文华殿东阁，文清第一次入来，亦是第一次在殿内替人包扎。
桐女史的手被热茶汤烫伤，并不厉害，只需洗净上药以纱薄敷即可。虽在东阁偏殿，文清还是看得见正中案后坐着的皇帝，正在用茶点。
早前听闻这些日，皇帝几未用膳，太医已早早备下了开胃药膳，只待宣召。如此看来，那几位如热锅上蚂蚁般的太医官，可以松口气了，也不知是谁有本事竟能劝他进食……
思及此处，文清不由抬头望向桐女史。她正垂眸望着案上香炉出神，觉察文清停了手，她才回过神，“有劳文医官。”
眼见文清退出殿外，桐柔径直将偏殿的烛火一一灭了。待只余了正殿几盏，她才停下，“已过子时，陛下该歇息了。”
朱允炆恍若未闻，目光落在案上烛火，面色明灭。
“灵璧，可知是何处。”他似问非问。
桐柔沉吟片刻，“汉，彭城之战……”
“还有垓下！”他很快地接道。
桐柔心中一沉，抬眼望向他。
朱允炆面上竟露出一瞬的笑意，只是那笑意古怪，“在忧虑什么？平素不似现在这般吞吞吐吐。”
言罢他起身，取过她手中烛剪，将余下的灯烛一一灭了，只留了案上一支。
大殿内瞬时暗沉下来，殿侧高窗投下斑驳清冷的月色。
“项王彼时，并非无有退路。乌江亭长有一舟，欲助他渡江。”他手里仍擎着烛剪，“那亭长道，江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王爷。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡……”
他转眼见她怔忪不语，“项王如何作答？”
桐柔垂眸，“天之亡我，我何渡为。且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧於心乎……”
“楚歌四起，其心已死。”他道。
明明他就在眼前，这一句却似从久远虚空中而来。
桐柔将忧痛紧压着，“不！项王有江东子弟八千人，有乌骓……尚有虞姬。其心有牵绊，不会亡。”
朱允炆手中烛剪微晃，死死盯着她的面庞，“是……足矣……”
……
桐拂望着酒舍里络绎不绝的食客，十分无奈。想着如今局势乱糟糟，该避着刘娘子免得给她添麻烦，谁曾想很快就被她抓回酒舍。嘴上说着缺人手，其实是为了照顾自己，趁机给自己和秣十七塞吃塞喝的……
看着一旁脸圆了一圈的十七，桐拂失笑。这姑娘如今跟在刘娘子后面姐姐姐姐的叫，把刘娘子欢喜得不行，有什么好吃的，都先给十七嘴里塞一口……
“乐什么？”忽有人道。
桐拂扭头看去，金幼孜领着一人正走入来。那人看着面生，应是没见过，手里一卷画轴，倒是和边景昭有些像。
“这位是戴进，戴兄。这位是……”
金幼孜还没说完，戴进已经欠了欠身子，“定是桐拂姑娘。平素没少听过，与我估计的模样差不太多。”
看着桐拂愣神，金幼孜笑道：“和景昭一般，又是个画痴。且过目不忘，还能凭旁人三两语将物件或人的相貌画出个十之八九。”
桐拂将二人让至里间，戴进也不再多话，埋头看他的字画。她瞥了一眼，但见石林青翠，形如方印，实在眼熟。
“天印山？”她不觉脱口而出。
戴进抬头，“好眼力，正是秦始皇凿金陵以断其势之处。”
她讪讪道：“是戴公子画得好，一眼就能看出。”她又凑近了几分，不觉咋舌，“这山间小道，河流屋舍，好似都与那里一般……”
金幼孜方斟了茶，“戴兄不过去了两回，已将那地方记得分毫不差……”
“着实厉害……只是，此处……”她不住点头，忽地指着山间一处河涧，“这处应有个隆起的山石，山泉流到这里并非浅滩，而是没入地下，约莫半里地从山背后冒出来……”
“正是正是，是我记差了……”戴进似是猛然想起，忙作揖道，“多谢姑娘提醒……”
金幼孜奇道：“你怎知……你竟去钻过那地下的河道？”
桐拂眼睛一挑，“什么叫钻？这处山泉清冽无比，没入地下之后化为冷泉，里头的一种水草是味极好的药材，我替爹爹摘过。”
轮到金幼孜咂舌，“这金陵城四处，可还有有你没去过的水里……”
桐拂本想说有，宫内的水道她就不曾去过，话至嘴边又咽了回去。转而向戴进道：“若是戴公子未去过的地方，我将那地势说了，公子可绘得出？”
戴进点头，“应是不难，只要你自己没有记错。”
“太好了！”桐拂一脸兴奋，看见一旁金幼孜狐疑的脸色，忙又敛容，“高人，实在是高人。我替高人备些酒菜去……”说罢已跑出屋子去。
一旁戴进喃喃道：“果然奇女子……”
金幼孜眉间一皱，“奇是奇的，还是性子顽劣了些，戴兄就莫要……”
戴进重新埋头于那画间，“金兄说笑了，戴某只愿伺候笔墨，旁的心思自当不会有……”
“金公子……”一声如黄莺出谷，忽自那帘外响起。紧接着一只素手纤纤将那帘拂开，那女子已缓步到了眼前。
金幼孜一愣，“江月？你怎会在此处？”
江月嫣然一笑，“我去给邻街的首饰铺子送新制的簪子，刚好路过。隔着窗户看见桐拂，想来公子多半也是在这里，就进来瞧瞧……”
“哦，巧了……”金幼孜忽道，“这位戴公子，原是制金银首饰的大家。不如将你制的拿出来，让戴公子品鉴品鉴？”
江月将手中的匣子放在案上，打开了匣盖。戴进原先尚在看那字画，瞥了一眼匣中之物，竟是挪不开眼。
那里头一支金钗，云形金掩鬂，羊脂玉雕成的白芍药婀娜生姿，那上面栖着一只金蜂儿，翅翼之上纤毫可见栩栩如生。
“甚好甚好……”戴进赞道，“许久未见的上品……”
江月面露喜色，尚未来得及说什么，就见他眼中赞叹的光彩瞬间湮灭了。眼见他将桌上的画纸匆匆卷好，几乎是逃一般地出了屋子。
他口中隐约念叨：“不见不见，未曾见过……”
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