而就在刘怀远这样胡思乱想之际，江防营的一名千户表情严肃的走进凉棚之内，向刘怀远低声禀报道：“大人，卑职发现了一伙壮汉正在码头上四处活动，行迹极为可疑！”
闻言之后，刘怀远顿时是大为紧张。
目前局势之下，南京治安绝不能再出乱子了，刘怀远并不关心百姓安危、社会稳定之类的屁事，但他很清楚自己这个时候绝对不能出现任何纰漏，否则“周党”一定会趁机报复自己。
所以，刘怀远当即起身，追问道：“形迹可疑？究竟是怎么一回事？详细说说！”
那名千户同样是表情紧张，快声答道：“那群壮汉实在是太扎眼了，皆是身材壮硕、训练有素、带着肃杀之气！卑职只是远远看了他们一眼，就敢拿自己人头保证，那些汉子的手上必然都有人命！那种肃杀之气，唯有刀尖舔血之辈才能拥有，绝对伪装不出来的！
最重要的是，这些汉子下了船登上码头之后，也不急着进入南京城，反而是到处寻人打探消息，有时候仅仅是为了多询问几句详细情报，就随手抛出一两银子的高价……总而言之，那些汉子绝不可能是寻常游客，更不可能是普通水手，看样子也不似行伍出身，所以卑职才说他们极为可疑！”
听到这名千户的解释，刘怀远也觉得情况可疑，再次追问道：“那批壮汉，拢共有多少人？”
“他们下船了十四人，但船上是否还有人手、又有多少人手，就不清楚了！不过，他们所乘坐的那艘客船并不是很大，充其量也就二十来人的规模。”
刘怀远稍稍松了一口气。
他的江防营名义上拥有六千人马，即便抛开空饷也有三千以上，对付二十余名壮汉倒是绰绰有余了。
于是，刘怀远迅速下令道：“传本武臣之令，立即从江防大营召来两百精锐，让他们皆是换上便装混在码头之中，先是隐秘包围那些可疑汉子，待我一声令下，就务必把这些汉子一网打尽！目前这般敏感时机，不管他们究竟是何身份，总之咱们绝对不能犯下任何纰漏，宁抓错也不能放过！”
那名千户沉声答应之后，很快就奉命离开了。
江防大营与南京城北码头相隔很近，所以很快就有两百名江防营精锐将士换上了平民服饰、秘密潜入了城北码头，暗中包围了那些正在码头上四处打探消息的可疑壮汉、以及那些可疑壮汉所乘坐的轻型客船，随时准备动手围捕！
因为事关重大，所以向来不会参与一线工作的刘怀远，也迅速换上了一身平民便装，躲藏在不远处亲自观察局势、指挥行动。
经过一段时间的仔细观察之后，刘怀远也认为这些壮汉极为可疑，他们身上的凶悍之气压根不像是这个时代的南人，说不定就是那些曾经绑架七皇子殿下的悍匪去而复返了！
想到这里，刘怀远心中有些兴奋，认为自己或许可以趁机立下奇功，到时候“周党”就算是想要报复自己，也难以下手了。
然而，还不等刘怀远下令行动，让他目瞪口呆的一幕就发生了！
片刻之前，那几名正在码头各处不断打探消息、行迹可疑的壮汉还是一副毫无察觉的模样，好似压根就不知道他们已经被江防营的将士们给秘密包围了。
但下一刻，这几个壮汉竟好似心有灵犀一般，几乎是同一时间，就毫无预兆捡起身边的扁担、长凳、叉钩等物，迅猛攻向了身边那些正在逐渐逼近自己的江防营将士。
为了万无一失，刘怀远召来了江防营精锐足足两百人，具体行动之际也是十个江防营将士负责围捕一个可疑壮汉。
然而，这些壮汉的攻击行动毫无征兆不说，而且还皆是武艺高强、攻势凶猛，竟然在短短片刻间，就把他们身周那些毫无准备的江防营将士打得抱头鼠窜。
刘怀远万万没想到，自己的江防营精锐，在这些壮汉面前竟是如此的不堪一击！
击溃了自己附近的江防营将士之后，这些可疑壮汉也是毫不停留，立刻从码头各处奔回了他们所乘坐的客船左近。
但他们并没有登船逃窜，而是与那些原本就留在客船周围、负责戒备的另外几名壮汉汇合于一处，死死挡住了江防营将士们的追击与围捕，即便是以一敌十，也绝对不让江防营将士们冲上客船，可谓是死守不退。
至于刘怀远麾下的那些江防营“精锐”，也着实是丢人显眼，刚才被打了一个措手不及也就罢了，现在双方已经是明刀明枪，又是以十倍人数优势强攻这些可疑壮汉，竟然还是如卵击石一般，不仅无法顺利击破防线，反而是屡次让这些可疑壮汉击退了攻势。
看到自己的麾下精锐这般不堪，刘怀远不由是恼羞成怒，大声呼喝道：“传我武臣令，立即取来二十张强弓！我倒要看看，这些凶徒的血肉之躯，能否挡下江防营的利箭！”
*
就在江防营将士与那些可疑壮汉在客船周围战作一团之际，一名面容俊秀、气质不凡的青年公子正站在客船甲板上、低头冷眼观察自己脚下的种种乱象。
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