夏末京师，绿树荫垂琳琅画檐里，颇热闹了一阵。
先是周王朱橚之女宜安郡主与太医院院判文德的大婚，接着是张玉之女张林浅入宫后不久被封为贵妃。
几乎同时，李氏朝鲜进贡美人以充掖庭，其中一位权氏，甫入宫，即被封为权妃。
当今皇帝自登基后，后宫只皇后一人，连个有像样品级的妃子都没有。如今皇后薨逝两年，不仅封了贵妃，且广纳妃子……
于是，丘福领着十万人马出塞北征的事，也就很轻易地湮没在京师的街头巷尾之间。
已是近午，虽有绿荫遮蔽，园子里暑意犹盛。廊下的宫女虽皆着薄衫，额上依然沁着密密的汗，但无人敢出声，更无人敢去打扰独自立在中庭的贵妃。
张贵妃今日自起了身就执意要习射，毕竟体力不支，箭矢十有七八都落在旁处。
一旁的内监冲守在门前的宫女递了个眼色，那宫女忙无声退出园子去。
他擦了把汗，小心凑上前，“贵妃娘娘，这日头有些大，娘娘可要先用些茶？”
张林浅弓在弦上，手却始终稳不住。
见她没出声，内监又堆了几分笑意，“娘娘先歇会儿，歇好了再……”
箭矢应声而出，笃一声，正中靶心。
张林浅露出笑意，头也不回将手中弓弩递给内监，“如何？”
弓弩被接了去，“不错。”
她闻言猛转过身，四下的宫女内监不知何时早退散的干净。眼前的他一身玄色服袍青边龙纹，从她腰间的箭囊里取了一支，搭弦上弓，箭矢穿透靶心而过，没入那之后的树干间。
张林浅笑意更盛，“也就陛下的箭法，比我好一点。”
他将弓放下，取了一旁的帕子将她额间的汗珠擦去，扶着她在身旁坐下，“阿浅的箭法好是好，但这么不顾惜自己身子，就不好了。”
“我好多了，”她仰着面庞望着他，“清宁女医也说，我比刚入宫的时候好了许多，每日反倒是要多多走动。”
“走动便好，箭先不练了……”
“那不行。”她有些着急，“如今北边不安宁，若陛下亲征，我可是要跟着去的。”
他的脸色急遽变了变，转瞬恢复如常，抬眼看见才迈进院子的文清。她手里捧着药盏，到了跟前被他接过。
“女医在宫里，住得可称心？”他将瓷勺在盏里搅了搅，“可，挂念家人？”
文清垂着眼眸，“室迩人何远，心亲迹任疏。交游常念旧，情意只如初。
天台山人这两句，正是清宁的心思。”
他将手里药盏递给张林浅，“也是个极念旧的。”
张林浅将这两句来回念了念，点头道，“这两句说得极好，我也喜欢。”
“赶紧喝了，喝完回去歇息。”他拈了蜜枣候着。
张林浅咕嘟咕嘟一口喝了个底朝天，也不接那蜜枣，直接就着他的手将蜜枣吃了，笑吟吟道，“陛下在一旁看着我睡。”
他起身将她扶着往殿内走去，出声道，“文院判在外面，女医不妨一同再看看药方。”话音未落，二人已转入殿中，门无声合上，徒留菱格间树影婆娑。
院外廊下，白鹇青袍身姿修长，一双眼一刻不曾离开她的面容。
“阿清，你不该来。”
“我原本就在这里，不过是离开了一阵，如今又回来。”
“总不能一辈子在这里，我会请旨让你出宫。”
“不，我还不想出去。”
文德踏前一步，“你究竟要如何？你可知那日河道上……”
“哥，”她唤住他，“哥为我做的，已经很多了。之后如何，我自已有主意，不会连累哥，亦或旁人。”说罢她敛衽一礼，极快地离开，身影随即消失在宫墙绵延之后。
连摘了几日莲蓬，桐拂虽戴着帷帽，面上亦是晒得红痒难当。此刻日头西斜，她寻了一处河道旁的阴凉地，坐在船头将双脚垂在河里，说不出的惬意。
抬头看仔细了，一时怔怔。
原是特意循了船少的河道多绕了些路，怎的恰停在长干寺前？
从前这般望过去，可见崇殿修廊浮屠高耸，那一场大火之后，如今皆荡然无存。
这么看着，心里闷得慌，她索性爬起身就欲离开。
“桐姑娘留步。”身旁岸上有人唤道。
桐拂扭头看去，那人宫中内监打扮，面生，应是并未见过。只是自己戴着帷帽，此人居然能将自己认出？
见她迟疑，那人复又礼道，“烦请姑娘移步，贵人就在对岸。”
桐拂远眺过去，这才发觉寺前树荫下，停着几驾马车，一旁侍卫虽不多，但看着就非等闲。
将舟子移去对岸，立时有人上前将她引入寺中。
此处她从前虽来得不多，但也记得殿宇巍然绮砌煌煌。但眼前寸木无存，颓敝倾覆间，只得见瓦砾丘墟，荒草无际。
“巧了，竟遇上故人。”耳旁一声令她回过神，抬头看去，不觉讶声道，“夏大人！”
夏元吉面带笑容，与另一位身穿绫罗绯袍绣孔雀之人站在一处。
“桐姑娘好久不见。”他走至近前，“上一回还是在震泽。”
“夏大人治水辛苦造福一方百姓，坊间常有称颂。”
“说到治水，姑娘可还记得叶宗行？”
“叶大人？那是自然！”
那个在江边总是一身沾着泥水的衣衫，裤脚挽着，面庞晒得发红。他在泥地上，为黎婆婆的忧欢石描了葫芦蝙蝠的画样……
“叶大人如今去了何处？”
夏元吉笑意不减，“宗行因治水有功，调任钱塘县知县，廉洁正直，均衡徭役，被钱塘县当地百姓称呼为，钱塘一叶清。”
“这称呼有意思……”
“早前叶大人入京赴部考核，曾提及姑娘。让我带个话，若姑娘今后去钱塘，定要知会他一声。”
桐拂点头应了，“不知夏大人今日找我何事？”
夏元吉摇头，“找你的人，可不是我。”
桐拂看向另一人。
夏元吉歉意道，“这位是工部侍郎黄大人，应该也不是他在找你。”他往那寺院深处远望一回，旋即了然。
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