随着赵俊臣的到来，那装满了数十辆马车的贺礼，让在午门外等候的百官皆是一阵惊叹，指指点点，议论纷纷，更有不少朝中官员，聚到了赵俊臣左右，刻意讨好。
而赵俊臣应付着百官问候之余，却在惊叹德庆皇帝的大手笔。
一路上，赵俊臣已是注意到，京城早已是因为德庆皇帝的寿辰而大变了模样，自京西到紫禁城，庆仪连接，一路上彩坊接连不断，连缀着灯坊、灯楼、灯廊、龙棚无数；百姓人家与诸般商铺，皆是结彩香案，焚香祈福；路径的寺观，大设庆祝经坛；沿路的京城各部、寺、监等官衙，同样建经棚、设彩坊，热闹非凡。
然而，来到午门之后，赵俊臣才知道，相比较宫中变化，京城的热闹庆仪根本不算什么。
此时，午门早开，百官们陆续而入，宫中的奢华，印入眼中，更是让赵俊臣目瞪口呆。
只见紫禁城里，竟是有匠人们用彩画、布匹、丝绸等物制为彩墙与彩廊，将宫中过道包饰得绚丽多姿，又有用彩绸结成的“万寿无疆”、“天子万年”等大字赫然出现在彩墙上；遍目所及，宫中树木，皆是缀着红绿丝绸，绚丽缤纷；又有高棚处处，教坊艺人歌舞不绝，皇宫左近，乐人齐奏《千秋乐》、《千秋子》等庆寿歌目，一波累了就换另一波，从不中断。
德庆皇帝为了自己这次寿辰，前后足足花了内库近四十万两白银，赵俊臣原本还以为有宫中太监动了手脚。但仅仅只是午门外的惊鸿一瞥，赵俊臣已是明白，这四十万两白银怕是用的不怨，宫中太监即使动了手脚，贪墨的银子也只是小数。
其他不说。只看那些用绫罗绸缎组成的彩墙与彩廊，若是真的遍布宫中，花费的银子就要以万两计，更不要说宫内的翻新、宫外的采买了。
“这究竟算是歌舞升平？还是粉饰太平？又或是穷奢极欲？”
想到在潞安府时见到的百姓生活窘迫，赵俊臣暗暗摇头。
而就在赵俊臣暗思之间，宫中禁卫已是检查了赵俊臣带来的贺礼，亦是有些目瞪口呆，但并没有什么违禁的东西，所以很快就放行了。
………
入宫之后，诸般贺礼自有宫中之人安排搬运。赵俊臣则来到太和殿内等候，左右打量，却发现此时的太和殿内，与平日上早朝时截然不同，平日里少有见到的宗室勋贵处处可见。朝中官员却不多。有资格在太和殿内等候的官员，皆是朝中重臣。
事实上，因为来向德庆皇帝贺寿的人太多，以至于朝中三品以下官员，皆是只能在太和殿外等候遥拜。
或许是名声不佳的原因，太和殿内陌生勋贵宗室虽多，但有意与赵俊臣结交的却没几个，大都围在太子朱和堉、首辅周尚景、阁老黄有容、沈常茂等人左右，而陪伴赵俊臣的，却只有一个工部尚书左兰山。有一搭没一搭的闲谈着。
赵俊臣正自觉得无趣间，钟鼓磬鸣，德庆皇帝带着皇后、嫔妃、众皇子，前拥后呼下，终于驾到了。
“众位爱卿，都快快起身。”
山呼万岁后，德庆皇帝让众人起身，声音洪亮。
赵俊臣站在队列之后，起身之时，偷偷抬眼看去，却见德庆皇帝心情极佳，红光满面，容光焕发，三缕美须刻意修剪过，竟似年轻了许多。
待殿内众人起身后，德庆皇帝接着扬声说道：“朕今日很开心，不是因为今日是朕五十五寿辰，而是这场寿典前后，众爱卿所做的一切，让朕看到了我大明江山的强盛，让朕看到了天下官民对朕的忠孝之心，让朕看到了朝堂之间的君臣和睦！如此一来，我大明江山，又何愁不能延传百世万年？”
随着德庆皇帝的话声落下，殿内众官员勋贵宗室，自是大呼“陛下圣明”。
而德庆皇帝则接着说道：“为表普天同庆之意，朕今日下旨，大赦天下，朝中百官，二品以上赐明珠金帛，四品以上官员赐金镜缣彩，五品以下官员赐珠囊束帛，天下诸州皆令宴乐休假三日！”
赵俊臣随着众人山呼“陛下英明”之时，又有太监尖声道：“寿典开始，乐起！”
在明朝，皇帝的寿辰，亦被称为“万寿节”，与“朝岁”、“祭天”两大节日并列起来，便增加了庄严气氛，使其带有了更加崇高的意义。如此一来，自然是规矩礼仪繁杂至极。
首先，是众官员、勋贵、宗室们向德庆皇帝行大礼，并不是一般的大礼，而是行三十三拜礼，赵俊臣只要跟着做就行。行礼过后，却见许多年岁较大的官员勋贵们已是身体颤颤，脸色苍白，而德庆皇帝却毫不自觉，只是笑吟吟的看着。
接着，则是朝野之间那些有名望的官员、勋贵、大儒、皇子们向轮流德庆皇帝进献贺词，赵俊臣虽然是德庆二十九年的状元，但声望资历不够，这般仪式依然没有他什么事，只要听着那些酸儒们诵读那些大都是由骈文骊句组成的长文即可。
说实话，这些文章的用词用句，赵俊臣大都没听懂，但神色之间，依然是一幅陶醉其中、并深以为然的样子。
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