天色渐渐暗了。身后，远端天际上，灰蓝的浓云慢慢遮没上来，夕阳已经只剩下小半片红颜。再有小半个时辰，该入酉时了。
隐隐约约的声息，在风里若有若无。似乎有人在大喊哭叫。范同酉从嘴上拿下了酒瓶，秦苏也抬起头，向声音传来的方向张望。
前方道上，有一群人。
胡不为眼睛尖，远远的就分辨出那是一群逃难的流民，衣衫褴褛的，也不知跋涉过多少山路水路才来到这里。不知何故，这一群人立定在道路中间，竟然没再走动。
马匹渐奔渐近，那一群人的形貌变得清晰起来。
有人平躺，有人跪倒，有人四肢着地在爬动，还有人来回翻滚。他们在哭，凄厉的大哭。
对未知危险的警觉，让胡不为的心在刹那间抽紧了。他忙不迭的急收缰绳，快速奔跑的马匹被勒得人立起来，父子俩险些摔个倒栽葱。
“怎……怎么啦？发生什么事啦？”胡不为结结巴巴的问，脸上已是苍白一片。都说一朝被蛇咬，十年怕井绳。多年来遇险，几遭灭顶之灾，让他对这些奇怪的事情畏惧之极。
“不知道，我上前去看看，你们在这里呆着。”范同酉说，翻身下马，一只手伸到腰间，捏住了封魄瓶。
有人死去了。躺在地上再不动弹，有人还在挣扎，可是他们的舌头再发不出丝毫声音，徒劳的张着嘴，如同被抛落到尘土中的鱼。每个人的眼睛里，都有着极度的惊恐和绝望。也许他们都没想到，这样的厄运竟会发生在自己身上吧。
范同酉默不作声看着，十余个难民，有老有少，有男有女，大多数人新毙不久，少数几个青壮也奄奄一息。是什么事情让他们同时遭遇不幸呢？这些人的身上都看不见伤口，道路上没有血迹，显然也不是跟人争斗被害。中毒？似乎不太可能，十几个人，进食总有先后，若有中毒的征兆，后面的人会发觉的，不会十几个人毫无防备的全被毒倒。
左近没感觉到妖气，胡兄弟的钉子没响。这也不是妖怪作的孽。
可能性一一被排除。剩下的最大嫌疑，便是瘟疫了。只有急性瘟疫才能如此突然的夺走众多人的生命。可是，究竟是什么瘟疫呢？山林中瘴气可没这么大的威力。
“他们好像中了瘟疫……”范同酉向后面两人喊道。
“哦，原来是瘟疫。”胡不为暗中松了一口气，把调向来路准备逃离的马头再调转回来。瘟疫虽然也可怕，毕竟还好对付，只要不是有人故意想加害自己，什么妖怪疾病，胡不为都不怕。
“是什么瘟疫？”胡不为从马背上跳下来，捂住鼻子，慢慢走到范同酉身边。看着眼前这一幕人间惨剧，他眼中不由得露出恻然之色。
范同酉摇摇头，没有回答。
道路边上，一个粗纺布重重包裹的襁褓，不时发出微弱的哭声。那是个婴儿，她的母亲就躺在身边，只是身体已经僵硬。可怜的妇人似乎在临死前还想把襁褓抱回怀中，一只手臂弯着，作出虚抱的姿势。可是灾难来得太突然，她伸出去的手没能够住亲爱的孩子。
尘土里，有一个雪白的，圆的东西。就掉落在母亲和女儿中间。那是个馒头。胡不为和范同酉都没注意到这个不合时宜的干粮。两人的心思都被女婴若断若续的哭声引乱了。
“她还活着，我得救她。”范同酉说，刚一迈步，却看见身边站着的胡不为几乎也同时动作，两人一起迈上前去。瘟疫纵然可怕，可是看着一个活生生的小生命，在无助的哭喊，有良心的人谁又能忍受得住？胡不为抚养着幼子，由己及人，尤其不能听到这样摧人肝肠的啼哭。
两人迅速的靠近襁褓。范同酉一抄手，将女婴抱在怀里。可是才往里看了一眼，他便黯然的掉过头去。
胡不为在馒头那里停下了脚步。他“咦！”的叫了一声。
“啊？啊？！范老哥！你来看！”
听见胡不为惊慌的叫喊，范同酉把视线向他手指的方向看去。那个馒头。
馒头是让人吃的。本是死物，可地上那个馒头，此时竟然象活了一般，慢慢旋转着，竟然在动。
被这诡异的情景震慑住了，两个人都没再说话。死死的盯着那个半圆形之物。馒头毫不在意二人的目光，还在一点一点的辗转。雪白而光滑的表皮下面，似乎藏着万千针头，一丛一丛的鼓突着，慢慢的耸起，伏平。
便在两人错愕相顾的瞬间，那个馒头突然分裂开来，数十条缠结在一起的褐色蠕虫抱成团滚落出来，扑入尘土中。
“******！是尸虫！施足孝！我们快跑！”范同酉脸上变色，拼尽全力大喊道，他躬身放下了面色已经发灰的女婴。向着马匹狂跑过去。胡不为让他的一声叫喊吓得心脏几乎要停跳，身子大震一下，也连滚带爬向着儿子急跑过去，只恨自己腿生得太短。他并不知道施足孝的名头，可是听范同酉叫得那么恐怖，可知这个名字背后所代表的含义。
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