围棋及其棋手社会地位的一个明显里程碑和划时代变迁的标志，便是棋待诏的出现。要弄清什么是棋待诏，首先要弄清最核心的“待诏”一词的本质是什么。其实说白了，所谓待诏，就是为了皇帝一人的兴趣爱好或者说一己之私，而让很多有才华、又绝技之人集中在一个地方，以便皇帝在闲暇之余或者兴致突来之时，随时随地，随叫随到地陪着皇帝逗乐和游戏。
这里要特别注意的是，“待招”虽然不是人人可以想进就进的，但反过来也同样是，即使你成了“待招”，却也未必能如你所愿，想见皇帝就能见到皇帝的。
待招，待招，顾名思义，开宗明义，说的就已经很清楚，等待传召，只有在皇帝闲暇时，心情好时，或者无聊时，或者他忽然想起还有你这样一个人时，你才是“待招”。
而传召你唯一因素，就是要借用你身上的绝技、本事，供皇帝一乐。
据张铣注：“待诏，待天子命也”，说的就是这个意思。这个堪称专供一人之乐的制度，传说最初兴起于秦末汉初。随着大汉王朝政权一统，四海逐渐得以修生养息，朝野上下也有了一定的闲暇时光，饱暖之下，娱乐的需求也就自然而然地应运而生。
对此，《汉书·公孙弘传》记载的较为全面和客观：“时对者百余人……拜为博士，待诏者有词学、经术、合炼、僧道、卜祝、术艺、收弈，各别院以禀之，日晚而退。其所重者词学。”
由此可见，汉代以才技征召士人，让这些特殊人才随时听候皇帝的诏令，其名“待诏”。围棋，能够进入这个“待诏”序列，也从令人信服的正史角度佐证了围棋在当时的发展和兴盛程度。而这个制度的积极意义，更多的还在于“以私见公”——
即，以皇帝一人之私，无形中将天下各种有才之士一网打尽，不也正好因应了最早兴起时的那种“唯才是举”、“举贤若渴”的盛世之境吗？
当然在这些待诏者中，也还是会分出三六九等，比如特别优异者可以直接待诏金马门，以备顾问。与皇帝越近，自然也就分出了亲疏高下。而《汉书》也毫不讳言在结尾道，“其所重者词学”，可见四书五经始终都是朝廷的正统禁区和道德高地。
汉代以后，待诏成为统治者的一种固定模式得以延续，即使在纷乱的魏晋南北朝，众多皇帝也没有忘记在金戈铁马和后宫嬉戏之间，不时来一番附庸风雅的诗词歌会，闻鸡起舞，纹枰对坐。而与此同时，更有许多历史上身负抱负和惊人绝技的大名士、大文豪，在无法出人头地时，都曾跻身于这个颇具中华文明独特光环的“待诏制”，得以独辟蹊径地获得了发现和重任。这里面，仅隋唐时期，就有温大雅、魏徵、李百药、岑文本、许敬宗、褚遂良等这些如雷贯耳的名字。据《唐书》记，“永徽后，有许敬宗、上官仪、皆召入禁中驱使，未有名目……玄宗即位，张说、陆坚、张九龄、徐安贞、张垍等，召入禁中，谓之翰林待诏。”
待诏制得益于唐朝众多皇帝的大力推动而更加成熟和完善，并最终定格在翰林院这一更为系统的体制中。后世诸朝史书对此都有记载，“凡文辞经学之士及医卜等有专长者，均待诏值日于翰林院，给以粮米，使待诏命，有画待诏、医待诏等。宋、元时期尊称手艺工人为待诏，即由于此。唐玄宗时遂以名官，称翰林待诏，掌批答四方表疏，文章应制等事。宋有翰林待诏，堂写书诏。辽有翰林画待诏。明清时，翰林院中仍置有待诏，掌校对章疏文史，但地位低微，秩从九品。”
但是这里要特别说明一点，待诏制在唐朝开始，曾有一次分野。欧阳修在《新唐书·百官志》详尽记述道：
“宫教博士二人，从九品下，掌教习宫人书、算、众艺（初，内交学馆隶中书省，以儒学者一人为学士，掌教宫人。武后如意元年，改曰习艺馆，又改曰万林内教坊，寻复旧。有内教博士十八人，经学五人，史、子集缀文三人，楷书二人，庄、老、太乙、篆书、）律会、吟咏、飞白书、算、棋各一人。开元末，馆废，以内教博士以下隶内侍省，中官为之。）”
由上我们可以看出，这种称谓上的变化，其实是包括围棋在内的中华传统技艺的一次集体升格。从“待诏”的直呼到“博士”的尊称，显然隐藏着的，不仅有皇帝以下整个统治阶层文化层面和格局的自我苏醒，也有某种自上而下的俯视般的对下层的自觉抬举。
具体到围棋上，正所谓名正言顺，棋博士这种尊称，已经不是简简单单的称谓变化可以说明围棋以及棋手的地位飙升。也正因为如此，一个棋博士从被发现到被推举，整个过程也是有着极其严格的甄别和选拔程序的，非真才实学，非国手层级，在当时是万万不可能被带到皇帝面前的。
可以说，棋待诏的出现和推广，不仅保证了每一个时代最顶尖棋手的脱颖而出，优越的社会地会和良好的生活环境使得其技艺水平始终保持在一个巅峰状态。而且这些被选拔上来的顶尖棋手，在随侍和陪伴皇帝下棋的同时，也不可避免地因为这样的一种特殊身份和背景，成为一种推动围棋向群体化、普及化方向发展的主要力量。更值得瞩目的是，这些国手自觉或不自觉地还从三个方面完成了围棋社会角色的定位和转换：
其一，个人的棋艺总结，着书立说，开馆收徒，从理论上保证了围棋生生不息的良性发展。
其二，公开和不公开的棋艺比拼、赌约、邀战，真刀实弹的实战碰撞与强强对垒，也保证了围棋在实践上的一致性和连贯性。
其三，奉诏在与皇帝对弈的同时，自然也以皇帝手中的一张王牌，参与到国家外交层面，无形中推动了围棋向中华文明之外的国度和文明的扩张和交流。
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