朱和坚乃是当朝皇子，霍正源则是东南巡阅使，两人皆是身份贵重、权力范围极大，所以他们无论是做任何事情，皆是可以轻易寻到理由为自己开脱。
在此之前，朱和坚与霍正源二人就皆是发现了对方行动之际的可疑之处，却皆是没有选择直接揭穿质问对方，就是因为这般缘故。
一时间，两人相互威胁，却又皆是无懈可击。
朱和坚态度稍稍软化，道：“霍大学士言重了，晚辈只是心中疑惑而已，并没有任何质疑之意！只不过，晚辈乃是当朝皇子，绝不能做出欠下恩情却又对救命恩人不管不顾之事，所以还望霍大学士考虑到我天家声誉，把这位胡义士交由晚辈照顾！”
说话间，朱和坚的自称已经从“我”变成了“晚辈”。
霍正源当然不会同意，但就在他与朱和坚二人即将要展开下一轮交锋之际，各方官府势力终于是赶到了现场。
不仅是首辅周尚景、太子太师王保仁二人赶到了，就算是此前因为各种缘故而没有现身于南京善堂现场的那些大人物，譬如是南京镇守太监席成、南京守备徐盛英、宋家家主宋承仁等等，也皆是同行赶来。
当然，在这些大人物的身后，还跟着一些看似微不足道的小人物，譬如是应天府尹谢庆，又譬如是江南第一才子吕德等等。
待这些人赶到现场之后，朱和坚与霍正源二人就顾不上继续争论胡枭的归属之事了。
毕竟，接下来还有一些更加重要的事情需要解决。
譬如，霍正源擅自率领贱籍们伏击悍匪，期间险些让朱和坚受伤丧命，但最终又成功营救了朱和坚的事情，究竟是功是过？
又譬如，许多“嘲风”死士落网被捕，应该把他们是交给哪个衙门审问处置？
再譬如，南京城内局势在今晚彻底失控，究竟应该由谁承担责任？又应该如何收拾残局？
朱和坚认为胡枭或许有办法帮助自己渡过眼前难关，霍正源则是把胡枭视为变数，皆是想要争抢胡枭的归属权，但相较于上面这些事情，胡枭的最终归属就显得无关紧要了。
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却说，以周尚景为首的众位大人物匆匆奔至霍正源与朱和坚身前，在看到朱和坚虽然形象有些狼狈，但总体还算是安然无恙之后，所有人表面上皆是松了一口气，似乎皆是因为朱和坚顺利脱险的事情而欢欣鼓舞。
接下来，周尚景好似完全不知内情一般，向霍正源与朱和坚二人询问了具体情况。
而霍正源与朱和坚二人自然是分别挑选了对自己有利的角度、半真半假的向众人讲诉了具体过程。
按照朱和坚的说法，自己沦为人质之后，就受到悍匪们的以礼相待，悍匪头目也反复承诺，只要他们顺利离开南京城，就会尽快释放朱和坚，绝对不会伤害朱和坚一根毫毛，谁曾想半路上竟然遇到了贱籍们的伏击，自己也多次受到贱籍们的攻击险些误伤，反而是悍匪们一直都在全力保护自己……最终，悍匪头目看到己方损失惨重之后恼羞成怒，想要拉着朱和坚陪葬，结果则是同样沦为人质的“胡义士”舍身相救云云。
说到最后，朱和坚还在众人面前主动感谢了霍正源的营救，但他话里话外的意思，却是霍正源无事生非、险些害死了自己。
至于霍正源的说法，也还是老一套——他被委任为东南巡阅使，就是为了执行德庆皇帝的一项秘密旨意，具体内容不方便透漏，但他出于自身职责，拥有充分理由与贱籍们进行接触，而他率领贱籍们伏击匪徒之事，也完全是为了维护朝廷之威严，却没想到这场埋伏不仅是剿灭了大部分匪徒，更还无意间救下了朱和坚。
讲诉之际，霍正源则是重点强调了悍匪们的胆大妄为与狡诈奸猾，暗示这些悍匪的来历神秘与不可信任，以及自己剿灭了大部分悍匪、成功营救朱和坚的功绩，甚至还把胡枭“救下”朱和坚的功劳也揽在了自己身上。
*
此时天色渐亮，虽然正值初夏时节，但清晨寒露同样不是这些养尊处优的大人物们所能承受的，更别说众人之中还有周尚景与朱和坚这一老一小两位病夫了。
所以，就在朱和坚与霍正源先后讲诉之际，众人也顺便移足于不远处的聚英阁暂时歇脚、躲避风寒。
在聚英阁内，众人分别落座，听完了朱和坚与霍正源的各自讲诉之后，就皆是陷入了沉默之中。
这一夜以来，南京城内发生了太多影响重大的事故，也出现了太多超乎意料的变数，虽然在场众人皆是机敏聪慧之辈，却也无法在短时间内理清头绪，迅速想明白这一系列事故与变数之下的种种利弊关节，所以他们皆是不敢随意表态。
一时间，聚英阁内落针可闻，所有人皆是表情变幻、闭口不言。
然而，这短暂的安静，很快就被打破了。
只见一名锦衣卫武官匆匆奔进了聚英阁，目光在霍正源身上稍稍停留之后，就立刻走到了南京镇守太监席成身边，附耳向席成轻声禀报了一些事情。
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