盘腿，坐直。
孔宿得了令，走得很急。
“暮公子也喜欢看这些闲书？”叶惊阑又从袖袋里摸出了那陈旧的话本子。
暮朗优哉游哉地翻开了话本子的封面，手指虚虚地点在了第一页的第三行的两个字上，“我不喜欢看这些闲书，但是我喜欢看关于我自己的。”
他垂眼，将上边的蝇头小楷念了出来：“暮朗乃是花朝城暮家大公子，与……与十三皇女元清秋两情相悦……”
笑意爬满了眼尾。
他舔了舔发涩的嘴唇，不知是午后的果子在唇上印了痕再由得这日头一晒，此刻竟让他察觉到了酸涩之感。
“暮公子，话本子，看看即可。”叶惊阑轻声说着。
暮朗又翻了一页，强迫着自己读下去。
接连翻了两三页之后，他淡然一笑，“叶大人，这话本子着实精彩，可否成全我，将它赠给我。”
“既然暮公子喜欢，在下自然不能夺爱。”
“哎，话不能这么说，这是你的东西，哪能我说喜欢你就毫无条件地让了呢？”暮朗一边这么委婉地打着太极，一边把话本子拉到身前来，“晚些时候我让星错给大人送几坛好酒去。”
众人皆知叶惊阑好酒。
叶惊阑自是笑笑便点头应了，“多谢暮公子。”
“叶大人不必这么客套，花朝城里的人都唤我一句朗哥儿。因了自幼体弱多病，父亲说喊一声“哥儿”会好养活一些，这名就延续至今了。”
叶惊阑会意，“朗哥儿也不用声声叫着我大人，我既然入了这花朝城，就暂且抛下了这顶上的乌纱帽。”
“不成，规矩还是要有的。”暮朗摆摆手。
孔宿端来了一些糕点。
花朝城的酥饼、茶点十分精致可口，其中能拔头筹的是暮家的厨子做的糕饼，据传盛京城的贵人愿意倾空家财换走这位厨子，奈何这个厨子宁可每一季做十份糕点交托给他人带到贵人手中，也不愿去盛京城里出卖手艺。
星错是一个少言寡语的姑娘，奉上茶水后恭顺地退到一旁伺候。
她和鹿贞的性子相反。
“星错，请去寻几坛陈酿送到听竹轩里，有劳了。”
“喏。”星错挪着小碎步，快速离开。
她的裙摆随着她的步子飞扬，隐约可见绣花鞋上的一团绒球。
还是个年纪不大的姑娘。
孔宿还是在靠在回廊的柱子上，抱着剑，闭目养神。
暮朗提起紫砂茶壶，倾泻而下的水柱清亮中透着青翠的色。
“请。”
叶惊阑端起茶碗，呷了一口。
“好茶。”
“招待不周，还望叶大人海涵。”暮朗很是客气。
叶惊阑没有接他抛出的话茬。
暮朗搁下茶碗，继续翻看着话本子。
静默良久。
天上的云朵不知变换了多少次形状，在天空飘荡了多久，从哪里来，往何处去，这些都没人注意。
孔宿嗅着浅淡的芳香，扬起了不明显的笑容。
叶惊阑以一臂支着头，另一只手在琴桌上抚摸着古琴遗留的痕迹。在同一个位置放的久了，就会有印记。就像一个人活得久了，怎么也会在某处烙下印子，被别人记着，不管别人能记多久，总归是证明了那个人曾经真实存在着。
暮朗合上话本子。
手掌覆在上面。他是个身子羸弱的人，手腕处的骨节凸起，指节细，可用一句“皮包骨”来形容。
他思量了老久，不知道怎么去问出心中疑惑。
思来想去，心里头不是个滋味。
哽在喉头的话几次三番想要冲破最后一道阻碍，又被他强压了回去，他还没想好。
“朗哥儿可有话想对我说？”
眼角余光瞟见了暮朗欲言又止的模样。叶惊阑秉持着“君子成人之美”的原则，清了清喉咙，询问着暮朗。
暮朗被人看破了心事，倒是坦然多了。
他的眼神里有了伤春悲秋之色，声音有些哑，他问道：“叶大人常在盛京城里，有无见过清秋？她……”
后又想着不大合适，元清秋已是他人妇了，他这么称呼不合适。
暮朗咬了咬唇，接着说道：“长公主……近来可好？”
“长公主一切安好。”叶惊阑已是多月未在盛京城，元清秋素来深居简出，他收到的消息多是女帝心烦意乱时就召来元清秋训几句，等到气消了，又把她放回去。除此之外，可以说几乎没有元清秋的事儿了，“她被人照顾的很好。”
叶惊阑没有点明这个照顾元清秋的人是谁，暮朗不是个傻的，话到点上即可。
“如此甚好，我便放心了。”暮朗端着茶碗的手在发颤，他以另一只手把上了茶碗，故作平静地抿了一口。
暮朗不是没有打探过元清秋的消息，可在他一次又一次听着探子回报长公主无事，长公主很久未出府，长公主被女帝召进宫里了……似乎她的人生尽在他的眼下偶有波澜地呈现，可是这种摸不着，无法涉足的事，只能听别人这么汇报，他也感到害怕。
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