顿了顿后，周尚景饶有兴致的提议道：“趁此机会，有王太师与宋家主的在场见证，你我二人定一个赌约如何？”
赵俊臣并没有询问赌约内容，也不关心赌注是什么，直接拒绝道：“既然这场棋局已经开始，接下来就必然要分出胜负，胜者通吃、败者退场，这种情况下另设赌局有何意义？不过是画蛇添足罢了！”
赵俊臣说“胜者通吃”、“败者退场”，并没有任何夸张。
双方接下来将要围绕着“联合船行”的控制权展开博弈。
而“联合船行”的存在，就是这般重要！
对于赵俊臣而言，他在庙堂之上屹立不倒的根本原因，就是源于他对朝廷财政的掌控能力，若是只能眼睁睁看着周尚景夺走“联合船行”，赵俊臣对于朝廷财政的控制力就必将是大幅削弱，在德庆皇帝眼中也不再是不可或缺，绝对是兔死狗烹的下场。
对于周尚景而言，他宁愿与赵俊臣彻底翻脸也要趁机侵吞“联合船行”，就是因为他敏锐察觉到“联合船行”的存在不仅是极大削弱了“周党”的财源收入，还在很大程度上动摇了江南缙绅集团对于“周党”的支持。
现如今，周尚景看似是占尽上风，但这种优势其实也是周尚景的最大危机。
若是赵俊臣接下来可以彻底翻盘，江南缙绅们就会接收到一个明显信号，那就是周尚景确实已经老了，不再是赵俊臣的对手，否则也不至于在占尽上风的情况下被赵俊臣绝境翻盘。
如此一来，原本就因为“联合船行”而一度立场动摇的江南缙绅集团就必然是再无犹豫，一定会纷纷改变立场，迅速抛弃“周党”转而支持赵俊臣。
毕竟，历朝历代以来，缙绅阶层的优良传统一向是“谁赢他们帮谁”。
而“周党”一旦是失去了缙绅阶层基本盘的支持，再加上周尚景的寿数已尽，最终结果必然是四分五裂、被各大势力吞并瓜分、进而是彻底退出历史舞台。
另一边，周尚景闻言之后也同样感受到了赵俊臣的决心，不由是老脸一凝。
但下一刻，周尚景又恢复了一如既往的温和与自信，问道：“俊臣你难道就不好奇，老夫的赌约内容究竟是什么？”
赵俊臣依旧是完全不留情面，摇头冷笑道：“局势进展到目前这一步，对于周首辅的信誉……晚辈已经毫无信任了！咱们事前已经约定好了，要在南京城内紧密合作、共同瓜分南京六部被裁撤之后所遗留的诸般好处，还要抓住机会彻底断绝那位七皇子殿下的上位机会……
结果呢？晚辈毫无保留的协助周首辅，但周首辅则是想要趁机侵吞‘联合船行’，而且周首辅明明有机会彻底扳倒七皇子，却还是给他留下了一线生机……这般背刺，晚辈不仅是损失惨重，更是记忆深刻，如何还敢继续信任周首辅？”
听到赵俊臣的这般指责，周尚景同样摇头，缓缓道：“俊臣似乎误会了一些事情，咱们一件一件来说！嘿，你当初把霍正源派来南京，究竟有没有毫无保留的协助老夫，这件事情暂且不提，但在老夫看来，自己这边可是至始至终也没有食言毁信！
朝廷裁撤南京六部之后，像是南京督察院、南京国子监这些衙门，就变成了你我双方皆是想要争夺瓜分的好处，但老夫并不打算独吞，接下来就算赵阁臣没有亲赴南京，老夫也一定会把部分好处留给‘赵党’……若是俊臣想以此来指责老夫失信食言，至少也应该等到老夫独吞之后再说，对吧？
俊臣你又指责老夫没有趁机彻底扳倒七皇子，实际上老夫已经把七皇子身上的所有疑点皆是曝光于陛下眼中，接下来只需要顺其自然的等待陛下动手就好，这般情况下若是老夫过犹不及、让七皇子彻底身败名裂，陛下那边反而会不高兴！
毕竟，陛下一直有意把七皇子抬上储君之位，就算七皇子并不是储君太子的合适人选，也理应是由陛下自己察觉疑点、自己改正错误，若是咱们这些臣子越俎代庖，岂不是暗暗指责陛下有眼无珠？以咱们陛下的性子，到时候为了维护自身威严，说不定反而要全力庇护七皇子，那就要适得其反了！”
说到这里，周尚景大概是讲话太多，气息有些不稳，所以就端起面前茶盏、轻饮了一口参茶，半饷后终于是恢复了一点力气，又继续说道：“最后，俊臣还指责老夫侵吞‘联合船行’……这件事情姑且算是老夫背刺，但绝对不能算是老夫食言失信，因为老夫从未保证过自己不会对‘联合船行’出手，对不对？以老夫来看，俊臣这个时候更应该指责自己疏于防范才对。”
听到周尚景的辩解，赵俊臣冷笑更甚：“周首辅可真是把自己摘得好干净！行，我姑且相信周首辅并不打算独吞好处，就算我没来南京也会给我留下一点残羹剩饭，但……你没有趁势对七皇子赶尽杀绝，当真是为了大局着想？恐怕更多是为了‘周党’利益考量吧？
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