那，今天来访的，是老奥托还是奥托七世啊？”
奥托的表情收拢严肃，声音也低沉下来“今天是奥托七世，是来谈正事的。”
卡尔点点头，也把刚刚脸上的笑意收起“什么事？愿为陛下效犬马之劳。”
“你跟我说实话，你这，是不是在供奉异端。”
卡尔的表情突然流过一丝戾气，随后又变成了刚刚的严肃样子“陛下，‘异端’指的是什么？”
奥托斜眼扫视了一下卡尔的神色“你不用担心这些，整个大陆的神职都知道奥罗瑞尔圣光已逝，神威不再。再加上通天塔那边术式又重新成体系研究，你这里供奉一个孤魂野鬼我也不觉得奇怪的。”
“陛下，你说的在理，不过孤魂野鬼。。。倒真的不是，”卡尔站起身，走到那被蒙上了黑布的神像前，一把扯掉黑布。
映入眼帘的，不是那传统的一身长袍的无面至高神奥罗瑞尔，而是一个戴着兜帽的老者形象。老者左臂横在空中，上面停着数只乌鸦，左手则拿着一根一人高的权杖。整个神像上，满是银漆勾勒的繁复华丽的花纹。
死神德莱克。
任何帝国境内，甚至奥洛尔境内的人，都知道这位神祗。每一座大圣堂，大忏悔堂，大礼拜堂中，都会有一个专门的偏厅设给他。常人得病要拜，士兵出征要拜，父母生子要拜，老人去世要在偏厅中举办安魂礼，心中不宁的人也常常给来给这里捐款。
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