“那这些人还住在这里？”云峥用手指扫了一圈周围的矮屋。
“这里有这片湖，怎么着也算是不愁水源！一来可以供应往来商户，赚个吃饭钱。二来，也能稍稍种些粮食。到了城里，家无长业，便只能给人为奴为婢，生死都在别人手里。”霍尔克笑着说道。
天色微明，驼马渐渐离开小村，向着东北方行去。霍尔克特意给云峥找了一匹温顺的母驼，骑在两峰之间，摇摇晃晃。沙驼长长的脖项下面的铜铃，发出清脆悦耳的声音，在黎明的沙漠里，清幽而深远。
远处天际，微微泛着一丝蓝白之色，天就要亮了。
云峥封闭鼻识，嗅不到沙驼的腥臭味，这趟旅程，倒也不是那么难受！
昨夜里，霍尔克吞吞吐吐的说明白想请云峥与他们一路同行，他可以提供路上一切所需，并帮助云峥进入靖州城。只是，在危急时刻，也希望云峥能够搭把手。
小事一桩，云峥自然答应下来。
一日只行了一百五六十里，天色将晚，落日如同一个巨大的火球，眼见着就沉到沙丘后方去了。
沙漠里晚上也是相当危险的！霍尔克兄弟指使驼队人马把牲畜聚在一起，撒上驱赶沙蝎的药物，这才生起火来，准备晚饭。
云峥御剑飞出里许，停在沙丘顶端，盘坐调息着。霍尔克兄弟羡慕的看着星光下云峥的暗影，叹息着道：“也不知道咱们兄弟会不会有这么一天？”
一夜无事，天色将明时，霍尔克正要招呼云峥，却见云峥已经端坐于沙驼之上。
又走了两日，这日上午，翻过一道沙丘，前方赫然是一片干涸的长长的河谷。这道干谷极深，旁边俱是百丈高的悬崖。难能可贵的是，下面居然还有着零星的绿地。
“这是红河谷！”霍尔克对云峥说道：“沿着河谷走上七百里，再折到北方走一千多里，就到靖州城了！”
其实靖州城离两界关也不过两千余里，距离天都山脉北段并没有太远，天气晴好时，甚至可以看见山峰高处的冰冠。这条干河，其实也是天都山脉高处雪山的融水冲刷而成的，只是一般年份水流也流不到这里。
“这里可比沙漠里好走多了！”云峥笑着道。
霍尔克兄弟却没有喜色，迟疑了一下，才对云峥道：“也不瞒大人您，其实这条河谷，才是这一路上最危险的地方！”
“哦！这话怎么说？”
“这里沟壑纵横，洞穴幽深，极易藏人。许多沙盗就是以这里为根据地，四处抢掠！”霍尔克沉声说道。
“无妨！”云峥笑着道：“我既然答应你了！自然不会食言。不过我也说在前面，若是对方实力胜过我，那也不能怪我了！”
“这是自然！”霍尔克赶紧道：“到时大人尽可先行离开！”
整个驼队顺着一条隐秘的小道下到河谷。避阳的山崖下，草木可说很是繁茂，让这几日总是看着茫茫黄沙的云峥，都不禁愉悦起来。
驼队人马也不禁欢呼起来，有人还唱起苍凉婉转的歌儿，虽然听不懂，却也别有风味。
霍尔克的弟弟霍尔各厉声喝道：“都给我闭嘴！”
众人都是一惊，赶紧收声。有人不满的嘀咕道：“至于嘛！”
霍尔各冷冷一笑，一颗石子弹出，那人便哎呦一声，捂着嘴从马上栽了下来。
旁边的人赶忙看去，却见他自行从地上爬起，只是吐出的血水里，赫然是几颗大牙。
“这是什么地方？也不怕把沙盗给招来了！”霍尔各勒马跑了一圈，大声喊道：“都给我打起精神来！”
沿着河谷走了十几里，前方的峡谷忽然狭窄起来，两侧是高耸的土壁。
眼见的驼队正要走进去，云峥忽然一扬手。
“且慢！”
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