曾停一怔。
老太太这么好说话？
只是这金算盘……
他瞅了瞅手中的算盘，再瞅了瞅坚定的老太。
目光来回，他瞧不出个实在的东西来。
曾停犹豫了许久。
老太太开始催促：“曾停，想好了就做最后一个买卖。”
他攥紧了算盘，迟迟不下决定。
凡事都有个万一。
“怎么，舍不得了？做久了鬼怪，不知道怎么做人了？”
他不再扯着脸上的肉，任由它们脱离了笑容，渐渐放松。
“老太太，换个条件吧。”他想知道，但他不想用金算盘来发誓。
“你答应，我立马说。你不答应，那便让芙儿随老身一块儿去喝孟婆汤，下辈子老身还要做她的奶奶，照顾她，看着她出嫁。”
曾停咬着牙，点头答应了。
“好，按老太太的要求，曾停今个就发毒誓，如违此誓言，我和这金算盘的前任主人一般，灰，飞，烟，灭！”
“好！”老太婆干瘪的嘴唇唤着曾停的名儿，教他俯身贴耳过来。
曾停的绿袍子袍角在晃动。
像天上的月儿倒映在井里，风一过，乍起波痕。
他的眼睛里闪着不定的光。
“当真是这样？”
“老身无半句虚言！”
曾停蹲下身，扶住老太太的腿弯儿，往背上一带。
老太太稳稳地伏在了他的背上。
“曾停，老身也为你算过命了。”
曾停的脚步本就虚浮，甫一听到这句，一只脚硬生生地悬在空中，没有落地。
他干笑两声，感受着身后之人的轻重。
人老了，就失了身体里的精气，慢慢地，就轻了，到最后，瘦如干柴，轻飘飘。
羽化登仙是不大可能的，那是话本子里常说的，给世人宣扬苦难与磨折不可怕，熬过去便可，这是必要的修行，待到死后，活得越苦的人越能体味到往生之乐。
其实说到底啊，死都死了，还讲究什么快乐不快乐的？
他攥紧了金算盘，表面风平浪静，实则内心波涛汹涌。
杨老太的托孤……
他叹息着。
在他的长叹息中，她去了。
仿若又轻了一些。
最后一口气喷在了他的颈窝里。
那么凉，那么凉。
生死无常，看淡就好。曾停如是想着。
……
屋顶上目睹了全过程的两人碰了杯。
“老太太自己贴的。”叶惊阑晃了晃空壶，示意里面没了，仅余两杯而已。
云岫颔首，说道：“可那姑娘被最近的接连发生的惨事吓破了胆，以为勾魂无常找上门来了。”
“你是在催促我破案吗？”
为了安抚人心，叶惊阑必须早日将凶手捉拿归案，可惜现在还没有丝毫眉目可言。
“叶大人是御封钦差，我等小喽啰岂敢说大人半个‘不’字？”最后一杯酒，她要细细品。
陈情酒好像在出了大漠之后，就变了味儿，少了呼啸的狂风，奔走的乱石，无穷无尽的曝晒与极寒交替，这个味儿，就淡了。
“你已经说了。”叶惊阑放下空酒杯。
他拉过煮毛豆的小篓子。
探出手，拣了一个饱满的豆荚。
两指一带，去了壳儿。
再往空杯中一丢。
如此反复，很快就装满了杯。
装满了毛豆儿的酒杯被推到了云岫的手边。
“我想到了一个人。”云岫塞了一颗豆子到嘴里。
叶惊阑在脑海中搜寻那人的音容笑貌，竭力模仿出那种笑出二月春风的感觉。
形不似，神似。
“你怎知我说的是他。”
“析墨一直是一个温柔的人。”他不得不承认这一点，析墨对任何人或事都保持着一条水平线上的度。
而云岫，在高出水平线许多。
他很清楚，却不嫉妒。
“来得早，不如来得巧。”他换回了自己慵懒的笑，嘴角微微上扬，桃花眼里漾着粼粼波光。
要是世间所有事必须讲求先来后到，那么许多人都会错过生命中最为重要的人。
云岫端起杯子，嚼着豆子。
“虞青莞和薛漓沨，将早与巧占了个双全，到最后还是不肯相认。”云岫举着例证。
“也许在你见到绪风的时候，你会感慨更多。”
绪风……
耳熟的名字。
她来不及深想，被叶惊阑一把拽下了屋顶。
“子时快到了。”
云岫一愣神，曾停和她做出“子时之约”时，叶惊阑不在场吧……
叶惊阑看出了她的疑惑，眨了眨眼，“蒙歌是沙城人。”
沙城人很排外，要是同为沙城人，打听起事儿来，那就容易得多了。
譬如曾老板的茶坊。
譬如薛漓沨和虞青莞不得不说的二三事。
譬如老柳树下的那口井。
叶惊阑又道：“你可别多想，只是茶坊一事罢了，其他的，蒙歌也没打听得周全。”
“蒙芝芝也有失手的时候？”云岫调侃道，想当初王嫂那里还多亏了蒙歌扮的“蒙芝芝”，左一口“姐姐”，右一口“漂亮阿姊”，换来了一手有用的资料。
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