叶惊阑的脚踏实了。
银月赌坊安静到了极致，连一根头发丝掉落的声音都能听得一清二楚。
赌坊里，空无一人。
桌椅板凳摆放得十分齐整。
没有打斗的痕迹。
叶惊阑眯了眯眼。
“小心。”
他带着还未下脚的秦知年往后掠。
秦知年长舒一口气。
不由自主地发出感叹：“武功傍身才是行走江湖之道。”
“学了一身神棍的本事也不错。”
站定后，叶惊阑离屋柱子一拳远，万事小心为妙。
眼看着秦知年想要落脚的那一处往下陷。
“多谢。”
叶惊阑轻笑一声，故作不懂，问道：“秦大人在谢什么？”
“救命之恩。”总不能是谢他夸自己学了一身神棍的本事吧。
叶惊阑笑说道：“其实你那一步踩下去了，也不至于丢了性命。我想，半数的可能是缺胳膊少腿罢了。”
秦知年仍是拱手一礼，“谨记叶大人的恩情。”
叶惊阑拔步便走。
秦知年小心地跟在他身后。
他狐疑地四处观望。
他悄声问着叶惊阑：“叶大人可有察觉到这里……似有不对？”
“这位小兄弟，你说得对极了。”
绿色的衣袍一抖，脚上的靴子沾惹了路上的风沙。
圆圆的财主帽下压着一张圆圆的脸。
怎么看都是一团和气的五官。
仅两字便可以囊括他的一切——圆润。
“曾老板，别来无恙。”
曾停以手指戳了戳压到了眉上的帽子，再度叹气，一只手着实不方便。
他挺了挺肚子，眯成一条缝的眼睛有了些许弧度，他在笑。
“这是哪阵风给叶大人吹来了？小老儿有失远迎啊……”
叶惊阑反唇相讥道：“难道不是曾老板将我引了过来？那只鹦鹉能那般简单地寻到我，若说其中没有曾老板的功劳，我可是不相信的。”
“我就知道骗不了你这个喜欢耍滑头的小子。”
曾停从腰上的袋子里摸出了一个还未冷透的馍馍，一口一口地咬着。
秦知年打量着这个与叶惊阑相熟的“曾老板”。
“不知曾老板引我到此，有何目的？”叶惊阑开门见山地问道。
曾停咽下了最后一口馍，端起了放在一旁的茶碗，一饮而尽。
他虚虚地指了屋里的几处。
叶惊阑顺着他的手指看了过去，皆是不起眼的地方。
若是要带着一个不通武功的人破门而出，想来是不易。
毕竟，这里面藏着多少人，他并不知道。
曾停跷起了二郎腿，一指身边的木椅，示意他们坐下慢慢谈。
叶惊阑按着他指引的路线一步一步地走向曾停。
曾停晃荡着他那粗腿，“做生意讲求诚信，我是不愿欺你的，但望你也不欺我这个半截身子入土的人。”
“不知曾老板想知道什么？”
“想知道叶大人何时成亲。”
叶惊阑勾了勾唇角，“原来曾老板不远千里从沙城赶到盛京，仅是为了贺我。”
“你也知晓的……”曾停掸掸手指，一颗算盘珠子飞了出去，点中了秦知年的一处大穴，他顿时昏睡了过去，“别介，我是怕隔墙有耳。”
“曾老板做事小心谨慎，在下自愧弗如。”
“你就别折煞小老儿了。”
“在下用愚钝的脑子想了想，曾老板的目的，莫不是……”
叶惊阑指了指天。
曾停的眼底闪过一道精光，而后假意咳嗽几声，呷了一口茶，“天机不可泄露。”
“我很好奇，曾老板为何找上了我？”
“小老儿年岁已高，脑子不够活份了，机关算尽也不如叶大人随意那么一想，老了哦，老了！人往高处走，水往低处流，我啊，只是不希望叶大人辜负了自己的天纵之姿。”
曾停并没有正面回答叶惊阑的问题。
他空荡荡的衣袖晃了晃。
“我从未辜负过自己的美貌。”
“……”曾停默然，这人真是没脸没皮的。
良久。
“锦衣巷的黑影……”叶惊阑悠悠地启口道。
曾停一怔。
心间顿起悔意。
当时千叮咛万嘱咐，莫要给叶惊阑看了去。千算万算啊……哪有什么算无遗策。
他的话锋一转，“哎哟，瞧瞧我这榆木疙瘩似的脑袋。适才我是想同叶大人说我为叶大人带来了贺礼。”
“先谢过曾老板了。”叶惊阑抱拳说道。
曾停捏着一方绢儿拭去了额上的薄汗，明明是下雪的天，倒热出了汗来……
他凝视着叶惊阑的双眼，“叶大人可曾想过做那一人之下，万万人之上的人上人？”
“不想。”叶惊阑的眼尾一弯，仿若桃花挑了花苞，静待绽放。
“但叶大人有恨。”曾停云淡风轻地陈述着，“早在传出你毁了容貌之时，你便和她决裂了。如今有机会将她拉下神坛，何乐而不为？”
“不可信。”
曾停打了个哈欠，“连日来紧赶慢赶，好不容易才到了盛京城中。本想着早些见着叶大人将事情敲定了，不曾想过，叶大人无心与小老儿合作。”
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